“……年内不成吗？”
    柳世番摇了摇头，叹道，“年内不成，甚至十年内也未必能成。殿下说尽快，然而臣斗胆——殿下欲平定叛乱重整山河，则务必尽缓，做好功成不必在我的准备。”
    却出乎柳世番的预料，眼前两个少年都没有流露出震惊、不服、恼怒不信的神色，反而相互一对视，俱都如确认了什么一般，沉寂下来。
    “夫子为何这么说？”
    柳世番道，“殿下可知此刻的局势？”
    李沅自然是知道的——先帝在时，历经六年平叛，朝廷终于接掌了昔年割据称雄的河朔三镇。而此时三镇全数再度叛乱割据，裴相公讨伐之却无功而返，六年之辛劳尽付诸东流。
    柳世番又问，“殿下可知，早先平叛花费几何？”
    李沅默然——府库枯竭，民力耗尽。裴相公之所以无功而返，也因朝廷财力支撑不了长久作战。
    “那殿下可知，三镇兵乱早已有之，为何先德宗、顺宗朝不加讨伐？”
    李沅已明白了他为何说“功成不必在我”。然而对他这样的男儿来说，生不能慷慨壮丽建功立业，却只能灰扑扑的为后人栽树搭桥，还真有些不是滋味。却依旧问道，“那夫子觉着，当务之急是什么？”
    柳世番沉默许久，才道，“殿下觉着，藩镇作乱的根源是什么？”
    李沅不由看了看十四郎，道，“此次叛乱，三镇有两镇都是兵将杀了藩帅，自立为帅起兵作乱。唯成德是节度使反叛，然而也唯成德最有议和之心。故而乱源不在于藩帅，而在兵将。他们无身家性命之忧，以挟兵勒索为业。若不顺承其意、厚加赏赐，便要哗变、作乱。名为兵、实为匪。”
    柳世番点头，道，“殿下可知这些兵匪的源头？”
    李沅再次看向十四郎，“失田、破产的流民。”
    柳世番长长叹了口气，似欣慰，似哀叹，“殿下明鉴。故而臣觉着眼下当务之急是消除兵匪之患，而欲消兵匪，则必先使民安居。”
    李沅没继续问下去——在他看来这实在枯燥的很，且这也是给没有答案的议题。哪朝哪代天子的最基本诉求不是“使民安居乐业”？哪朝哪代的结局不是兵匪横行？待平定了兵匪、改朝换代之后才能再度安居乐业一阵子，而后再以兵匪横行、民不聊生做结。这是个目前还没有人解出来的死循环。
    却是宁王先问，“夫子觉着，眼下该如何使民安居？”
    柳世番答了，可他知道自己没说实话。
    而他之所以知道自己没说实话，是因为宁王那双与年龄不符的过于洞明的眼睛一直在看着他。被那样一双眼睛凝视，就仿佛在被审问着。
    ——那少年心中有他所认定的，正确的解答。
    他明明不过弱冠之龄，却仿佛火煅水淬历尽了沧桑，在察觉到什么残酷真相之后痛苦蜕变。他眼中有殉道者的决绝，也有虽千万人吾往矣的勇气。而就柳世番的人生经验来看，这样的少年充满信念和激情，一些人凭无人可及的胆识和魄力，做出了前无古人的伟业；也有一些为了高尚的目的，做出惨绝人寰的恶行。并且他们的信念还很难动摇。
    该不该提醒太子，该慎用此人——片刻后他忽的醒悟过来，那是宁王。若太子要重用他，太后那关就先过不去。
    散席时，自是宁王先行，他们这对新翁婿缓缓在后，略说些私密话。
    柳世番便道，“不知殿下可听说过，薛王曾给小女批命，说小女不宜早嫁。”
    “哦……”太子想了想，笑道，“是说她十七岁前出嫁，日后要守寡吧？”
    “正是。小女年十五岁，有道是宁信其有……”
    “夫子不必多虑。”太子坦然笑道，“薛王还说她二嫁嫁得更好呢。嫁过本王之后，天下岂还有人敢再娶她？且还比本王更富贵？可见薛王此卦不准。”又几不可闻的自语般低声笑道，“……若准，就更不能不娶了。”
    长庆三年正旦，大朝贺，天子因病未能视朝。
    二月，太子大婚。
    六月，天子驾崩，太子即位。
    会昌元年正旦，又是一年大朝贺。
    云秀从侍从手中接过衣衫、发冠，细细的为他佩戴。从许久之前她便已不再避人，然而侍从们俱都熟视无睹。一些人将她当成理所当然该在此处的旁人，另一些人仔细观察之后依旧不觉有何异样。人人都知她在哪里，却无人能感知到她的存在。
    只十四郎专注的凝视着她。
    她为他带冠，将冠带系在他颈下，又用手指摸了摸他下巴上青青的胡茬，抿唇笑了起来。
    十四郎不知为何恍惚了一瞬，在回神之前已下意识的攥住了她的手腕。
    云秀仰头看他，十四郎忽的想起什么，忙伸手往袖中摸索，随即回身去寻挂在架上的蹀躞带，从带上未摘下的荷包里摸出一枚珠簪，帮她带在发间——自始至终都没松开他的手腕。
    “许久之前买的，早就想送给你。不知为何总是遗忘。”