17.终南捷径处
长安城的西市要比东市更加繁华,原来长安素有“西富东贵”的说法:朱雀大街以东的万年县,因地势较高,公卿贵族为避卑湿,聚集在此,连带的万年县地价和物价节节攀升,故而东市大多开始贩卖奢侈品,而持大宗日用品贸易的商贾,开始纷纷前往西市去,一下子让西市大大繁盛起来。
高岳走到西市,发觉果然如此,就连朝廷规定的“四街八门”对西市也不管用:商人们已开始把坊墙凿穿,对外搭上雨棚,直接向着街面出售各种货物,而坊和坊之间的荒地田圩,也被许多商人买下,新起了密密麻麻的邸舍——邸即是货仓,而舍即为旅馆,是鳞次栉比。
西市各曲,有卖铜铁工具的,有卖米粮的,有卖各色牲口的,有卖药材的,更有许多茶肆酒馆,好不热闹。
“这是什么,吃的吗?”高岳走到处摊位前,看见水桶里浮着各种各样红色的东西,好像内脏。
结果那摊主哈哈笑起来,接着“丝丝”声炸起,摊主的胳膊里突然游上一条花斑蟒蛇,吓得高岳急忙往后退了两步,“郎君没见过吧,这桶里浮着的都是上好的蛇胆,假的蛇胆遇水则沉。”
这卖蛇胆的前面,是座纸坊,门前长数丈的长垣前,曝晒的全是雪白的纸张,“上好的卫州纸。”坊主人在门前叫卖着,高岳走到前,看到上面标示的价格,果然不菲。
这时他看到,小海池的诸多邸舍店铺当间,有一处高耸的楼宇显得是鹤立鸡群,这便是小海池的柜坊所在处,但见这楼宇四面街道上,商贾和各州的使节往来不绝,都是来便换飞钱的。
高岳摸摸怀里装着的那份“便换”,心想五百贯怎么也不是个小数目,我当时是大方了,直接将七宝玛瑙杯给了那个芝蕙,可要是这便换是假的,不但钱没有,怕是还要吃官司的。
但畏首畏尾的又像什么样子呢?
高岳不知不觉走到了柜坊前,这时伙计打量打量他,怎么看也只是个穿着深衣的穷太学生,实在不清楚这样的跑到小海池柜坊来做什么,出于礼貌还是询问道,“这位郎君有便换吗?”
高岳便鼓起勇气,抽出那份便换文凭。
伙计接过来,看了看他,又看看便换文凭,很快换上笑脸,“郎君,共有五百贯,请问您是全取,还是散取?”
哎,那个芝蕙没有骗我啊,真有五百贯。
五百贯可不是个小数目,我唐的县令这么大的官,月俸也就四十贯,还经常领不到全额,一所长安城偏远些的宅第也就六十贯上下。
高岳后来想想,反正那个玛瑙杯也值得这个价钱,这钱不拿白不拿,但现在不可以全拿,便说先取来十贯钱。
那伙计说好的,“给郎君十贯钱,便换上划去十四贯!”
高岳心想,这四贯应该是所谓的“柜坊寄存费”,在唐朝柜坊里存钱是没利息的,还要交钱给他们。
不久,怀揣着十贯钱的高岳,心情有些激动不宁,虽然是春寒天气,但他顺着小海池往西市边曲走的时候,脚步越来越快,越来越急,心中盘算着这五百贯我该怎么用?要不要离开太学馆,去长安城买所独立的宅院?要不要把钱投资到商业里去,丢弃士子身份?还是用这钱购置大历十三年贡举所需的东西,全心温课迎考?
心情纷乱的高岳,一路跑到了西市的外曲处,果然发现在一丛树林下,有座竖着旗子的茶肆,而门外有抬檐子正停在那里,而侍女芝蕙正坐在抬杠上,不过这次没穿襦裙,倒是一身小童打扮,自远处望去便如位俊俏少年。
可高岳还是一眼认出她。
而芝蕙见到满头大汗的他,便微笑站起来,冲他招手。
高岳走到芝蕙的面前,芝蕙模仿男子深深作揖,接着眼睛笑得和月牙般,举起块绫罗帕子,很温柔地将高岳额头上的汗细细擦去,“为了避嫌,主人家于通济坊的别业处专等郎君。”
高岳稀里糊涂,因来长安城的时候不长,整个外郭一百零八坊他也只是知道务本坊、亲仁坊、平康坊、胜业坊等几个东市、皇城和大明宫间的坊罢了,其他更远处的坊并不得知,这个通济坊自然也不例外。
看到高岳迷惑的神态,芝蕙便说,“主人说,就看高郎君愿不愿去,他和高郎君有无缘分。”
怕什么,便换是真的,我浑身上下也没什么值钱的东西,也就两个肾脏值钱,但唐朝这会儿似乎没有发明割肾的技术吧!
高岳一横心,就对芝蕙说到,烦请引路。
“郎君似乎不会骑乘,这座檐子是为郎君准备的。”芝蕙抬起小巧的手,做出个邀请姿势。
于是高岳毫不推辞地坐入其间,这檐子内部颇为宽敞,下面是柔和的垫子,四面有木壁和挡风的帷幕垂下,由八个人抬着,内里还隐隐散着馨香,高岳晃晃悠悠在当中,揭开帷幕,看着一处处坊远去,他们似乎在长安城内绕了个大圈:
自西市离开后,便穿过其南的怀远坊,然后跨过座桥梁,进入延政坊,后来慢慢地,高岳就记不清楚具体路线,只知道横贯东西,又来到了万年县诸坊,再继续折往南方,不知道走了多久,似乎过了曲江,天色也渐渐晚下来。
“这,怎么感觉到了荒郊野岭啊。”
正在疑惑间,前面的帘子被揭开,芝蕙的小脸探入,“通济坊已到,郎君且请下车。”
高岳轻咳两声,自檐子上走下来,却见到通济坊的样貌:坊内屋舍倒是鳞次栉比,但坊墙外也有许多屋子,散落四处田野,大多破败简陋,更远处则可看到雪霁后的终南山,雾气不断自岫里涌出,青灰色的天际下,林间隐隐约约坐落着高高低低的大院子——那里多是长安达官贵人或者富商的别业区。
这城郊的贫富差距,倒是看得更加明显。
“郎君,主人家别业便在左军碑外长乐坡处,还请郎君稍稍步行。”