不甚重，轻轻摇晃，也听不见半点声音。林层秋端详半晌，起身走到院中桂花树下，拨开根部密密草丛，那枝干近根部有一个小窟窿，林层秋探手去摸，果然觉得指尖触到一个冷硬的物事，夹在指间拿出一看，正是一把小巧钥匙。 　　刘伯惊叹，林层秋微微含笑，神情间带着悠远的怀念：“这个地方，只有大哥与我知道。小时候，大哥奔波在外，我一个人总觉得很孤单。大哥就写了很多小纸条，都是很有趣的笑话，用小块油纸包了，藏在这里，要我每天取一个出来看。这样一来，虽然他不在我身边，却每天都讲了笑话逗我开心，就好像一直陪着我一样。” 　　刘伯心知那匣子必是不欲为外人知的隐秘，见林层秋转身入内，轻轻合上房门，守在屋外。 　　林层秋拿那钥匙开了匣子，打开来看却是薄薄一张信笺。取来细看，林层秋脸上神色数变，待到最后，脸色已然雪白。默然静坐半晌，取过火折子来，将那信笺点燃，眼见信纸成灰，淡烟如魂，清风一阵盘旋而逝，定了定神，推门出来道：“刘伯，你去与宫里的人说我累了，就在家里歇下，明日我自会回去，让他们都回宫去罢。” 　　刘伯领命而去。林层秋并不回房，在院落中慢慢踱步，缁衣宽袖随风而动，在耀目骄阳下，却生出一段冷意来，不由伸手敛住衣袖，衬着沉黑，那手指愈发显得清白修冷。 　　刘伯过来时便见林层秋立在那苍竹之下，阳光滤过竹叶细细碎碎地落在他身上，在地上照出一个淡淡斜影。纵然只是一个背影，也令人觉得一种柔韧温和的力量蕴藏在他单薄身体之下，如那翠绿修竹，虽然纤薄却是历雪犹青。走到他身旁，轻声道：“公子，他们已经回去了。” 　　林层秋转过身来：“帮我备车，我要去别院一趟。” 　　刘伯看他脸色惨淡，不由有些担忧：“公子不歇歇再走？” 　　林层秋的脸上浮起很淡的微笑：“迟了就关城门了，我不想太麻烦。再者，我明日还要赶回早朝，还是抓紧些的好。” 　　刘伯知不能劝，就退下去准备了。不多时，陪送着出了府门。林层秋登上马车，望向朱红大门上的林府匾额，目光自上而下，一一流过那青石台阶、墙角野花，慢慢收回，看着车前发鬓苍苍的老家人，情知此去许是永诀，目中微见泪光，轻轻拍拍刘伯的青筋盘虬的手背，道了一声：“保重。”说罢，落下帘子，隐入车厢：“走罢。” 　　马车缓缓离开，刘伯喊了一声：“公子也要保重啊！”林层秋微微一笑，靠着车壁而坐，宽大的衣袖下滑出一枝桂花枝来，绿叶葱茏不胜生机。 　　10 　　落日余晖，为入月山上千杆翠竹抹上淡淡橘色，使得这清凉之地生出一些暖意来。林层秋的马车在上了一个缓坡后慢慢停了下来。 　　车夫小心扶着林层秋下来，只见浅紫的无名野花绕着青竹篱笆次第绽放，那篱笆围住几畦菜田，十数株梅树杂落其间，隐着一座白墙黑瓦的庄园。 　　当年林平冉在帝都安定后，置办了现在的林府，将林层秋从家乡接来居住。林层秋拜为太傅再至相位，也不曾另治府邸。只在这入月山上建了一座别院，虽则朴素，但环境清幽景致宜人，兄弟俩偶尔也到这边来散心。林层秋素来心善，过去风雪之夜从宫里回府，但凡遇到露宿之人，总要接到家中，奉以暖粥厚被。若是才大境困者，赠以银两以助前途；幼龄稚童，则亲送至官府，或入羽林或入学堂；垂老无力之人，无处可去，便让他们在林家住下，洗衣扫地修裁花草，也算是安身之途。这别院之中多是这样的老人，蔬果自给，少与外通。 　　林层秋走过去，轻轻推开柴扉。碎石铺就的小径绕过菜畦，曲折蔓延到庄园前。黄昏时分无人劳作，田野之间一片宁静，偶有几声蛙鸣。林层秋缓步慢行，清风拂面夕阳送晚，不觉轻声吟道：“归去来兮我夙愿，余年还做陇亩民。” 　　一个清冷的声音突地响起：“阿弥陀佛，心若能空，殿上臣亦是陇亩民。” 　　林层秋听得声音，方见一人灰色僧衣，立在梅花树下。含笑道：“层秋凡俗愚人，谢过拙尘师父开化。” 　　那僧人合十还礼：“阿弥陀佛，红尘罪孽，拙尘尚且不能自渡，何况渡人。” 　　林层秋已走到他身前，那僧人细细察看他脸色，又伸出手去切了切林层秋的脉，半晌收回了手，眉头紧蹙：“阿弥陀佛，林相何以晚至今日方来？” 　　林层秋神色安宁：“脱不开身。” 　　那僧人微微叹息：“阿弥陀佛，林相须知，贫僧虽能保你平安生产，但你如此不知自爱，到时难免要吃尽苦头。”看林层秋依旧淡定从容的神色，心里不由苦恨：“你随贫僧来。” 　　林层秋随他往庄园中走去。偶遇庄中之人，便报以淡淡微笑。到了一栋僻静小屋前，一老翁迎上前来，与两人见礼。林层秋含笑扶他起来，拙尘道：“阿弥陀佛，郑施主，你让厨房熬点稀粥来，新择的黄瓜用醋腌了，一个时辰后送过来。” 　　那老翁带着笑，嗯嗯呀呀地应了。林层秋看他远去，问道：“郑伯的哑病，大师还是没有办法？” 　　拙尘推门进去：“阿弥陀佛，他失声多年，不急这一点时日。倒是林相的病症，实在耽搁不得。”说着一指床榻：“你躺着歇歇罢。” 　　林层秋早已困顿不已，也不再强持，依言倚着床头半躺半坐着。拙尘燃起一柱清香，拿起一串佛珠，