年华老去，是云韶现在最害怕担心的事。
    她现在虽是县君夫人，可年纪也大了，将来围绕在崧卿身边，有的是豆蔻梢头的女孩。
    一刻之后，当阿措端着竹匾里的当归走进来，准备熬汤时，却张大嘴巴见到：
    芝蕙阿姊头上蒙着白麻的抹额，斜倚在银鹄床上，和主母的手互相牵拉着，满副弱不禁风的模样。怎么，芝蕙阿姊昨晚回来不还好好的吗？而主母则坐在对面的榻上，六神无主，不断和芝蕙小声谈着。
    等到阿措搬起小胡床，坐在炉火对面时，清楚地听到了她俩的谈话内容。
    “现在要不要再给崧卿纳两三个妾，我刚刚归于崧卿家宅那时，住在长安县怀贞坊里，家中有芝蕙你，再加个阿措，也就足够。可现在崧卿都四品了，又蒙圣恩，于长安城宣平坊赐甲第一所，再这样寒碜，受非议的可是崧卿啊。”
    听到主母松口要纳妾，芝蕙立刻顺势而上，她哀叹两声，头靠在床边的小屏上，有气无力，“主母，其实三兄先前还没离开兴元府入三川行营时，芝蕙就暗中张罗过这事。也去看过几个人选，不是蠢笨，就是馋懒，要不就是德行欠缺，实在是......况且三兄的秉性，主母也不是不晓得，十分心思里哪有一分在这方面上呢？”
    听到这里，云韶也不由得叹气不已。
    而后芝蕙便开始搂火，话锋一转，“更何况，三兄无心，可有人却在京师里一直有意呢......”
    “公主耶？”云韶瞪大双眼，问到。
    芝蕙艰难地点点头，然后对主母详细汇报说：唐安公主最近时常黄巾羽衣，似乎要入道的样子，先是在奉天城，后来又在京师兴道坊的至德女冠里，频繁勾当三兄，据说贵妃娘娘身体不和后，三兄也答应公主，要为贵妃娘娘每日抄写《黄庭经》，现在尚且如此，等到她正式入道，那可就是非同寻常的危险了——我虽在襄阳的汉阴驿里，这些却都逃不过我的掌握，凭自己的巧舌，三兄什么情况我都能套出来。
    “我家卿卿的心是最好的。”云韶叹气道，接着问，“如公主入道，又怎么危险？”
    “主母你有所不知，我唐公主出家为尼还好，可一旦入道，上无王法，下无道德，中又有圣主、贵妃骄纵，故而那女冠就是专门为她备好的风月场，三兄怕是难逃她的安排。芝蕙以前侍奉薛炼师，对这女冠是再熟悉不过。”
    云韶的微微小肉的鹅蛋脸，越来越煞白。
    这时，芝蕙哇声按捺不住，哭出声来，她边抽噎边断断续续说：“更别说，我唐公主入道后，可随时再出冠嫁人，到时若芝蕙不在了，崔仆射又休致了，升平坊威风不再，她弄些手段胁迫，强入宣平坊三兄的宅第里，真的要新人换旧人，那时主母你该如何，嘤嘤嘤......”
    接着芝蕙的手指，像是掐好时间般微微一抬。
    只见云韶果然眼眸往上转起，吸溜声，云髻上冒出了凡人看不见的烟尘，迅速汇拢成了个小小的黑洞：
    三年，还是四年后？自己父亲早已辞去了所有军职，和阿母一道隐居在了升平坊里，皇帝不断派中官来敲诈阿父阿母，家财已然十去七八，自己则和崧卿住在宣平坊甲第里，这几年崧卿的官已为三品，门前是列棨戟、施行马（棨戟是高官的仪仗，出行前导，居家可列于门庭，而行马则是类似鹿角的木架，设于门前，防止闲人进入，两者都是身份象征），又占了宅第四周数十亩的地界，家产愈发庞大，一日自己正在院中，看着竟儿和达儿（阿霓决定，第二个若还是男孩，便叫高达）读书，这时门外忽然车轮如雷响动，不一会崧卿狼狈地从乌头门走入进来，也不回答她的疑问，只是叹气，遁入到堂后。
    少顷，许许多多的五坊黄衫小儿，和宫装的仕女们，如云如霞般涌入，于自家的庭中陈列起器物、帷帐、丝毯等物什，自己大惊失色，便拽住其中一位问到，这是为何？得到的回答是：“高夫人要到了，我们先来布置下排场。”
    听到这话简直天塌地陷般，自己大哭起来，说“我就是高夫人，哪里又来什么高夫人？”
    言犹未落，唐安公主一袭羽衣，手执拂尘，下车后昂然排门而入，直冲冲对自己说：“我阿父家为二百年天子，如今令本主降尊纡贵，愿与你共侍一夫，如何？”
    “崧卿！”自己悲苦异常，又觉孤立无援。
    “别恨高郎，就算你恨高郎，也得为二个男郎考虑考虑吧？”唐安冷笑着威胁道。
    “竟儿，达儿，你小娘芝蕙当初说的话，终于还是应验啦！”自己几乎要哭晕过去，抱住两个儿子，而整个庭院里都回荡着唐安快意踌躇的笑声......
    “不。”云韶此刻经过小剧场的刺激，更为害怕，便反手执住芝蕙的臂弯，问未来我该如何对付公主的咄咄逼人、
    芝蕙不愧是芝蕙，跟在高岳后面，这些年也读了些书，居然引经据典起来，她对主母献策说，你看啊，二周因封建而享八百年国祚，秦朝因独夫二世即亡，大汉二者并举，宗庙享祀四百年。
    听到这个，云韶好像有些明白，但又有点糊涂。
    于是芝蕙又说，三国鼎立时，东吴四都督为孙吴保全半壁江山，先是周瑜，周瑜临死前荐鲁肃，鲁肃临死前又推吕蒙，吕蒙死前又举朱然，这叫什么，叫“举贤不避亲”。
    忽然云韶顿悟，她惊叫起来，芝蕙你真敢说，难道......
    这会儿火炉边的阿措，隔着槅扇门，也惊到不能自持。
    可谁想芝蕙一改方才的病怏怏的模样，便直接对主母说，“与其让公主踏入进来，莫如姊妹同心，共扶持这个家宅，这也叫举贤不避亲。”
    “要是让云和知晓，怕是会......还有叔父和叔母。”
    “唉，主母，俗话说得好，人行百步路，亦怀千里忧。当初镇西将军马璘，家宅中堂花费二十万贯，是何等的威风，可现在呢？子弟潦倒不说，连豪宅也被皇帝夺去，作了全长安人都能去的公家苑林。以后我们想要永远得三兄的爱怜，就只能仰仗三兄的威势，你和竟儿小姨娘尽心侍奉，辅弼三兄家业如日中天，外面自然连滴水不会渗漏进来，至于主母的叔父和叔母......其实在之前汉阴驿，发生件事来着。”随后芝蕙从贴身怀里取出张纸笺来，秘密地继续规劝已动摇的云韶来，不断贩售着焦虑。