酒可醒了，都怪昨日太高兴，一不小心就喝高了。家里事情一大堆，也没亲自送磐石兄回来，罪过，罪过！”
    顾行舟摇头，笑道：“你也该找个人帮你料理内务了！”
    “先立业后成家嘛！小弟还等着被人榜下捉婿呢！”柳娘笑道。
    此时有榜下捉婿的风俗，可那也是大约事先有意向，促成一段佳话的。柳娘若是真有意，可的留意京中想嫁女给寒门进士的官宦人家了。
    “那你可得把身子骨练壮实些，凭贤弟的相貌，不知到时候几家争抢呢！”顾行舟哈哈大笑，柳娘如今长得高高瘦瘦的，胳膊上没二两肉，典型的文弱书生形象。
    “说来我能入科举龙门，还多亏了磐石兄，若非磐石兄为我敲开大门，哪儿有我今日。”
    “哎，自己兄弟不说这些，也是我们的缘分。以贤弟的本事，早晚能鱼跃龙门，我也就是占了个先手。不值一提，不值一提。”顾行舟在京城历练两年，比当年更加成熟稳重、圆滑周全了。
    “磐石兄谦逊，我却不能做个无事人，小弟都记在心中，且待日后吧。”柳娘表明了自己知恩图报的立场，话题转向闲聊：“磐石兄新婚大喜，小弟远在闽南，也没能参加婚宴，甚憾。今日可得补上贺礼！”
    柳娘让小宇奉上两个盒子，顾行舟连连推却道：“使不得，使不得……”
    “磐石兄也说了自家兄弟，甭客气，打开看看喜欢不喜欢，我可是挑了许久，磐石兄不喜欢也得装出个喜欢模样来！”
    听柳娘说得热闹，顾行舟也放松下来，打开其中一个盒子，拿出一个金光散散的怀表来。
    “如此好东西，怕是不易的吧？”顾行舟笑问。
    “闽南临海，外头红毛鬼来的不少，这怀表是最金贵的，我也是机缘巧合才得来。磐石兄在翰林院读书，也该有个准确看时间的器具，刚好我得了就送与你，切勿客气。”
    顾行舟看柳娘行事打扮，能在京城租院子，看来经济实力雄厚。谁能想到当初要租赁自家房屋谋生的少年，如今已经是腰缠万贯了。顾行舟也不推辞，拱手谢过。
    “另外一个盒子，是个嫂夫人的。未及拜见，这里给嫂夫人赔罪了，磐石兄也要为我多说好话。”
    “哈哈，放心，日后贤弟来了，好酒好菜管够！”顾行舟当着柳娘的面让下人把盒子送到后院。
    闲聊没几句，就来了一个管事嬷嬷，代主母谢过柳娘的礼物，并道：“太太在静亭置办了酒菜，请老爷和黄相公过去宴饮呢。”
    顾行舟笑道：“贤弟是送了什么好东西，居然让贱内把静亭都让出来。她近日可霸着静亭赏菊，不亦乐乎，怎么舍得？”
    “一套首饰而已。”黄柳故作得意挑眉，道：“小弟虽未成婚，可比磐石兄得女娘喜欢！”
    两人又是一阵大笑，顾行舟邀柳娘往静亭而去。
    顾行舟的宅子打理得颇为精致，亭子四周摆放着各色菊花，层层叠叠，十分艳丽。亭子永远是最好的说话地方，顾行舟挥退下人，叹息一声问道：“温之可还好？”
    “挺好的，昨晚醉酒，我让家人好生照料着，一直守夜。今早吃了早饭才送他回去，磐石兄放心。”柳娘装作什么事都不知道的样子，笑问：“磐石兄和温之兄之怎么了，以你们的关系，他好不好，还要我做中间人传话不成。”
    “唉，你后面来不知道，温之和我已经分开了。”
    “分开了？”柳娘惊讶，尔后又平静下来，“磐石兄已经娶亲，想要分开也是正常的。温之兄一时想不开，等过些日子就好了。”
    顾行舟苦笑：“若是我想分开就好了。我倒是巴不得一辈子做契兄弟，相互扶持，可温之不愿，他怪我成亲了。你说说我上哪儿说理去？世人都是这样，到我这儿反成了过错。我是家中长子，到我这个年纪，膝下三四个孩子的比比皆是，这些年我们一同科考，耽误了传宗接代的大事。而今好容易熬出头了，他却犯了犟头病！”
    “到底这么多年的感情，一时想不开也是有的，磐石兄不要着急，事缓则圆，慢慢来。”
    “唉，也只能这样了。我也不知温之是怎么想的，我等生在天地间，有幸习了圣人言，为国尽忠、为民请命是一生向往，可传宗接代、香火有继，也是人伦大理。如今我先走一步，好似显得我凉薄似的。世上多少契兄弟，一辈子相得也不耽误娶妻生子，光宗耀祖。”顾行舟十分无奈，叹道：“在京城，能说说这些话的也就贤弟了。若是贤弟得空，帮我好生劝一劝温之。”
    “这？”柳娘摸摸后脑勺，为难道：“你们两人的事情，我不好说吧？”
    “若是我们俩的小事，自然不该劳烦好友参合其中，可我这说的是大事！”顾行舟斩钉截铁道：“翰林院侍讲学士刘大人看中了温之，想以侄女相许，这是何等大好事，温之竟然不管不顾！真是急死我了，刘学士刚好管着庶吉士散馆考核的事情，你说他这不是拿自己的前程开玩笑吗？”侍讲学士，正五品的官职，的确十分重要。
    “还有