而今又在何处？”
    “接活儿的时候就给了只鸽子，以备不时之需，这么做算是谨慎了，而今倒没想到会因为包□□的纸上蹭了油沾了鱼味儿，被发现破绽。”薛掌柜扯起嘴角，“至于唐氏，她如果觉得危险就去一处我之前跟她约定的地方找人，此刻她该已经没命了，你们可能最后连尸体都找不着。”
    “你真是江湖上那个让人闻风丧胆的忘忧阁？”赵寒烟更加疑惑了，“若你麾下杀手无数，你何至于去利用唐氏，我觉得你的回答很不合理。”
    “哈哈哈，原来你们还真以为我是跟江湖上的忘忧阁有干系？不，我是个假的，不过这自从忘忧阁开业后，凡有人冲着江湖忘忧阁来打听，要做生意，我也有胆子接。”
    白玉堂不解：“为何如此？想早死？”
    第98章
    “是啊, 作死。”薛掌柜嘴角挑起一抹苦笑，“我早就该死了。”
    赵寒烟紧盯着薛掌柜：“为什么这么说？”
    薛掌柜回看赵寒烟, “赵差爷聪颖慧敏，人又善良, 就是有时撒起脾气来嘴巴太厉害，不过我很喜欢。下辈子若有机会，我不做坏人，咱们可以交个真正的朋友。”
    赵寒烟皱眉, 探究地打量薛掌柜, 不懂他为何突然说这番话。
    白玉堂立刻挡在赵寒烟前面, 回瞪薛掌柜。
    薛掌柜怔了下, 失笑道：“我又不会吃了他。”
    包拯拍了一下惊堂木。
    薛掌柜扭头，脸色严肃起来, 一副赴死的准备看着包拯, 请包拯继续询问。
    “你一个生意人，既然跟江湖上真正的忘忧阁没干系, 因何要冒名揽下忘忧阁的活计。偏偏好好的太平日子不过，杀人谋财？以薛掌柜的聪慧, 不会仅仅因为钱财的引诱就选择去做这等愚蠢之事。”包拯质问。
    薛掌柜恍然，无奈道：“那你们就当我是忘忧阁的人。”
    薛掌柜因不肯说缘由，又把问题绕了回去。
    包拯意料这事八成审不出来，只剩下最后一个办法就是用刑。虽知薛掌柜这种人未必肯招供，但不试又岂会知道行不行。包拯随即就下令，安排公孙策负责此事, 提醒他切忌把握分寸。
    公孙策应承，这就带人下去。
    “我可能受不了这种苦。”薛掌柜说罢就起身要去抢衙差腰间的挎刀，却被拦了下来，随后他两腮微动。
    公孙策见状，忙喊人捏腮撬开薛掌柜的嘴。
    衙差照做了，却还是没来得及，薛掌柜嘴被撬开的时候，已经有血从嘴里渗出。
    公孙策忙去检查薛掌柜的情况，转即对包拯道：“还好只咬破，并无大碍。”
    包拯点头，立刻命公孙策带薛掌柜下去上药，随后宣布退堂。
    大家恭敬等包拯离开后，就都从公堂内撤出，望了一眼那边被押送的薛掌柜。
    “这脾气烈的，还能用刑么？”马汉扭头问展昭。
    展昭摇头，“大概是不行了，容易出事。”
    张龙又恨又气地叹：“最近这案子都是怎么了，曲曲折折，诡谲多变不说，抓到的人还一个比一个脾气烈。上次那个什么紫烟观的道长不就这个样！”
    赵寒烟又一次皱眉，抿着嘴沉默。
    白玉堂注意到赵寒烟不对，轻声问她怎么了。
    赵寒烟对白玉堂摇了摇头，也说不出什么来，其实她心里只是隐隐有点奇怪。刚刚自己问薛掌柜冒险的缘由，他却说要和自己做朋友，这个回答会不会有别的意思？
    “大家散了吧，”展昭对大家说道，“还要各忙各的。”
    “就没见过这么闹心的案子，抓到人了，审不到，就跟到嘴边的鸭子偏能看却不能吃一个样！”张龙气得踹了一脚前头的石子。
    四周忽然变得很安静。
    张龙回头一看，原来是公孙先生不知何时回来了，就站在不远处看着他。
    “先生！”张龙忙乖乖地行礼。
    “多大了，还这么不稳重。查案需要耐心，岂能什么事儿都顺着你想的来。”公孙策拍拍张龙肩膀，告诉他觉得累了就休息。
    张龙怔怔地点头应承，他昨夜确实没睡好，头有点疼，脾气就容易暴躁撒火。
    公孙策打发走张龙后，和赵寒烟商议该怎么继续在张大姑娘和吕二姑娘身上下功夫。
    “薛掌柜忘忧阁的事暂且存疑，先不管。听张大姑娘刚刚在公堂上和薛掌柜的对质，张大姑娘只使钱给薛掌柜杀人，薛掌柜该是不知张大姑娘杀人背后的原因。所以这接下来，我们还是要在那两名姑娘身上下手。”
    “既然薛掌柜跟江湖上的忘忧阁没干系，那他就该没有什么正经厉害的杀手帮他办事。唐氏会不会还活着？”展昭觉得有必要查实这件事。
    “既然他有那个说法，许是有人帮他。”公孙策应承，请展昭带着王朝等人详查所有和薛掌柜有关联的人，试着寻找唐氏的下落。
    “但愿别再出人