放松了的警戒却悄悄地提了起来。嘉凛依然温和无害的对我闲聊：“南荒离安都有万里之遥，道路崎岖，你北上很辛苦吧！”
    我任酒气侵染面颊：“自从顺朝皇帝开通南荒到安都的运河后，北上就方便多了。我和舍弟是搭乘漕船北上的，不必行路，说不上辛苦。”
    嘉凛笑了起来：“我平时听到百姓一提起南安运河，无不恨得咬牙切齿，倒是头一次听到有人赞赏运河的开通。”
    我摇头笑道：“顺朝皇帝荒淫无度，穷奢极欲，为一已喜乐，毁天下万家犹觉不足，实是史上空前未有暴虐昏君，做出来的事也叫人发指。只有这南安运河的开通，虽说也是为了他南下游乐所修，但却是南北交通的大势所趋。若不是他急于求成，强征民夫，累死民工多达六十几万，后世评说，此当为利国利民之盛事。”
    嘉凛愕然，一副呆相。我只当宋横他们此时沉醉于美人醇酒中，无暇听我和嘉凛的谈话，哪知我这一番话说出来，他们竟齐齐惊呼一声。宋横更是瞪圆眼睛，目光在我和嘉凛之间逡巡，结结巴巴的说：“十八爷……留随兄弟……你们……”
    看他的神色，显然是因为我刚刚那番话与嘉凛对南安大运河的开通的评价有相同之处。我亦觉得愕然，我从二十一世纪而来，深知交通顺畅对经济发展的重要，做出南安大运河的开通的正面评价，丝毫不奇怪。
    但嘉凛身为西元皇子，又受经济文化发展程度的限制，对运河开通的评价，竟也与我相同，却不能不令人佩服他的远见卓识。
    嘉凛的神色一异即收，再看我的目光里便多了几分探究：“阿随对世事的见解倒是大异于常人，既然如此，你觉得西元入主中昆，对原顺朝的中昆百姓来说如何？”
    “十八爷问的是两族歧视么？”我现在却是不敢再多喝了，浅浅的抿了口酒笑道：“其实种族歧视最是无聊。天下百族，虽然容貌各异，但说到底，大家都是‘人’！只要是‘人’，就无所谓昆人比元人高贵，或是元人比昆人高贵；西元入主中昆，只是正常的王朝更替，对中昆百姓来说，也不算什么侮辱。重要的却是西元执掌江山后的治世，得当，就是一统天下，百族拜服的大业；不当，就成了笑柄。”
    嘉凛突然闭了闭眼，抬手示意乐声停下，站了起来，在室内踱步而行。众人不明所以，瞠目结舌，我更是心里打鼓，生怕刚才说的话有什么地方触怒了他。
    疑豫中，嘉凛在我面前停下，我不由自主的也站起来。他定定的看着我，声音里少了分刻意的和悦，却多了份郑重，一字一字的说：“留随，你可愿意跟我？”
    室内一片寂静，我也万万没料到嘉凛会有如此出人意表的话，他的意思，不会是我想的那样吧？“十八爷，您这是什么意思？”
    嘉凛英姿飒爽，朗朗一笑：“大丈夫当坦荡磊落，我光明正大的向你提出此事，自然也该告诉你我的身份。”
    我心头一紧，脸上却是再也挤不出笑容来了，只能怔忡的看着他，听见他说：“我是西元皇帝的第十八个儿子， 名嘉凛，受封为天羽白帐，号称天白将军。”
    他目光如炬，灼灼逼视，微笑着说：“你如此聪慧，想必已从张天他们的举动中猜出我的身份了。”
    我心神难定，好一会儿才把嗓子找回来，喑声说：“张爷他们对您崇敬亲爱，留随确实知道您的身份不凡，只是没有想到您的身份竟如此显赫高贵……”
    说话间我退后几步，照南荒艺人拜见贵人的礼仪，右手压在心口，左手以兰花指态侧垂，左膝点地，深深施礼：“南荒艺子留随拜见十八爷，先前不知十八爷的身份，留随言谈放肆，有得罪之处，请十八爷海量汪涵。”
    “免了。”嘉凛拂手一挥，一股浑厚的力道将我托起。他上前两步，握住我的左手，微笑道：“我们西元男多女少，男子结为异姓兄弟亲爱一生者大有人在，只要二者相悦，男子互许一生相伴与男女相伴并无不同。西元男儿，遇到自己心动的人，不论对方是男是女，都是有话直说，我只问你，你可愿意跟我？”
    我心头一震，有股暖意顺着他的手渗了进来，自到这蒙昧的落后时空，所历之事，无不以强权为先；即便是皇后在绝境中托孤，也是以恩惠威势相挟，未在将已愿加于我身时问我一声“你可愿意？”今日首次被人如此相询，这询问的人竟与我是敌非友。
    不论他心里是否真的将我放在与他相等的位置上，出自真心的问我这一声，还是虚应表面，只因他这一声相询，我便不能再如在北极殿中那般对他谎言相欺。
    胸中突然有股豪气翻滚，这股豪气，自我懵懂的在这乱世中重生以来，因为所处环境的摧折，已被我深深的掩起，却不料竟在今日被他一句轻询勾动，竟是再也压抑不住