之连背带抱地送回房中，服侍睡下。傅成璧不免担心，又差人熬了碗醒酒汤喂他喝了才作罢的。
    一番折腾过后, 傅谨之房中的灯火才算熄了。她到走廊当中, 见段崇和百晓生两人正在说起别庄的事。
    百晓生道：“西三郡这一块，我也不是很熟。不过别庄的位置嘛, 倒是可以查一查。需要时间。”
    “多久？”
    “两天，两天内我必给你一个答复。”
    段崇点了点头, “多谢。”
    百晓生走后, 段崇转眼才看到立在不远处的傅成璧, 轻问道：“睡下了？”
    傅成璧说：“睡得可沉。晚膳还未吃多少，你就逗着他喝酒，明早儿起来肯定找你晦气。你作甚要招惹他？”
    段崇牵过她的手, 两人一同倚在栏杆上。身后是星辰和月，点缀在高旷的夜空当中，一如他的眸子般浩瀚。
    “只是不开心。”
    傅成璧说：“我晓得，为着提亲的事，他为难你了。”
    “不是因为他, ”段崇却摇了摇头, “是因为你。”他抬起傅成璧的手, 亲吻在她的手背上, 再道：“我希望你能更依靠我, 而不是你的兄长。”
    傅成璧脸红了红，“以后就是一家人, 不分你我的。怎的在这上头那么霸道……”
    段崇见她仍是软声娇语的，就知她并不恼怒反感这样的他，愈发得寸进尺起来，一把将傅成璧揽到怀中，在她唇上落下细碎绵长的轻吻。
    待心满意足后，他才说：“我就这样。”
    不一会儿，这厢跑来一个府衙的差役，说受乔大人之命前来给段崇送一封书信。段崇疑惑地皱着眉，将差役奉来的信纸展开。
    乔守臣连夜核查候选人名单时，发现有些不太对劲儿。
    过龙门的规矩，只有对西三郡有贡献的帮派才有过龙门的资格，贡献越大，所占的名额就越多。而贡献的核定标准则是以每年上缴的赋税为主，所以拿捏候选名册的就是一州的郡守，最后汇集到鹤州郡郡守处，再做最后的商榷。
    这也是之前宋老庄主急于将宋秋雁嫁给崔书的原因。
    今年就是崔书和葛承志交任的年头，若崔书不死，此时掌选名册的就是他了。之前若是有花大价钱与葛承志连枝的帮派，遇上这么个倒霉事，想必也巴不得崔书在此关头出事。
    而现在葛承志被停职，崔书被杀，核查名册的事自然而然落到这位皇上钦派的大臣身上。
    乔守臣到鹤州城后，一刻也不敢轻慢，立刻上手关于过龙门的一切事务。
    可在审核税赋账本的时候，乔守臣却发现当中有很多作假的记录，无缘无故塞了许多不知名的人进来；原本朝廷在暗中培育的人选却有许多失却了资格。
    但就算乔守臣意识到有暗箱操作，如今也为时已晚；明日就是过龙门首日祭礼，再去查其中猫腻已然来不及。
    他现在唯一能做得补救就是在见证人的名册中添上段崇。反正现如今段崇已被停职查办，头上顶着剑圣弟子的名号，不算朝廷官员，而是江湖中人，比谁都有资格当做见证。
    段崇看后笑道：“乔守臣的算盘打得真是响。”
    有人检举他在大月门行事不当、枉顾性命，段崇想到最坏的结果就是罚俸半年，谁料乔守臣竟要小题大做，直接将他停职遣回京城。
    若真料想乔守臣的真正目的，不过就是想在过龙门前立起官威，且趁此机会将段崇放进过龙门中，让他以江湖人的身份插手大管家的选任。
    不过，乔守臣坐在高堂上对段崇的斥责，并非全是假。
    在出行前，沈鸿儒就命乔守臣在此期间一定要约束段崇的行为，以免天高皇帝远，教他入了江湖就化成原形，待回朝后更不知天高地厚了。
    这只深谋远虑的老狐狸。
    ……
    翌日，清晨熹微，敲锣打鼓声震耳欲聋，叫醒尚在沉睡中的鹤州城。
    各路人士来到正坤门来观赏祭礼，这场祭礼会在比武正式开始之前，由聂白崖主持，以祷告新任大管家产生之后，庇护西三郡未来二十年风调雨顺，和泰昌隆。
    由官府公布的名册显示，段崇、齐禅、聂白崖为江湖一派的见证人，而傅谨之以及鹤州以外的两郡郡守则为朝廷的见证人，不偏不倚，有权有威，以示公道。
    段崇、傅成璧等人来时，位居上座。
    正见聂白崖立在高台之上，身着翩然鹤袍，秋风一过，袍袖如漫卷长云，翻涌不断。他手持铁券，吟咏颂歌，台下林立百十人，乃为各派侠士，个个肃穆凝视，眼睛当中似有星火迸射，只恨不能摩拳擦掌，大展雄才。
    待颂歌毕，聂白崖一展金枪龙旗，“过龙门”三字，金钩银画，笔势磅礴。
    他扬手一掷，金枪龙旗划过长空，不偏不倚地指入正坤门石牌楼上的镂空处。石牌楼前有一高台木架作为支撑，先登上顶点的人则可轻易取得龙旗。
    这本不是正式的比试，也不过是夺个