地摸了摸眼角，不知道为什么，她觉得那里正灼灼发痛——似乎有一颗泪水曾经落了下来，砸进了她的心里。
    （西方宫廷.冷酷哥哥十九）
    【禁】
    翡冷翠终于还是和亚里南安王国开战了，只不过并非亚里南安主动出击，而是由瓦诺蒂诺公爵带领前锋星夜疾驰，在边境打了亚里南安一个措手不及。
    这是一场震惊全大陆的战争，西泽尔已三千兵力战胜了亚里南安的一万雄兵，并且长驱直入，在亚里南安的腹地扎下了一颗钉子。中军部队在此时迅速赶到，两方里应外合，以燎原之势在亚里南安的国土上燃起了熊熊烽火。
    西泽尔的军事才能在这张大战中发挥得淋漓尽致，但战争并没有快速结束，贵族们这才震惊的发现，西泽尔的目的并非驱逐边境的敌军，而是一举占领亚里南安，将这片富饶的土地纳入翡冷翠的版图。
    面对这个疯狂的举动，贵族们分成了两派。主战派全力支持西泽尔，主和派则建议将西泽尔召回，与亚里南安王国议和。卧病多时的女皇终于重新出现在了人前，大病初愈的她消瘦无比，但却迅速接过了瓦伦蒂诺公爵留下的大权，开始掌管这个因战争而人心浮动的国家。
    或许是身体里流着艾斯特家族的血，女皇是个天生的政客。她从未掌管过政治权力，在一开始的磕磕绊绊后，竟然在处理政事的时候越来越得心应手。以雷霆手段稳定住朝局后，叶萱终于在内廷站稳了脚跟。在这时，她在战事上的选择就成为了贵族们最关心的事。
    将手中的公文放下，叶萱揉了揉疲惫的眉心。安妮恰在这时端着茶点走了进来，见状担心地道：“累了吗？不如休息一下吧。”
    “没事。”叶萱笑着摇了摇头，目光不由自主地落在了桌上的那封驿报上。
    安妮顿了顿：“他……还是不愿意回来？”安妮口中的“他”，正是西泽尔。
    叶萱是主和派，在掌握了朝局后，她一口气连发十封驿报，每一封的内容都一模一样，那就是命令瓦伦蒂诺公爵立刻回皇都觐见女皇。但西泽尔对此视若无睹，驿报每一次都被原封不动地退回来，连信封口的火漆都没有拆掉。
    与此同时，捷报却一封又一封地传回皇都，帝国大军在西泽尔的率领下节节胜利。瓦伦蒂诺公爵似乎是豁出性命了，每一次进攻他都冲在最前面。短短三个月的时间，他就受了几十次伤，有一次甚至重伤濒死。
    接到消息的时候，叶萱正在接见廷臣。她摇摇晃晃地从椅子上站起来，似乎想走下台阶，却扑通一声跌在了地上。就在那一刻，叶萱想，自己果然还是爱他的。这份爱情已经深入到了自己的骨髓之中，即便她无数次告诫自己，西泽尔不是一个合适的爱人，他愿意放手，自己正应该远远离开才是。
    就像西泽尔为了妹妹可以刻意赴死，叶萱又怎么可能眼睁睁地看着哥哥离自己而去。如果回到他身边，随之而来的依旧是互相折磨的生活，那叶萱也认了。因为她不能没有哥哥，一分一秒都不可以。
    但西泽尔却铁了心，任凭叶萱在信里威逼利诱、软语央求，他都不为所动。叶萱苦笑着拿起那封驿报：“难道真的要我追到战场上去，他才肯看一眼？”
    安妮对西泽尔的感官复杂无比，除了西泽尔的寥寥几个心腹，她是唯一一个知道这对兄妹有不伦关系的人。安妮不喜欢西泽尔，但自己的好友深爱着那个男人，她也只有默默支持。不过……那个冷酷无情的男人在那时并没有伤害她，而是命人将安妮悄悄带走，送回了尼德兰侯爵的府邸。
    在毫不留情地杀了雷伊后，他终于意识到了这件事对叶萱的伤害有多大。所以，纵使安妮的举动彻底惹怒了他，他到底学会了忍耐，没有痛下杀手。
    “为什么那时候他要骗你呢？”安妮一直感到不解，如果西泽尔说了实话，叶萱也就不会误以为安妮被他杀了，进而与他决裂。
    叶萱摇了摇头，并没有回答。她想，大概西泽尔在那之前已经决定要放手了吧，只是希望借此让自己恨他，远远地离开他。“他其实是个傻瓜呀……”少女仰起小脸，他笨拙地爱着自己，就像一只长满了尖刺的刺猬，满身甲胄，但心却是柔软的。
    就在这一年的暮春时节，战争终于结束了。
    大军带着满载而来的胜利凯旋而归，叶萱加冕成为翡冷翠及亚里南安帝国以及其他领土和属地的女皇。她握着镶满钻石与珠宝的黄金权杖，在帝国最大的圣索菲亚大教堂戴上了新打造的璀璨皇冠。
    大军在此时进城了，甲胄鲜明的骑士们路过教堂，领头的瓦伦蒂诺公爵不自觉地勒住了战马——他看到了高阶上那个美丽的少女，她穿着华贵的礼服，红衣的主教和黑衣的廷臣拱卫在她两侧，她如同一只高雅的天鹅步下台阶，款款朝自己走来。
    无形的力量驱使着西泽尔翻身下马，街道两旁是人山人海，在震耳欲聋的欢呼声中，他越走越快，离叶萱越来越近。突然，叶萱提起了裙摆。女官们情不自禁地惊呼了起来，只见女皇抛下了手中的权杖，朝瓦伦蒂诺公爵奔跑而去。