头翘着胡须深深一躬，朗声道：“老朽腆颜毛遂自荐，愿为大王‘选贤与能’，只望有生之年能见西北大同，百姓乐业安居！”
    厉弦哈哈大笑，连忙搀起老头，装模作样道：“吾慕先生久矣！譬如久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞……咳咳！先生大才，吏考之事让吾头痛三月有余，如今总算有救了。”
    章老先生听着厉大王毫不见外的无耻之言，幽怨地笑语：“大夫不均，我从事独贤。”
    厉大王顿时卡壳了。
    [呼叫钟恪，呼叫钟恪，赶紧给我厉翻译解释下啊！前半截他已经是超水平发挥了，如今老头用了你没教过的典故诗词……嘿嘿嘿！]
    [就露出草包内馅的真面目鸟，哈哈哈！]
    [哼！草包也是咱直播室的“草包”，轮不到这老狐狸来鄙视。]
    【章老头说：你这“王”干事不地道，别看我有点用处，逮着头老黄牛就往死里操，知道不？！】
    这下厉大王心中有数了，忙笑容满面谦言安抚，腹中诽然：章老头水平是有，察言观色、圆滑做事，揣摩上意更是拿手，要不然也不会以一介无甚背景的酸儒，几十年间就爬上祭酒的高位。老先生的毛病就是太爱寻章摘句、引经据典，好好人话不说，连说个笑话都带典故的，还让不让人活了？！
    至于厉大王需要什么样的人才，西北的吏考章程如何等等具体事宜，自是无需他与章秉细细叮嘱，只让石屏他们尽快交接知会，以便老先生熟悉这大燕从未有过的文事、吏选之盛事。
    [果然是老狐狸啊！看这一派忠心为国、以民为贵的大儒贤士模样，对着咱厉大王还是自称老朽，未称“臣”。]
    [啧啧啧！忽悠与装作被忽悠，其实被忽悠的是小厉子吧？！]
    [进可攻，退可守。大燕要是完蛋，老头是西北大批官吏的座师；西北要是完蛋，反正他也只是奉皇帝之命来做上郡郡守，还掌握了西北的人脉，分分钟能反水……]
    [喂喂！这老头看上去挺清高，一心为民的样子，有没有这么黑暗啊？！]
    【不管这老头是贤还是奸，阿弦，“任他千百计，以力皆破之。”只要西北甚至大燕民心向你，煌煌大势之下，无论他心中有什么样的计较，最后的出路之有一条——做你厉大王的忠臣贤士。】
    ***
    “招贴，招贴告示出来了！”
    “别挤，别挤！有令吏会念啊，挤什么挤！”
    “唉哟！彼其娘之，踩汝父乎？！”
    一堆酸丁儒士挤在西北各处郡县府衙之前，挤得水泄不通，人人都想比旁人早一步看到传说中的“西北吏考”是个什么章程。
    西北要开吏考已纷纷扬扬传了许久，直到腊月初二，西北各州郡府衙门口才正式张贴出了西北王的告示。穿着西北制服的官吏忙于事务，大燕派任的官老爷形影相吊，缩在官邸自娱自乐，只拿薪俸，万事不管。
    这等景象在西北已是见怪不怪，习以为常。
    厉大王并不去为难这些首鼠两端、顾虑重重的大燕委派官员，只是把人软禁在西北，别给跑回燕京捅西北的肺管子就行，也不指望他们能派上什么大用场。能用的大才周敦也不会傻到肉包子打狗，派来西北便宜厉大王。
    至于章秉，这位滑头的老先生究竟是贬谪还是有其他目的……阿恪说得好，万道一力以破之！
    这几个月来，从西北各地乃至大燕各州郡，赶赴西北州郡府衙来瞧个热闹，探探风声的书生越聚越多，大多未必是想考什么西北的“吏试”，一则是好奇人人传言的神秘富庶地方，二则也未必没有远避国难，悄悄察看这西北是否有“新朝”气象的意思。
    然而踏上西北之地，这幅生机勃勃、富庶安定却又规矩森严、唯才是用的架势，没有几个不被震得一楞一楞的。
    人同此心，心同此理。
    原本不打算考的，也悄摸着买了那几本据说考试必看的教材，什么简数简字、司法、行政……就算不考虑西北的前途，看在那最次等的职位也有月银二十两的高薪，什么读书人的架子都能放得下了。
    唯有一桩疑虑，万一在西北任职，这事不小心被人传至家乡，那可不知当地官府会如何对待“投北”之人的家眷了。
    对于燕地来报考人员的这些疑虑，章秉为厉大王献了一计，便是密封名卷，让有顾虑的考生可以备案后改个假名，以保家小安全，可待来日有机会将亲人接来西北后再改回本名。这一条也隐晦地提示在招贴告示之上，有心人自可领会，粗心蠢物不能解的，也无关紧要。
    府衙门口招贴一出，无数有意投试、等候多时的文人书生纷纷涌上前来，专心致志地查看文告，一字一句地琢磨着条款，对照自己的条件，看适合考哪一科。
    王远成一边拉着同伴，一边奋力挤开旁边的酸书生，拼着被人骂几声“非人哉！”总算挤到了前头，仰面望着墙上的告示大声念着。
    “……不分贵贱，无论出身，不计相貌，唯才是举。”