寒门状元 作者:天子
    当沈溪抵达巡抚衙门后院住进朱晖安排的房间里，连起码的观察周边环境都顾不上了，直接来到床边合衣躺下……这会儿他的身体已经半丝力气都没有了，连动一动手指头都觉得吃力。
    沈溪闭上眼还没睡着，宋书心急火燎地冲进房中，紧张地说道：“大人，不好了，听说刘尚书的兵马被人围住了。”
    沈溪瞪着宋书问道：“听谁说的？”
    “神右参将。”宋书上气不接下气道。
    “谁？”
    “右参将神英。”
    神英是谁？
    这货担任大同总兵官的时候，流寇劫掠蔚州而不救，结果弘治皇帝下旨将其革职。后来，这货走通朱晖的门路，督果勇营，以右参将之身随朱晖到延绥后一直消极避战。如果历史没变化，正德皇帝登基后他贿赂大太监刘瑾封泾阳伯，结果刘瑾倒台这家伙被夺爵，恐惧忧虑中去世。
    沈溪听到这儿心里不禁恼恨，这都是些什么人哪，好似弘治朝一群窝囊废将领都凑到一块儿来了！就这样刘大夏还主动出击做什么，老老实实留在三边把贪污案查清楚了不是挺好？
    攘外必先安内，把自己的篱笆扎牢了，再谈反击的事情嘛。
    “沈大人，你看怎么办才好？”宋书问道。
    沈溪反问：“宋副千户准备怎么做？”
    一个问题就把宋书给难住了，他得知刘大夏有危险，赶紧过来奏禀沈溪，是觉得国难当头，事态紧急。可被沈溪这一问，他才意识到自己在延绥这地方连丝毫话语权都没有。他是寿宁侯信任的亲信不假，但眼下这城里就有一位地位比寿宁侯还要高一等的保国公。
    在官场，想看见个顶级文臣那是难比登天，可在边关，随便出来一个镇守都是公侯。
    “你让我喘口气。”沈溪道，“稍后跟我去见保国公。”
    宋书老老实实在旁等着。
    沈溪稍微休息了下，觉得身体恢复了一点儿力气，这才站起身带着宋书出了后院，问了仆从，才知道朱晖刚出巡抚衙门。
    “你的消息可属实？”沈溪边往巡抚衙门外走边问道。
    “大概……属实吧。”宋书这会儿又有些不太确定了。
    沈溪没好气地瞪了宋书一眼，结果没等走出大门，就被一名相貌英俊的侍卫给拦了下来：“沈大人，没有公爷的吩咐，您不能出巡抚衙门。”
    沈溪怒道：“我是钦差，有事要找保国公，你们拦我做什么？”
    那侍卫非常为难：“沈大人见谅，我等只是奉军命行事，您只管在巡抚衙门内等候，我们会派人为您通传。”
    宋书跳出来道：“那我出去无妨吧？”
    “可以。”
    那侍卫看了宋书一眼，爽快地点了点头。
    宋书出了巡抚衙门大门，很快又折返回来，问道：“沈大人有何吩咐。”
    沈溪瞅着宋书，这家伙居然对自己言听计从，这是哪根筋不对？
    “若没什么事的话，去试试看能否找到保国公……”沈溪说到这儿，哑然失笑，以宋书副千户的身份能见到朱晖就不错了，哪里还能编排堂堂国公爷做事。
    沈溪不能出门，一时又不想回后院休息，便回到巡抚衙门正堂等候。那年轻英俊的侍卫跟着入内，站到了正堂门口，目光不时打量沈溪，生害怕把人看丢了。
    沈溪总觉着这人看起来面熟，回头仔细将他打量一番，问道：“阁下，我们可有见过面？”
    “小人自打发配充军，多年未曾离开过延绥……应该无缘与沈大人相识。”那侍卫显得有几分怆然。
    既然是被发配充军才留在边疆，沈溪没好意思再问，他自己都想不清楚何时见过此人，再加上自己从来没到过延绥，心想或许是人有相似，不知把他和谁看混了。
    沈溪坐在正堂等候，过了约莫半个时辰，保国公从巡抚衙门正门进来，到正堂前站定，惊讶地问道：“沈大人为何不到后院休息？”
    沈溪道：“听说刘尚书所部兵马被鞑靼人大军围困，可有此事？”
    朱晖愣了一下，摆摆手笑道：“道听途说，未必可信，如今城外兵荒马乱，谁知道实情如何？沈大人，本爵想等晚上，派些人出去收拾西门外鞑靼人的尸首，您看……”
    对边军将士来说，鞑靼人的首级就是军功，一次斩杀数百的鞑靼精骑，这功劳光想想就让朱晖激动。
    此时沈溪的注意力不在城外那些死人身上，他更关心刘大夏所部的情况。
    “保国公应派出探马，往北去查明我大明出击部队的情况，确保其后路安全。”
    “是……是……”
    堂堂国公爷，在沈溪这样的翰林官面前唯唯诺诺，心安理得，想想也是醉了。沈溪郁闷不已，不过随后就释然，在朝廷时耀武扬威让别人怕自己，有权不展示出来，那争夺权力有何用？可到边疆这种地方，权力代表要承担责任，那些性子怯弱之人自然就会推诿，而朱晖恰恰就是这类人。
    沈溪没辙，朱晖不帮他，他总不能强令朱晖做事，人家给他面子，他不能给脸不要脸，这只会给自己带来不必要的麻烦。
    没办法，沈溪回到后院，躺下来想睡却睡不着，只要想到刘大夏战败这个可怕的后果，心里就会不安，因为当初他给谢迁整理的边关奏本中，的确提到需要些方
    法来振奋军心士气，其中就包括联络三边各处守军，进行一次炫耀军威的“出击演习”。
    沈溪心想：“我所提只是‘演习’，谁知道谢老儿会不会以为‘演习’劳民伤财，不如直接来一次真刀实枪的出击，更能振奋军心？若如此的话，那我的罪过可就大了，大明若因此有什么灾劫，我就会成为历史的罪人。”
    一直到下午，仍旧没见朱晖派人来，连宋书也是一去没了踪影。
    到晚上，沈溪终于坐不住了。
    对城中守军将士来说，他们唯一的念想便是把白天那场战事的功劳归在自己身上，但对于沈溪来说，这场战事已经是过去式。
    那是他不得已之下，使用仿造佛郎机人的火炮取得的一场意外的“大捷”，这种胜利在当前重重危机面前显得微不足道，鞑靼骑兵并不会因为少了这数百骑兵而伤筋动骨，刘大夏也不会因此转危为安。
    沈溪现在想做的，就是知道刘大夏部的具体情况。
    巡抚衙门的人送来晚饭，沈溪没心思吃，直接到前堂找朱晖，但一打听才知道这几天朱晖很少到巡抚衙门来。
    “大人，您要找公爷，我们替您去通传如何？”又是那英俊的侍卫主动发话询问，这让沈溪挺不好意思，毕竟军人以服从命令为天职，人家奉命行事没什么不妥。
    他现在就怕朱晖知道刘大夏有危难，故意装聋作哑，任由大明边军精锐陷入重围。
    这次沈溪在巡抚衙门正堂，等到半夜也没见到朱晖的人，倒是那英俊侍卫多次来劝他回去休息。
    “我大明边关已面临生死存亡的考验，我有心思去睡？”沈溪厉声喝问。
    这一声大喝，把那侍卫给震慑住了。
    沈溪坐在正堂等了一晚，到黎明时，沈溪直接往巡抚衙门外闯，有侍卫马上出面阻拦，沈溪喝道：“吾乃陛下亲命钦差，谁阻拦，格杀勿论！”
    本来这“钦差”只是个幌子，但沈溪这话说出来，却没一个人质疑。不是钦差，能千里迢迢运炮来边关？不是钦差，能取得一场十几年来都未曾见过的大捷？不是钦差，连国公爷也要口称“大人”？
    再加上对于当兵的来说，都有种对英雄的佩服心态，沈溪虽然年少，但昨日一战已给他奠定了很高的声望，有侍卫和士兵甚至在私下猜测，这位不是朝廷派来辅佐保国公镇守延绥镇的吧？
    在大明，文臣领兵和太监监军，基本是惯例。
    朱晖在将士眼中是个有爵位的武将，算不上是带兵的最佳人选，反倒是马文升、刘大夏这样的文臣，一看就是朝廷派来的领兵大臣。
    刘大夏率军出征后，又来了个沈溪，沈溪在年岁和资历上自然没法跟刘大夏相比，但不管怎么说刘大夏也没取得像沈溪这样的大捷。从实战角度出发，刚刚打了胜仗的沈溪，其实更适合当边关的统帅。
    当然这些只是中下层将士聚在一起时的议论，他们不敢把这种事拿到明面上来说。
    沈溪出了巡抚衙门，一摆手，吩咐给他准备好马车。
    那英俊侍卫问道：“沈大人这是往何处去？”
    沈溪冷声道：“保国公在何处，我要见他。”
    “公爷……在城北的总兵府。”侍卫想了想，还是将朱晖的下落如实告知。
    沈溪要出发，那英俊侍卫亲自过来赶车……要知道把沈溪从巡抚衙门放出来，他是要承担一定责任的，沈溪此番是去向朱晖问明情况，而这英俊侍卫则是前往告罪，二人正好“同行”。
    “这位兄台当兵几年了？”到底是难兄难弟，沈溪不由问了那侍卫一句，自然而然地接上昨天的话题。
    英俊侍卫轻轻一叹，道：“小人十二岁当兵，到如今已有九年。”
    沈溪心想，怪不得此人说彼此不可能见过，九年前，自己还是小屁孩，怎么可能到延绥这种地方来认识一个发配充军之人？
    又是冷场的话题，沈溪想再说点儿什么，却欲言又止……对于军户来说，一天当兵，一辈子都当兵，甚至世代都会当兵。
    “兄台可有成家？”
    沈溪看这年轻人已经二十一岁，加上相貌堂堂，又是延绥巡抚衙门的帐前亲兵，想来早就成家立室。
    那人叹道：“戴罪之人何敢言家？不过无亲无故也挺好，总归不用想着别人，沈大人如今功成名就，应该是早就成家立业了吧？”
    这下倒是让沈溪觉得有些不好意思，人家二十一岁的“大龄青年”在边疆打拼，而他十四岁已经在朝为官而且有了一妻一妾。
    这说出来，会让人感觉世道不公平。
    幸好后面一匹快马过来化解了眼前的尴尬，马上骑着的是身着男装的玉娘。
    “沈大人留步。”
    玉娘老远就冲着马车喊。
    沈溪示意马车停下，刚跳下车，玉娘已过来：“沈大人，刘尚书面临重重包围……是否可以前往说动保国公，出兵援救？”
    “多远？”
    沈溪没有废话，玉娘既然如此说，那情况一定万分危急。
    “距离长城约莫五十里，不近不远，但若不救，定要酿成大祸！”玉娘一脸惶然。
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