现代特种船舶厂经过一年多时间发展,如今也已经初具规模了。该厂现阶段共有工程师数人、技术员十多人、各类工匠6多人、学徒15余人,总计两百余人。这个规模虽然比不上大鱼河海军造船厂和镇海造船厂两大传统造船厂,但比起刚创立时那十几个人、七八条枪寒碜规模那绝对是一个天上一个地下了。
    随着国内工业进一步发展,对于内河运输运力也提出了高要求。尤其是长山铁矿扩产、平安煤矿扩产、建一座大型砖窑厂等国家大型工程6续展开,对于内河运力需求激增,目前役四十余艘内河运输船完全不敷使用,很多货物往往需要码头上堆放很久才能够运走。鉴于这种情况,交通部一边下令现代特种船舶厂开始使用巴拉那松制造设计72吨级内河蒸汽运输船——这种木料国内储量很丰富,相当廉价,不用占用那些宝贵硬木资源;一边开始让联合工业信贷银行挤出了一笔钱贷给现代厂,让他们添置机器、招募工人。
    冷人手后现代特种船舶厂开始将目光逐渐转向了需求广阔国内内河运输市场,当然此之前,他们先得想办法把“斩波”号多功能探险船整利索了。因为按照海军部计划,下个月“斩波”号与已经做完维护保养“破浪”号就将离开本土,前往华夏殖民地。然后以那里为基地探索远东航线各种可行性。
    现代特种船舶厂当然对此不敢怠慢,要知道这可是政治任务,容不得一点马虎。很,1月28日,“斩波”号鸭子湖内航行了将近两百公里,平均航速达到了555节左右。这还是未使用风帆情况下,如果他们当时张开所有风帆话,估计不用一天时间就能从河口堡直接航行到平安镇。这速度远不是那些普通风帆船能够比得上。
    “破浪”号此次也现代厂内进行了一番保养与改造。技术人员们对这艘船蒸汽机动力系统进行了大改,使得气缸气密性得到了进一步加强,这意味着蒸汽机输出功率得到了变相加强。经过测试,改造后“破浪”号鸭子湖内航速达到了354节左右,比起原来直接提升了2以上,这意味着船只续航力得到了进一步加强。
    “现二机厂就没有输出功率高蒸汽机了吗”李毅站甲板上,手摩挲着下巴,有些贪心不足地问道。二机厂全名叫第二机械厂,刚刚成立不过两三个月而已。由以前一机厂锅炉车间为基干成立,厂长是原一机厂副厂长、锅炉车间主任李红星。作为国内唯一一家专业蒸汽动力系统供应商,二机厂刚一成立就有了大小技术人员近三百人。技术力量可谓无比雄厚。
    目前他们主要研发任务就是船用蒸汽机“大力水手1”型及其后续改进型号。以及为铁路机车而研发大马力蒸汽机“野蛮人5”型和轧钢专用“野蛮人4”型。除了这几个之外,他们工作基本上就只剩下对现有蒸汽机型号进行整合、小修小补等等了。综合来看,他们任务也不轻,但考虑到他们目前已经培养起了一大批技术人员,其中是有几个高中学历技术尖子,那么完成这些任务也就没想象中那么困难了。
    “呵呵。你还真是贪心不足啊。”韦华转头朝李毅笑了笑,说道:“暂时是没有了。3多千瓦输出功率蒸汽机说实话机帆混用时代也能凑合着用一下了,你也不看看我们船才多大。等以后有了大体型船只再说吧,到时候即便你们不说,上头交通部那帮官老爷们也会催着李红星上马大马力船用蒸汽机项目。实不行。现这种483马力蒸汽机也可以改进一下嘛。嗯,平时我们不是老是说气缸内有蒸汽泄露吗那么我们就采用复涨式蒸汽机。即把两个蒸汽机串一起,上一级气缸里蒸汽漏到下一级气缸内继续推动活塞做功,这样就减少了很大一部分蒸汽泄露造成热能损失,应该能提高不少输出功率。不过这种复涨式蒸汽机一般用大型船舶上,你们这些船还是太小了,单缸就够用了。”
    “什么是复涨式蒸汽机我怎么没听说过给我科普下呗。”李毅豪不知廉耻地问道。
    韦华用鄙视目光看了一眼李毅,没好气地说道:“三涨式蒸汽机听说过没那就是三个气缸串一起！两个气缸串一起当然就叫复涨式蒸汽机了。小李啊,平时没事时候别老和那些来这里欧洲破落贵族小姐们纠缠不清,和常开胜那厮一个德行。你可是有老婆人,还外面养私生子,这像什么话啊！我看你还是把时间多用学习上比较好！这对你有好处,真,听我没错。”
    “嘿嘿。”李毅讪讪一笑,没有再说话,而是站船艉甲板上看着船上忙忙碌碌水手们。如今水手数量不足也是制约华夏东岸共和国航海事业发展一大瓶颈,位于大鱼湖南岸航海学校虽然几经扩招,但就目前来说每年也就只能够提供大概一百多名毕业生样子。这些人对海军部来说都是“自己人”,属于可以放心使用部下,穿越众海军军官们一般都喜欢提拔他们来做船上士官,以好地贯彻自己意志。
    除了这些外,就只有靠统战部利用东岸海军内一些海盗出身官兵去加勒比海忽悠一些海盗来投了,但这数量也有限。而且随着东岸年年去加勒比海招募落魄海盗,这些年来这招也越来越不管用了,因为想从良海盗大部分都被东岸人招来了。每年招来海盗基本都去了海军,而交通部花大力气甄别、培训那几百个马来奴隶水手则只能分配到内河运输公司以及南海运输公司运输船上去了。
    李毅“斩波”号额定船员为15人,与“破浪”号人数一样。当初为了凑满这一百来个水手可真是伤透了脑筋,因为今年海军对水手需求缺口实是太大了。按照海军部计划和造船厂进度,差不多两个月后就会有两艘战舰入役——高速巡洋舰“精武”号和护卫炮舰“石首鱼”号。别提王启年夸口“四四舰队”计划中尚缺一艘“八月十日”级战列舰了,虽然这艘战列舰建造与否还争论之中,但毫无疑问,这两年来海军对水手需求是越来越大,正常水手培养途径完全无法满足海军飞速增长胃口。
    因此,可想而知为了凑齐“斩波”号水手数量李毅是费了多大一番劲了。他不知道求爷爷告奶奶托了多少人情,这才勉强凑齐了船上大部分人数。但饶是如此,炮手中间仍然有相当一部分是岸防炮兵出身,很多人根本就没出过海,要想让他们适应海上节奏,看来仍需要一定时间来磨合。而且“斩波”号是机帆船,船上装有蒸汽机,这对水手们来说也是事物,他们也需要时间来熟悉设备,学习如何使用、维护以及保养设备,这些都需要时间。
    “每条船船舱内都加满了4吨精煤,都放底舱,就当压舱石吧。”韦华突然又说道,“这些煤理论上够‘斩波’号不间断航行32小时了,当然很多设备寿命可能没这么高,不足以支持你们航行这么久。唔,‘破浪’号经过这次整改后,煤耗也下来了,大概每小时耗煤13514千克样子吧,4吨精煤也够她航行3小时左右了。再加上还有风帆,总之你们续航力看起来是无限。再加上船上还有捕鱼拖网、小型海水淡化装置,你们海上生存能力绝对完爆这个地球上现存所有船只。”
    “装了4吨精煤差不多就是极限了,可惜啊。等到了华夏那边再看吧,前阵子他们写报告回来说发现了一个优质煤矿,希望这会儿他们已经出煤了。煤燃烧热值越高,我续航力就越高啊。”李毅叹着气说道。
    “破浪”号与“斩波”号纸面数据差不多,因为加挂了很多钢板以及大量使用高密度硬木制造缘故,其空载排水量就有3多吨。而标准排水量为73吨,其实这个数据也不准确。因为设计目是用做海上探险船,因此船里面杂七杂八设备比较多,火炮、弹药、淡水、啤酒、烈酒、粮食、燃料、备品备件等物件都往多了配备,因此造成其标准排水量高达73吨。而满载排水量只有85吨,因此一艘船装个36吨4吨燃料就是极限了。
    1642年2月1日,“破浪”号与“斩波”号探险船满载驶出了河口堡码头,然后穿越鸭子湖进入了南大西洋,低调地朝南非河中港驶去。
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