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    他今日一听到高朱普要给他烧香，气得恨不得直接掐死这个乌鸦嘴。
    “说吧，你们干啥不交税？早早就说好了，今年多交，明年再加一成盐引，怎么都不想做生意了？”
    李念原指指和他关系近的那个盐商问：“翟生，你不像是不爱做生意的人啊！”
    被点名的翟姓盐商懊悔说：“我这不是没您的消息吗？再说也不是不想交，这……的确多了点……再说也有别的……”
    “别别别个头！”
    李念原啐了他一口，从袖子里抽出一份京城邸报，说起了一桩和盐道不相关的闲话：“对了，我这一个月跑了趟京城，回来的时候正好知道个事儿，也是咱们江南地界上的人，一个叫徐乾学的，据说最近被弹劾的厉害，说是乡试他两儿子中举有问题，啊呀呀，可被骂的狗血淋头，我走的时候正要论这人的罪呢。”
    高朱普浑身一凛，突然什么话都没了。
    然后李念原才把话绕回了税银这件事本身。
    “今年这税还不就是为了河道吗？其实诸位也知道，河道和咱们盐商关系最紧，黄河若是通畅了，咱们运货做生意都更方便，我这回可在京城瞧明白了。京城那点子商铺各个不如咱们的货！若是中河开完，咱们一年四季都能顺畅地把绸缎、首饰、文玩往北运，那京城达官贵人的生意做起来，各位难道不会更上一层楼？”
    盐商除了卖盐，还有便是做绸缎和珍宝生意，想到这一点许多盐商都暗暗点头。
    “还有，这些年河道淤积，每年入秋咱们的船总要受点影响。就说你翟生今年先把湖广的米往你松江府送，是不是因为水患晚了半个多月？河工修好，对咱们是最有利的。”
    “是是是，我等鼠目寸光了。”
    盐商们纷纷作揖认错，其实他们何尝不明白这个道理？但一来心疼钱，二来也怕那指使他们抗税的人。
    这时候，李念原又看向高朱普。
    刚才说完那个徐乾学后，高朱普一直在“神游”中。
    被李念原瞪了好一会儿后，高朱普终于呵呵一笑说：“念原先生都回来了，不妨就说吧，咱们这回的税该如何交。我高某人还是觉得有些多了。”
    李念原也给他留了一点面子，“行，一百万两我再出十万，其余的你们自个儿该补补该交交。”
    十万。
    不少盐商心里暗暗嘀咕，果然李念原阔绰，不过他这一出手也解决了他许多难题。
    他补十万，其余人压力就小了，这样也好给自己之前的行为一个台阶，说是真的没钱，要不是李老板慷慨还交不满等等。
    于是众人纷纷夸赞李念原义气，又说了一堆“想死他了”的废话，然后又喜气洋洋地吃了燕云楼大厨最招牌的十道点心，最后除了高朱普继续“死妈”脸外，其他人都一团和气地准备回去“凑”银子。
    等人都走的差不多了，李念原一拍桌子说：“行了，高老弟，我也走了。”
    “呵，李老板好走。”
    高朱普在自己的地盘被李念原打得落花流水，他今日的心情只有四个字能形容——如丧考妣。
    不过李念原知道，他是真的快死“考妣”了。
    那徐乾学就是他背后的靠山之一，他每年往京城送百万两，这些钱先进徐乾学的口袋，然后又由徐乾学去孝敬索额图那些人。
    所以高朱普才那么有恃无恐，有徐乾学有索额图，他在两淮就敢和阿灵阿杠。
    可没想到的是，他被釜底抽薪，直接捣了老巢。
    阿灵阿到底怎么在淮扬还能动徐乾学这事李念原不清楚，可他清楚若税银不到中河不修，阿灵阿可能只是罢官，而他们这些盐商估计得做京城幕后人的替死鬼。
    高朱普这个猪头！
    李念原心里又啐了一口，然后扔给了高朱普一句话：“老高，生意也做了半辈子了，好自为之。”
    高朱普后来那怨念又纠结的表情就不是李念原想管的了。
    …
    半日后，该交的税银都整整齐齐送到了衙门。
    帅颜保在京城插翅难飞没法来指挥“战场”，他手下的宋茂只能眼睁睁收下，然后又眼睁睁看着傅达礼的官兵压着这一百万两上船往京城去。
    送银子上船的时候，阿灵阿意气风发地站在宋茂身边念叨了一句：“宋大人，还好是走水路啊。”
    宋茂不解，问：“钮御史这是何意？”
    “我是说，就算有人不想让这税银进京也挺难的，毕竟我大清的水路早就没有贼寇了，是不是，宋大人？”
    宋茂怎么又听不出来阿灵阿的讥讽，他笑笑没有说话，可手心里全是冷汗，摸不清自己接下来会有什么下场。
    阿灵阿看看他噤若寒蝉的样子，微不可见地摇摇头。
    官场就是这样，牵一发而动全身。
    就比如徐乾学是高朱普的后台，高朱普挣的银子都通过徐乾学去孝敬索家，所以高朱普才会做了帅颜保他们搅混水