乡试考场应天府第二名的李念原，那是只有活该被按在地上揉搓的份。
    阿灵阿甘拜下风，拱手作揖。
    “晚生不才。”
    “可是，科考艰难，尤其是考进士，阿灵阿他好兄弟揆叙那会儿读书读得血都快吐出来了，舅爷爷你都富甲一方，何必再去吃这个苦呢？”
    阿灵阿轻轻把手放到珍珍肩上，珍珍仰起头，看着他眼底的丝丝歉疚，她突然懂了。
    “你……”她方说了一个字，眼圈忍不住一红，“您是为了我们吗？”
    康熙不让他们和李念原多往来，她让李念原到适安园来见他们，这种种，说到底就因为李念原是个商贾，而商贾虽然有钱但是没有地位，读书人纵然清贵，但谁看到都得礼让三分。
    李念原见眼泪又在她眼里打转悠了，忙掏出一块素绢帕往她脸上按。
    “傻丫头，好好的怎么又掉起眼泪了，谁说的我是为了你们了，我就是闲得无聊，生意反正够大，手底下几个管事的都能干，我就算天天花天酒地吃喝嫖赌的，这钱也花不完。”
    李念原说到“花天酒地吃喝嫖赌”的时候，徐承志眼皮跳了跳。
    可李念原是一点没留意，继续说：“我就想考个进士圆一把自己年轻时候的梦，不成吗？”
    珍珍吸吸鼻子，破涕为笑。
    “成，怎都成。刚好园子了有个书房，您就住在离书房最近的那个阁楼吧，我在就让他们去把屋子打扫一遍，刚好阿灵阿置办了一批新家什，我让他们给您搬进去。”
    李念原道：“哎，不用这么麻烦，没准我在你这住不了几天就得搬走。”
    “搬去哪？”
    李念原“嘿嘿”一笑。
    “国子监。”
    珍珍惊得杏眼一瞪。
    徐承志一脸认真地说：“珍丫头，你别听他瞎吹牛，他这乡试第二都是三十多年前的事了，他都多少年没写过那正经的文章，当年学的那点知乎者也早就忘铜钱眼里去了，剩下的那点本事也就够给《品香录》题个诗。他要不往国子监里好好从头磨炼，到了殿试他也当场给万岁爷来个《品香录》试试？这丢人就丢大发了。”
    “不不不，我不是说这个，我的意思是，舅爷爷要去国子监？这国子监生要么是贡监，要么就是荫监。”
    远的不说，纳兰家的两兄弟里大哥纳兰容若就是走的荫监，老二揆叙走的就是贡监。哦，差点忘记了，阿灵阿当初也是荫监，蹭得他那国公便宜爹遏必隆。
    李念原得意地捻着胡子道：“珍丫头，这世上千万句话里有一句是世间真理，那就是‘有钱能使鬼推磨’，你可知，这国子监的监生还有一种叫做例贡，由捐纳授。”
    珍珍嘴角一抽，好吧，这和现代的旁听生是一个套路，我大中华真是几百年来路数不变啊。
    阿灵阿此时说：“例贡也不是这么好得的，就我知道，礼部已经好几年不曾给过例贡了，舅爷爷，你可是找到门路了？”
    能让礼部点头特批例贡的人，在这京里其实屈指可数，除开几位身份贵重的皇亲国戚外，就是几位大学士了。
    李念原“嘿嘿”一笑，从怀里摸出一封信来，往阿灵阿眼皮子底下一晃。
    “瞧瞧，这是什么？”
    阿灵阿拿过信，他抽出信纸，一眼就瞧见了写在开头的两个字：“索相”
    阿灵阿倒抽一口气，“你……你找到的门路竟然是索额图？”
    正在喝茶的珍珍听见这话，险些把含在嘴里的茶水直接喷出来。
    “没弄错吧，怎么会是索额图？再怎么也该是明珠吧。”
    岂不说李念原是怎么和咱们高贵冷艳的索相搭上关系的，明珠家的奴才安三是长芦地区明面上的大盐商，李念原过去同他有很多交道。
    按照常理，李念原想进国子监，最方便的就是找安三帮忙，让明珠搞定礼部，给他特批一个例贡，李念原自己的关系加上阿灵阿和珍珍，这几乎是手到擒来的事。
    李念原扫过眼前两张震惊的面庞，得意非凡地说：“去找明珠那也太容易了，一点都没挑战性，何况谁都知道我和明珠的奴才安三有些交情，都不用我说，别人一猜就知道是明珠帮的忙了。我呀可是特意饶了一个大圈去找的太子的母家，就是不想到时候被人拿着这个当把柄说事。”
    珍珍这下是彻底懂了，明珠和索额图那叫阶级敌人，水火不相容，若是到时候被查出来是明珠帮忙弄的例贡，少不得索额图要一顿炮轰，可若是情况反过来，明珠顾虑到阿灵阿，反倒不会动手。
    “舅爷爷，你真聪明！”
    珍珍对着李念原就是一通彩虹屁，李念原高兴得就差没手舞足蹈了。
    阿灵阿却对为李念原写举荐信的人十分好奇，他把目光投向信的最尾部，发现署名的是吏部一个郎中。
    “噶礼？”
    他不自觉地把这个人的名字念了出来。
    珍珍愣愣地重复了一遍：“这人叫什么？咖喱？”