大航道前半段。
    一艘往后喷吐着火焰的奇异小船正在海面上疾驰。
    这艘船的主人是白胡子海贼团第二番队的队长，有“火拳”之称的波特卡斯·d·艾斯。
    “奥特卢克家族...”
    艾斯一边漫不经心地释放着果实能力驱动着这艘喷火船，一边则是全神贯注地看着一本已然在大海上流传甚广的小册子。
    读到小册子上的内容，艾斯不禁喃喃自语道：
    “这个被天龙人灭族的奥特卢克家族...”
    “就是萨博家没错吧？”
    “萨博？”
    一个粗犷的声音在艾斯耳边响起：“那是艾斯队长的朋友吗？”
    说话的人是艾斯的得力部下，隶属于二番队的精英海贼马歇尔·d·蒂奇。
    “是的。”
    艾斯抚了抚自己在海风中吹歪了的牛仔帽檐，又毫不掩饰地在蒂奇面前露出了悲恸之色：
    “那是我儿时的兄弟，只不过很多年前就已经死了。”
    “哈哈哈...”
    蒂奇却是猛灌了一口朗姆酒，用洒脱的大笑声让有些沉闷的气氛变得活跃起来：
    “能成为艾斯队长你的兄弟，那位萨博小哥肯定也是一个豪杰般的男人吧！”
    “那倒没错，哈哈...”
    艾斯被蒂奇三言两语便说得大笑出声。
    蒂奇惯于察言观色，平时的作派又豪爽大气、坦dàng直率，所以他在白胡子海贼团中人缘很好。
    艾斯这位新任的二番队队长是蒂奇的直属上司，也在几次的接触后就将蒂奇视作值得信赖的挚友，更把他引为最得力的助手。
    “艾斯队长。”
    蒂奇面不改色地把一个自己小二十岁的年轻人认作上司，言语间总能让艾斯体会到他“发自内心”的尊敬：
    “既然是你兄弟的家族被人屠灭了...”
    蒂奇的脸上又摆出了一副为兄弟赴汤蹈火的坚毅神情：
    “那就让我们这些兄弟帮你报仇吧！”
    “就算他是什么七武海、天龙人，我们白胡子海贼团也决不会有一丝退缩的。”
    “不。”
    艾斯却是摇了摇头，又皱着说道：
    “我总觉得这事情里有些蹊跷...”
    奥特卢克家族是什么德行，他又如何能不知道？
    就在不到两年前，还未出海的艾斯就听过奥特卢克家族那个新家主斯特利的恶名。
    怎么可能一转眼，这个斯特利就成了什么不畏强权的英雄呢？
    艾斯摇了摇头，只是笑道：
    “蒂奇，谢谢你的好意了。”
    “我们还是专心把老爹托付的任务给完成吧！”
    艾斯又对蒂奇问道：“我们离目的地还有多远？”
    “没问题。”
    蒂奇点了点头，竟是拿出了海图、六分仪、纸笔等工具干起了航海士的活计。
    他那大黑熊的粗犷外表之下，却是藏着一颗机敏过人的脑袋。
    片刻之后，蒂奇便完成了定位的计算：
    “艾斯队长，我们还有半天就能抵达七水之都。”
    艾斯点头回应，又笑道：
    “这次幸好有蒂奇你跟着...”
    “不然和造船厂谈生意这种事情，我可不擅长啊！”
    七水之都是世界闻名的第一造船基地，他们的产品驰名天下、远销海外，是海上各大势力都青睐的顶级海船。
    白胡子jiāo给艾斯的任务，便是让他负责在七水之都为海贼团购买战船、再一路押运回新世界。
    这次采购金额庞大、规模惊人，事关白胡子海贼团的战船储备，必须得由靠得住的人选来负责执行。
    艾斯自觉自己不擅长此道，就把他最为信赖的部下黑胡子蒂奇给带在了身边。
    面对艾斯发自内心的感谢，蒂奇只是开怀大笑着拍了拍艾斯的肩膀：
    “哈哈哈...艾斯队长这话太见外了！”
    “我们可都是过命的jiāo情！”
    ..........................................................................................
    同样是伟大航道前半段。
    一艘普通商船模样的海船里，一个左眼带着伤疤、满头金发的年轻人正昏迷不醒地躺在床上。
    “萨博、萨博！”