外租一条小船，一个时辰就能到通州的大运河渡口。
    徐承志揣着信、腰牌和银票下了马车，朝正在阻拦来往商客的官兵走去。
    他保持着一如既往的和煦笑容，递上东西说：“麻烦行个方便，小人徐承志想回扬州府一趟。”
    守门的兵丁拿过他的腰牌瞧了眼问：“盐商？怎么在京城？”
    “今年想考个功名的。”
    “考功名？”那兵丁是个粗莽的满人，看着文质彬彬的徐承志问，“考中了怎么还经商啊？”
    “想考个身份，行商不如官老爷您这样的体面。”
    兵丁翻着徐承志的行商腰牌，上面写着他的姓名、籍贯、年貌，都一一符合。
    他翻了翻眼皮子，想着上头交代这几天轻易别放人出城，于是说：“你过些日子再走，反正也有钱，京城里找个客栈窑子逍遥几日吧。”
    徐承志做出一副急不可耐地样子，塞了一锭银子在官兵手里，“这位老爷行个方便啊，秋收就这些日子，我要不回去看着，今年的盐引都领不出来了。”
    他又悄悄附在官兵耳边说：“我可是替噶礼大人去办事，您不看僧面看佛面吧，啊？”
    “哟，噶大人？”
    “是啊是啊，噶大人嘱咐我回扬州备齐炭敬，过年前送到一个兴化寺街那儿去，我这要是耽搁了可就……”
    李念原不善应酬，这么多年和江南官员打交道都是徐承志替他包办，这时候忽悠起一个看门的官兵简直是手到擒来。
    京城的满人谁不知道，兴化寺街就是索相府邸。果然听见这话，官兵的口风便不那么紧了。
    “唉，也不是我放你走，我这上头不好交代。”
    徐承志又塞了个玉佩在人袖子里，“没事儿，我这儿有噶大人的亲笔信，您放心……”
    官兵的手搓了搓那块玉佩，脸上露出了笑意。
    第205章
    “行吧，早去早回啊。”那官兵又暗戳戳拉着徐承志的袖子问，“这兴化寺的爷冬日炭敬都用点什么啊？”
    徐承志装出一份为难的样子，支支吾吾不肯回答。
    那官兵嫌弃地说：“瞧你这德行，我这不是看城门的没见过世面，找你这大富商开开眼嘛！”
    徐承志又换上那笑脸，弄得偷偷摸摸地样子，拉着官兵说：“官爷啊，小人实在是不敢多言语上头的事儿，咱替人办事，您懂得……到时候回京正好也冬天了，官爷到时候别嫌弃我带来给您过年的礼啊！”
    那官兵眉毛一样，拍了拍他的肩膀说：“哟，怪不得生意做的大呢，好了好了，赶紧出京吧。”
    徐承志心中大喜，赶紧跳回车上。刚掀开帘子，那官兵又追了上来，“等等，你里面怎么还有一个啊？”
    徐承志回道：“这是我的家仆，负责管账的。”
    那官兵不疑有他，随即给徐承志的马车放行。
    车一出广渠门，他们便租了一条小船，让船家赶紧往运河码头去。
    舟行半个时辰，就接近了通州码头，他们刚雇上两个挑夫要将东西挑到码头去时，后方隐隐听见了马蹄声。
    李念原回头望了一眼，朝徐承志说：“不好，快想个地方躲一躲。”
    “怎么了？”徐承志伸长脖子一瞧，也觉出了不对劲，“他们是发现了？”
    “不知道，可能后悔了，也可能还想再查一遍，也有可能……”李念原催促道，“通州府有你熟悉的地儿吗？老徐你快想想，你平日里不是最会结交人的嘛！”
    李念原脾气怪、嘴巴贱，素来不喜欢来往应酬，而徐承志性格四平八稳、待人亲和，这些年没少广交友为两人的生意开拓门路。
    果然他稍稍一思索边说：“走，咱们租辆马车，那家人离这儿不远。”
    两人出京装模作样就带了点金银首饰、貂皮和人参，他们捡了最值钱的金银首饰，把其他东西都甩给一个船家，立即就上了辆马车一路往通州城里奔。
    通州乃是大运河终点的水路交汇之地，有皇家码头与皇家粮仓，来往商贾密集，也吸引了许多达官贵人在这里置办退休后的休养之地。
    徐承志敲开的就是这么一家的大门，徐承志报上名头后不一会儿，这家人的管家就请他们进去。
    李念原拉着他问：“这是谁？”
    徐承志悄声告诉他：“这里是李士桢李大人的宅子，他过去做过两淮盐运、浙江布政使，他的长子现在是新任的苏州织造，他家还有一个姻亲是江宁织造。两家还都出过皇帝的乳母，这些年在江南也没少帮衬咱们。”
    李念原一听就明白了，当过两淮盐运的官那就都是他和徐承志的“亲人”，逢年过节给他们送孝敬比给自家祖宗上贡还积极。
    管家引他们进了一间密不透风的书房，里面一个老人咳得上气不接下气，却还是喜悦地说：“老徐来了啊，咳咳咳，听说你中了同进士，当年怎么说来着，同进士就是如夫人，哈哈哈！咳咳咳咳…