少年了？”“不记得了，只记得在在我还很小的时候，遇到家乡闹饥荒，我随父母离开家乡逃难，父母却死在了途中，后来在路道上被老太爷收留了才到了咸阳。那年我便不知道自己是多少岁，所以后来也没有记过年纪，到现在更不知道自己多少岁了，只知自从进了胥门，老太爷一家老小待我如家人一般，再没有挨过饿受过苦。可时间一晃，老太爷和太爷撒手而去，留下公子一人，要不是太爷有所托付，我也不敢贪生。如今眼见公子这般，老奴空有一把老骨，却无能为力，还不如当年随太爷去了。”说着，麦老暗然拭泪。他平日话本不多，今日却一口气把这些话说了下来。胥无梦豁然微笑，平和道：“麦老，多谢你，我一定会振作起来的，请你放心吧。”“嗯。”“好了，这段时间我见你也非常劳累，去休息吧，过几天我们就回封地了，那时还需要多劳烦你张罗呢，如果你也病倒了，这个家我还真不知道能靠谁了！”麦老听到此话，便立刻打起了精神，脸上的皱纹好似也舒展了不少。他走后，胥无梦拆开信件，才知是聂弱手书，看完后胥无梦着实下了一身冷汗。原来，前一个月李信、章邯带领十万精锐甲士向西北进发，前锋离萧关还有几十里时便遇上一只百来人的匈奴马队，经过一番追击，把这百来胡人杀了个七零八落。经俘获的胡人交待，他们是匈奴部落中的一支小部族，因不愿意归服新王，所以才被逼绕过长城来到秦国境内，到了秦国总共只剩下千把人，又遭秦国各地军民围剿，现已经失散了去。李信听后，便派了一路骑兵追捕剩下的匈奴，自领大军和西北军会合去了。李信军刚进萧关不多久，匈奴大军果然来犯，李信出关应战，胡人却趁一统草原之勇，锐不可当。李信败后，拒门不出，匈奴也偃旗息鼓，只在城外十公里处安营扎寨，一连十天相安无事。正当第十一天时，突然一只步骑从关内杀出，城外匈奴也攻上关隘，两头夹击之下，没一夜工夫便攻破了萧关这一咽喉要道。等固守华亭的聂弱军支援时，狄马已席卷关中北境。而正因聂弱军在侧牵制，胡兵还暂未能抽身纵马直下关中腹地。
    胥无梦看完书信，军人的血性开始发酵，催促着他上到战场。他立马挥书一封要派人送到右丞相府去。可刚把人喊来，却又怎样也没开出口。武人的热血刚过沸点，官家的遭遇使得他的脑子又迅速冷却了下来。当他想到“潜龙勿用”之时，他已经完全没了上书的念头。他虽出生武将世家，却从小饱读经典，又是一等聪慧，把学来知识融会贯通，更深谙其道。百经之源的易经当中的第一卦——乾卦易理便已经说明，无论在人的处级阶段还是高级阶段都要“利见大人”，无论“君”和“臣”，都要遇到机遇和贵人才能一展抱负，否者只能隐忍，如果强行出头，必然凶多吉少。套用到现今的形势，结局已然明了。欲所不能，感情和理性的相互交织，使得他坐立难安，熬到四更终于在匍在桌案上昏昏之中睡去。一连几天，胥无梦夜夜如此，原本旧伤未愈，又添新痕，便一病不起，人更加变了副模样。等到某日，他终于想起自己那个未拆的盒子，打开后他的心才渐渐宽了下来。
    说来奇事，两个星期后，皇帝竟复了胥无梦的职位，让他急速赶到战前担任李斯副将，全权负责军务。原来，李信失了萧关，回到王都，皇帝只削去他的爵位，夺去食邑两千户，停职待用。又让李斯为上将军，率各路勤王大军在关中平原迎战匈奴。一时间，勤王军可谓是连营百里，风光无限。哪知勤王军人数虽多，却管理杂乱无序，缺乏统一调度，军令往往要几天才能传达到基层，难以形成一股合力。这样便导致真打起来，往往前后脱节，顾此失彼。而匈奴却久战成精，战士个个骁勇。勤王军还没打上几场硬仗，便已有溃败之相。李斯见形势倒逆，再若有失，西安都要被匈奴踏平，便急忙上报，让皇帝速寻能征善战之人接替。加上朝内赢腾、郑国、姚贾等先皇老臣的极力推荐，这才有了胥无梦复起之事。
    话说胥无梦一来到军中，便撤去所有连营，倒退百里，返回渭水以南。又打开西安北段渭水河堤，灌渭水入平原，等水漫三十里后才重新合上堤坝。再以重兵把守雍城，其余各地勤王部队分散于渭水南岸以为拒守。如此一来，犹如壮士断腕，不但旧都咸阳被水淹去，连渭水以北全部沦为了匈奴铁马任意践踏之地，只剩下孤城——雍城和华亭还未沦陷。这一决定在起初着实令王都乃至全国震惊，国家自统一以来，还从未如此狼狈之举，各种质疑胥无梦的风声又甚嚣尘上，百姓私议，官员上书弹劾，庙堂权力中枢争论不休，可这都没能阻挡胥无梦的孤意，他赶在上意未决之前，就把这一切计划都已经实施完毕。而李斯则是不闻不问，任凭他去折腾，只上书一封，指明一切军务与自己无关，敷衍塞责了事。
    匈奴这边，见秦军一夜之间消失的无影无踪，急忙遣斥候来追，马队到渭水已经无路可去，又见渭水决堤，只得转还禀告。之后，匈奴又派人四处打探，得知渭水上下各渡口均被阻断。北岸只剩下秦国故都雍城还有秦军坚守，匈奴王便派出一路精兵向雍城哄拥而来，自己则率军向华亭而去，势必先拿下西北全境再说。
    当临