幻花失踪，束缚褚晖的绳索像是断了，褚晖变得冷漠，邪佞，喜怒无常。
    他开始每晚翻牌子，让那些妃嫔轮流侍寝，但，他却不真正临幸，而是不许她们睡觉，包括叶幻情，只让她们直直跪在外面，而他，则搂着静天安眠。
    叶幻情不知为何，没了往日气焰，不敢在褚晖面前摆脸色，明显心虚。
    褚晖心中更加愤怒，他当着其他妃嫔问幻情，“是不是你勾结华国人劫持了闵贵妃？”
    幻情指天发誓，说她没有，褚晖冷笑，“也不用指着天，也不用指着地，你就用你娘的在天之灵发誓，用你的死去的女儿发誓，你有没有勾结华国人？”
    幻情哪里敢承认。
    褚晖邪邪一笑，“胆小鬼，这一点，你永远也比不上她，她从来就是敢担当的。为了你们叶家，为了你娘，为了她娘，为了静天，……”
    说道后来，褚晖的脸可怜兮兮皱了起来，“也为了我。为什么要为了我！我不需要她为我做什么，要是知道，我早就杀了你们。”
    褚晖扭住幻情的头发，“你能活到现在，应该感谢她，你知不知道！”
    叶幻情宫中情形，有人别有用心告知了叶檀。叶檀也不糊涂，知道钟离香心腹大患已去，幻情必成她眼中钉肉中刺，能真正保护幻情和叶家的还是褚晖。
    叶檀进宫求见褚晖，褚晖不见。叶檀再求，褚晖才让他觐见。
    褚晖头发散着，一身素袍松松垮垮穿在身上，怀中坐着皇子褚静天。
    “侯爷何事？不知朕这些日子又当爹又当娘甚是辛苦吗？怎么还拿其他事烦朕？”褚晖声音懒懒的，不耐烦的。
    那双眼，勾魂摄魄，亦正亦邪，叶檀有些错愕，忙垂下头，“老臣有罪，特来请罪。”
    “侯爷何罪之有。”褚晖嘴角勾了勾。
    “老臣溺爱女儿，终酿成大罪，老臣愿意辞去官职。”叶檀讷讷说道。
    “辞官？”褚晖一笑，“以退为进，好计，母后定然很高兴。”
    叶檀不知该怎样接茬，褚晖抱着静天站起，居高临下斜睨着叶檀，“你刚才说酿成大罪，什么大罪啊？”
    “这个，这个……”叶檀张口结舌。
    “哈哈哈”褚晖狂笑，“都看看，连自己老父都不相信她，她这人，她这个皇后……母后给朕选的皇后真是好啊。”
    叶檀面红耳赤，不敢回应褚晖的讥讽。
    褚晖敛了笑容，道：“叶侯爷，朕对叶家怎样？”
    “皇上对叶家有再造之恩。”叶檀伏地，“若不是皇上，叶家恐怕早就被满门抄斩了。”
    “知道就好。”褚晖淡淡说道，“你该如何做呢，回去好好想清楚吧，想想如何保住叶家，如何保住你的不成器的女儿，你不为她想，还不为叶幻文想想吗？叶家最清楚的最无辜的人可就属他了。”
    叶檀去了，褚晖垂眸看着始终乖巧的静天，静天咯咯笑了，“父皇好坏，吓爷爷。”
    褚晖眨了眨眼睛，“坏吗？那天儿怕不怕？”
    “不怕不怕，好玩儿，天儿也想学父皇。”静天拍着肉嘟嘟的小手。
    “那可不行。”褚晖摇头，“你母妃回来会怪父皇教坏你，父皇要教你做个谦谦君子，不要像父皇这样。”
    褚晖嘴里说着，心里却想这宫廷里做谦谦君子，不是死路一条吗？
    不知叶檀是怎么说服的幻情，一天早朝，幻情突然请求出席朝会。褚晖准入。
    朝堂上，幻情供诉，幻花被劫当夜，她发现有人鬼鬼祟祟，她带人尾随其后，查到一间密室，正想细查，被人击昏。待醒来，太后娘娘在她身边，恶语相向，说她不贞，她的两名太监不知去向，而有两个男子死在密室之内。
    她一时之间百口莫辩，也不敢到皇上面前申诉。但这些日子发现太后娘娘频频与宫外江湖势力勾结，她怀疑太后娘娘与闵贵妃失踪一事有关。
    此言一出，满朝哗然，群臣议论纷纷，褚晖坐在龙椅上，抱着静天，面上露出难过表情。
    褚晖冷冷看着幻情，“母后风范，举国皆知，她老人家母仪天下，怎么会与江湖势力勾结，定然是你失贞背德，信口雌黄，诬陷母后，朕要废了你这皇后，传旨……”
    “且慢。”叶檀站了出来，“皇上，非是老臣护女心切，此事事关皇后娘娘声誉，皇后怎么可能拿自己名声开玩笑，此事定是另有隐情，请皇上明察，还皇后娘娘清白。”
    “臣附议。”闵清之举着白圭，躬身。
    “臣等附议！请皇上详查。”众臣都已经受够了褚晖最近的阴郁，彻查贵妃失踪一案，让褚晖出了这口胸中恶气，当务之急啊。
    “既然如此，何人查案合适？”褚晖眼睛掠过群臣，“闵相为贵妃叔父，不合适；叶侯爷为皇后生父，不合适，这样吧，朕去请顺王，顺王虽然身有残疾，但是却一向是聪明的，由他主审此案，定然公证。”
    “皇上不可，顺王乃是华国皇帝之兄。”群臣喊道。
    “各为其主有何不可，正因为如此，才没有各方牵绊。”褚晖说道，“朕就是要做给褚源看看，看他背弃祖宗，朕对他亲人仍能宽宏大量。”
    褚晖讥诮的眼神落在了幻情脸上，幻情羞愧难当，垂下眼帘。
    “再说，他是主审，大理寺正卿徐宽、月光城府尹林秀岸两位大人协同审理，闵相爷和叶侯爷旁听此案，如何啊？”褚晖看了看闵清之和叶檀。
    “皇上英明。”群臣道。
    “臣领旨。”被点到名的两位大臣心情各自不同，徐宽跃跃欲试，毕竟，女儿徐凌墨似有出头之日；而林秀岸是褚晖与闵轼二人着力培养的年轻重臣，对褚晖忠心耿耿，公平正直，并且多智慧，不会一味蛮干，这个林秀岸是最让褚晖放心的。
    褚晖在这案中放了三股势力，徐宽，多半投靠钟离香，褚演，恨他，更恨钟离香，属于搅局之人，会让钟离香与幻情掐得更凶；而林秀岸，则会细心观察各方，化为己用。
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