见到潘炎这副模样，郑絪在心中又是痛楚又是不满，他越来越对死去父亲的话有所体会，那便是“好骡马不入市行”，这潘炎身为礼部侍郎，怎么也算得是个饱读诗书的文士，怎对自己的行卷诗赋如此侮慢？但也不能完全怪对方，谁叫自己想要考中进士，急于将自己贡出去呢？屋檐下不得不低头，只能看主司眼色。
    “晚生这两句似有合掌（1）之诮，然并非如此......”就在郑絪孜孜地解释自己得意的一联五言时，突然阍吏入门来报说“高郎君自终南山回来了。”
    “好！”潘炎顿时笑逐颜开，拍了拍大腿，抚掌而起，根本不顾在场郑絪的震惊，便走出副急忙要去迎的表情。
    此刻，潘夫人呆在帘子后，连续咳嗽几声，潘炎才醒转，便面带愧疚地敷衍下郑絪，说“郑郎君这卷诗赋果然精妙，待本礼侍而后缓缓看，可放于本礼侍的案头，可现在有桩急事不得不去，失陪失陪。”
    说完，潘炎就大步流星地离开中堂，向后院走去。
    郑絪坐在中堂的茵席上，又看看书案后的垂帘——就连潘夫人也迅速失去了踪影。
    很快整个中堂只剩下郑絪独自一人，秋风掠过帷帐，发出呼呼的声响，大约半刻钟后，郑絪继续正襟危坐，慢慢叹口气，翻了下白眼，一字一顿埋怨道：“总得有个先来后到吧？”
    说完，郑絪起身，将自己行卷捧上潘炎的书案上，接着恭敬地行了一礼，转身告辞而去......
    很快到了十月十三日，长安的冬季来得总是早。日暮时分，下朝来的刘晏背着手，有些局促不安地立在街道上，眼睛盯着一所宅院。
    他身后的那位胡人奴仆，曰旺达的，背着个粗竹大筐，里面盛着几面同样用粗竹编成的帘子，蹲在坊墙角落里。
    寒风旋过，那宅院门前挂着的帘子破旧不堪，哗哗摆动——每摆动下，刘晏就不由得叹口气，将手搁在前面搓搓，看看旺达和那个大筐，又看看那宅子，来回踱着，似乎心思很重。
    “府君，送还是不送？”旺达抬起头，问到。
    刘晏皱着眉沉吟好会儿，这时街道那边突然传来报道的声音，“尚书省李左丞廙归第！”
    几名防阁奴仆，牵着匹瘦马，上面载着名官员，晃晃悠悠向着刘晏所望的那敝旧的宅子走去。
    这下刘晏也不犹豫，对旺达快速说了声，“走吧！”
    “哎。”旺达站起来，背着大筐子，跟在主人后面，顺着坊墙走到另外条街上。
    接下来刘晏牵着自己的马走在前面，旺达在后，走着走着旺达就咧开嘴笑起来。
    “笑什么？”刘晏下颔的胡须一翘一翘。
    “这是主人第三次来送竹帘子了，可就是没送出去。”
    “一见李左丞，什么话我都说不出来，罢了罢了。”
    “也是奇，主母可是李左丞的亲妹妹，结果主人见他家帘子坏了，连几面粗竹帘子都送不了。”
    原来，这尚书左丞李廙的妹妹，正是吏部尚书刘晏的妻子。上次刘晏来拜访李廙，见他家实在破败的可以，特别是门帘全都破旧不堪，便叫旺达弄来几面新的粗竹帘子，准备送给李廙，可接连第三次，在李廙门前而退。
    “正是因为李左丞是我的至亲，才......”刘晏最后悠悠说到，牵着自己的马，向自家宅第而去。
    谁想回家后，自己女婿潘炎却来拜谒。
    刘晏便让妻子张罗些饭食，招待女婿，顺便把大筐子和竹门帘都摆在了院落里。
    席间，刘晏刚问潘炎有什么事，潘炎便拱手，战战兢兢说到，“小婿是来和岳丈商讨今年放榜的事。”
    “哦？”刘晏顿了顿，接着对女婿道，“直说无妨。”
    “小婿，小婿想让国子监的高岳登第......”
    一听到这话，刘晏用奇怪的眼神盯着女婿，潘炎则有点心虚地低下头，刘晏忍不住，哈哈笑出来，“云君你让高岳登第便登第就是，是害怕常衮吗？”
    “是。”在岳丈面前，潘炎并不讳言。
    “常衮不足为惧。我只是很好奇，你为何如此欣赏高岳，是他给了你通神的钱帛了？”刘晏问到，接着他将高岳先前给他的奇钱捏起来，其上刻着精美的菊花浮雕，还有些怪异的符号和文字。
    “不敢！”潘炎急忙说，“小婿知贡举来，始终洁身自爱，不敢做任何贪渎的事。”
    “那是什么？”
    “高岳的行卷。”
    “有意思，行卷不过是些诗赋小品而已，能让云君你这样......”
    还没等刘晏话说完，潘炎就将高岳的《槐北疑案集录》端出，放在他的面前。
    刘晏带着狐疑的眼神，将《槐北疑案集录》给展开了......
    次日清晨，前去皇城的街道上，刘晏骑在马背上，抛开高岳的《槐北疑案集录》行卷，是边行边看，咋舌不已，根本无法释手——可苦了旺达，又要举火照着，又要捧着主人拖下来的行卷页子。
    “旺达，我觉得这行卷里的槐北啊，正是黄幡星，他在邸舍邸舍便死人，在驿站驿站便死人，在坊社坊社也死人，在佛寺佛寺也要死人，看来这天下但凡死人的疑案，是奔着他去的。”难得刘晏边读，还不忘开玩笑评价下。
    很快到了安老胡儿的蒸胡摊前，这下连安老胡儿都惊诧了，他还是首次见到刘晏没下马，而是在坐骑上聚精会神看着卷文章，头都不抬下，居然叫旺达来买了四枚蒸胡，便又看着那文章走了。
    走了一段，快到崇仁坊的地界，刘晏才猛然想起什么，他回头看着雾蒙蒙里燃着黄色灯火的蒸胡摊，“对了，我和奇钱郎君在明日于彼处还有个约定，所有的一切，就让我这双眼睛来看透好了。”
    接着刘晏横拐了过去，直向着皇城安上门而去，门前他停在那棵大树下，仰望满树叽喳鸣叫的灵鹊，和在树枝上逐渐合拢的阴云，嘿嘿笑起来，“高岳，你会在长安的天空下冻馁而死吗？明日在平康坊西北角的巡铺处，我会等着你的。”