寒门状元 作者:天子
    谢韵儿似是不愿再面对沈溪，把绣活收拾好便去了灶房。
    沈溪则把作赝工具准备好，自走上科举之途他就未再作过赝，过了三四年他又要重新作赝古画，不过这次作赝，却是做他自己作品的赝。
    为了力求真实，沈溪要用彩笔来画，画好之后再用做旧的方法，将画做旧二十年到三十年，以他的手法，做出名家赝品都难以被察觉，更别说这种本就没有什么由头的画作。他只需要把画中人物形象尽量做到跟之前那幅画作中的佳人惟妙惟肖即可，这需要扎实的功底。
    很多材料需要准备，好在家里有宁儿、朱山和秀儿三个丫头，来日让她们去街上把石灰、碳粉等必须之物买回来，这会儿沈溪先将画作好，等来日完成后续工作便可。
    沈溪忙碌不休，很快便到开饭时间。
    林黛进来叫沈溪吃饭，却发觉沈溪正在画美女图，看了好半晌，她才好奇地望着沈溪，问道：“这谁呀？”
    “桃花仙子，你看美不美？”沈溪笑着说了一句，发觉林黛脸色多少有些不悦，补充了一句，“根据你的模样画的。”
    林黛忍俊不禁：“人家哪儿有这么好看？”
    林黛这一笑，花容明媚，给这黄昏落日的景致平添几分色彩。沈溪把画了一半的画作放到一边，重新画了一幅，这次却是完全以林黛为蓝本，将她跃然画中。
    林黛拿在手里，越看越欢喜，最后眉飞色舞地拿去给宁儿瞧，其实蕴含有对谢韵儿示威的意思在内。
    将林黛打发走。沈溪才继续把《桃花仕女图》作完，婷婷玉影立于桃花树下。目光望着的并非树上桃花的灿烂。而是地面上凋落的桃花花瓣，带着几分伤春的感怀，蕴含美人暗叹韶华逝去的无奈。
    沈溪作完画之后，又看了半晌，在完成这幅画作之前，他没想到能将这样一幅临时赶制的画画出如何的意境。等看过成品后，连他自己都有些陶醉于自己画中的人物。
    “唉！真是越来越自恋了，作画这么多年，什么画没画过？早该习惯了！”沈溪叹了口气。把画暂且收好。
    因为时间很赶。除了要装裱，还要做旧，尤其明天还要参加宫廷赐宴，其实并没多少时间让他来完成这个，交画的日子稍显有些赶了。
    吃过晚饭。沈溪仍旧忙活个不停。
    房间里只有他一人，谢韵儿到京城后，其余两个房间各添置了一张床，无论是谢韵儿还是林黛，入夜后都不会过来打搅他。
    临入睡前，沈溪见隔壁屋子灯还亮着，本以为谢韵儿睡不着在做绣活，出门到窗口往里看了一眼，才知道谢韵儿凑着昏黄的桐油灯，正拿着本医书在看，一边看一边抹眼泪，沈溪不知谢韵儿为何突然这般感怀。
    ……
    ……
    四月十九，是皇宫赐宴的日子，翰林院所有人都身着朝服，一副衣冠笔挺的样子。
    明朝官员，在日常穿的衣服之外，要必备两种服饰：朝服和公服，其中朝服，故名思议，就是朝见天子时穿的，官员朝见皇帝要穿朝服，皇帝接受官员的朝拜也需要穿朝服。
    官员退朝后，处理日常公务穿的制服叫公服，地方官在衙门坐公堂，穿得也是公服。公服和朝服的主要区别，在于公服穿戴不是那么复杂。跟上朝时必须穿朝服一样，在办公的时候必须穿公服。
    朝服和公服都是礼服，也称法服，与之相对的，便是常服，也称便服，也就是日常生活穿戴，算作“野服”。这里的“野”跟“朝”相对，而非野蛮之意。
    因为穿惯公服，沈溪突然穿朝服有些不太适应，感觉非常别扭。
    朱希周见到沈溪朝服不合身，不由走过来笑道：“沈修撰这身衣服一看就不甚合身，怎不找人重做一件？这皇宫的宴席，若是衣衫不整，总归不妥。”
    沈溪低头看了看自己的衣服，摇摇头：“我看很好啊。”
    也是沈溪习惯了过节俭的日子，他在被皇帝授为翰林院史官修撰后，朝廷发了从六品的官服，可对他来说有些不太合身。沈溪想到这几年正是自己长身体的时候，衣服稍微大点儿有好处，就没怎么理会，心想反正也没多少机会穿朝服入宫，谁曾想这才当上翰林修撰没几天，就要入宫觐见。
    朱希周不以为然地摇了摇头，很显然让沈溪现找人做朝服已经赶不及了，就连修改也不合适，哪怕不怎么合身也只能先凑合穿着。
    正说话间，有人把王鏊写的贺词送来。
    众翰林传阅一番，个个都称赞王鏊的文采。
    翰林们选择性地忽略了一个问题，就是王鏊的这篇文章基本是参照昨日送过去的几篇草稿写成，并非王鏊的原创。
    不过这没关系，因为王鏊是翰林院侍读学士，又是皇帝近臣，属于是已经从翰林院熬出头的。
    而现在翰林院这些人，都还在继续熬，等将来论资排辈获得提拔任用。
    “听说河南右布政使进京，状告河南巡抚贪污治理黄河的专项资金，同时将赈灾粮食变卖获取私利，奏折昨日送到陛下手中，陛下大发雷霆！”翰林院的消息永远比别处灵通，沈溪很快知道地方上又出现了一个不大不小的乱子。
    沈溪对河南右布政使是谁暂且不知，但却知道河南巡抚是曾经的汀州知府高明城，要说高明城能跨级跳到河南巡抚任上，正是因为其治理汀江水患有功，被弘治皇帝特别拔擢。
    但
    沈溪非常清楚，高明城是个大贪官，弘治朝黄河大水不断，使得朝廷拨给河南治河资金每年都不少，高明城若敢对专门用于治理水患的公款下手。那他离死为期不远。
    以前同僚说及朝廷之事，沈溪不会关心。不过这次涉及到老熟人高明城。沈溪忍不住问了一句：“河南右布政使是何人？”
    “王琼，进士出身，听说这几年在山东、河南等地治水有方，陛下多次想招他入朝。”有人提了一嘴。
    沈溪听到“王琼”这个名字，突然为高明城感到悲哀。
    这王琼虽然后世在民间声名不彰，不过此人却被史学家公认为“明朝三重臣”之一。其余两位，一个于谦，一个张居正，足见其人在明朝官场的履历何等辉煌不凡。
    说到王琼。他前半生跟治河漕运结下不解之缘。一直在河南、山东一代治理黄河以及漕运，编著《漕河图志》八卷，声名鹊起。到了正德朝，他被提升为右副都御史，负责督办漕运。其后又担任担任户部左侍郎、吏部侍郎、户部尚书等职。等到他接任兵部尚书后，举荐王守仁平“宁王之乱”，后“以兵部尚书兼右都御史提督三边军务”，在西北用兵，收附各部族，维护了边陲稳定。
    弘治十二年的王琼，刚三十八岁，年富力强，正在河南兢兢业业治水，偏偏朝廷空降了个高明城到头上当巡抚，这高明城其实于治水完全没经验和手段，当初汀江水灾，多亏汀州商会帮忙运筹调度。
    既然王琼亲自上京城告御状，说明高明城在地方已是一手遮天，令河南之地参奏他的奏本不能抵达京城，而王琼所奏必然属实。
    既属实，皇帝总不可能置之不理吧？
    其实沈溪对高明城并无太直观的印象，只是高明城的孙子高崇实在作恶多端，当初洪浊和苏通相继被高崇殴打……培养出这么个欺男霸女的孙子，高明城为人可见一斑。
    朱希周顺嘴提到：“听说河南巡抚以前便是汀州知府，沈修撰应该知晓其人吧？”
    沈溪点头：“三年前在下应汀州府试，高巡抚便是主考官。”
    朱希周赞叹：“这汀州可真是人杰地灵，三年前才是汀州知府，而后就是河南巡抚……唉，沈修撰更是，三年前才参加府试，如今都已高中状元为翰林修撰，可怜我在这位子上三年不动呐！”
    沈溪考府试时，朱希周已中了状元当上翰林修撰，一转眼三年过去，连同科的榜眼王瓒都晋了一级，由编修升编撰，朱希周依然踏步不前，而沈溪这个新晋状元已然跟他持平。
    对于一个普通士子来说，考府试跟中状元简直是天差地别，没个十几二十年休想，可在沈溪身上，三年弹指一挥间就完成，就好像一切水到渠成。
    沈溪笑道：“下一位侍讲人选，怕是非懋忠兄莫属。”
    朱希周笑着摆摆手，显得极为谦虚，但其实这些天翰林院中已经传遍了，朱希周早已列入下一步的升迁名单中，而他将会被升为翰林院侍讲，提拔力度不大，可仍旧在翰林院任职，再做上几年，以后肯定会在詹事府或者礼部挂职，分明是走的入阁的路线。
    当然这是最理想化的进仕道路，无数人走这条路，最后大多数都被挤下去了，只有一两人才可跟谢迁、李东阳一样入阁成为大学士，成为皇帝的左右手。
    上午翰林院将所有与宴之人名单呈递鸿胪寺，刚过午时，鸿胪寺便派人将所有翰林的座次排定表送来。
    每个人坐在哪儿，几人一席，都是清楚列好的。
    既然已经列定，就算是突然得了急病，该去还是要去。不过也没谁说正好碰上宫廷赐宴这天发病的，上午身体无恙，下午却说染病不至，皇帝肯定会觉得你是闹情绪不想出席，事后必然追究。
    皇帝赐宴那是对你的恩赐，你若不识相，就是触了皇帝的逆鳞。
    沈溪作为翰林修撰，从六品的官，在所有人中就算不是陪居末席，也跟末席差不离，在所有与宴中人里，官职不如的他的寥寥无几，多数还都是翰林院的同僚。
    不过这也是沈溪认识朝廷大员，让出席宴会的各部以及寺司高官对他从面生到熟稔的大好机会……想要让上官记住你，首先要从让他们记住你的相貌开始。
    “沈修撰，你我可真是有缘，今日正好与你同席。”朱希周拿着座次表，笑着走到沈溪的办公桌边。
    本来同为翰林修撰，官职和官品都一样，而从六品能出席宫廷赐宴也没谁了，在两人一席的情况下，朱希周不跟沈溪一桌便要跟王瓒一席。朱希周非要跑过来跟自己说有缘，沈溪不能拂他的面子，嘴上客气了两句。
    众人正要出发，户部尚书刘大夏突然心急火燎过来……要说刘大夏这样干实事的大人物很少会踏足翰林院这等务虚的地方。
    “刘尚书，什么风……”
    朱希周正要上去见礼，众人才发觉刘大夏高壮的身体后面，还有个身影，正是昨日代表翰林院写贺词的詹事府少詹事兼翰林院侍读学士王鏊。
    刘大夏未言语，王鏊第一句就是：“昨日的贺词，直接撤了。”
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