岳父多少骂。”

    所以不管怎么折腾，宁姒回家的时候还是原模原样的。

    宁姒羞中带恼，咬着牙夸赞，“阿煜哥哥真周到。”

    姜煜见她羞恼，本想老老实实给她上口脂的，只是指腹一碰触到她的唇瓣，感到了柔软弹韧的触感，忍不住多按了几下。

    宁姒恼得张嘴咬他，却舍不得咬得重了，一边叼着不放，一边抬眼打量他的神情。

    这模样太像一只猫儿了，姜煜好笑地揉了揉宁姒的后脑，她便松开了他的手指。

    “阿煜哥哥，我还是有点担心……大将军在边疆，自然是由谢夫子来请婚期，可是方才我又将她得罪了……”

    她这是担心谢夫人不满之下一拖再拖，迟则生变，因而有此隐忧。

    姜煜无奈笑道，“姒儿妹妹，母亲早就探过宁伯伯的口风，他的意思是你过了十七再谈。”

    “啊？”宁姒一想，又觉得这很符合宁大学士的作风。

    “不过还好，离你十七也只有两个月了。”姜煜边说，边把玩宁姒的手指，“你若实在担心得罪了母亲，我等会儿就写信给父亲，让他多催一催，他对此事急切得很。”

    此时正是十一月，兰央的及笄礼在即。

    只是兰家、杨家都气氛低迷，大好的日子也笼上一层阴云。

    那日宁姒和谢林晚都去了，然而兰央的未婚夫杨邵却无奈缺席。

    宁姒和谢林晚在及笄礼上碰见了沈烟萝，便知道沈杨两家的亲事还没有告吹。

    沈烟萝再见谢林晚，已没有最初的意难平，只当谢林晚是一个寻常的宾客，待宁姒也疏远有礼，只对兰央亲近些，毕竟日后二人会是妯娌。

    笄礼过后，杨家上书请罪，宣远侯以教子无方为由自请降爵，自此，宣远侯降为宣远伯，杨邵当日便被释放出来。

    京兆府外，杨郸骑着马耐心等候，见杨邵出来，目光往他身上逡巡了一番。

    杨邵并未受皮肉之苦，在狱中得以保留世家贵公子最基本的体面，“哥，你怪我吗？”

    杨邵生得文弱清瘦，从不与人动武，见有人欺负兰央，第一反应不是上去与人面对面打一架，而是寻了石块将他敲晕，没想到出了人命……这几日杨邵翻来覆去地想，他走到如今的地步，还拖累了家族，都因为自己的不谨慎。

    杨家谨记祖训，几代以来都没有教出张扬跋扈的子弟，这才得以维持如今的风光，而现在一时不慎，被圣上抓住了把柄，硬生生剥了一层皮下来。

    “哥，都怪我……”杨邵无颜见家人，更不敢迎上杨郸的目光。

    因为杨郸是嫡长子，削去的爵位本该由他继承。

    “不怪你。”杨郸沉默寡言，这话已算是安慰了，“上马，回家。”他的身旁，一匹马儿正磨着蹄子等待他。

    是啊，回家。他被关大半个月，度日如年，早就想家了。

    ……

    时近年关，大将军又往宁府寄来一封信。

    宁姒以为如姜煜所说，是来请婚期的，于是抱着窃喜的心情躲到屏风后，想听听爹娘商议的结果。

    “什么？！澈哥儿受伤了！”常氏惊呼一声。

    宁大学士沉默着点头，“为了救沈二公子，被敌人砍了一刀。”

    宁姒大惊，不管不顾地从屏风后冲出来，“真的？哥哥伤得中吗？”

    “嘟嘟，你先回屋。”

    “不！我想知道！”宁姒见宁大学士神情凝重，越发提心吊胆，哀求道，“爹爹，你就告诉我吧！”

    “爹也不清楚，姜淮写信的时候你哥哥正昏迷着，也不知现在如何。”

    宁姒深吸一口气，轻声问，“那一刀，伤在哪儿？”

    “……正中心肺。”

    泪水一瞬间涌上眼眶，宁姒抱着常氏，将呜咽声埋进她怀里。

    宁大学士站起身，将母女一并抱入怀中，“担心无用，先等消息。”哪怕出了这样大的事，宁大学士仍旧面色沉静，让宁姒心下稍微安定了些。

    “嘟嘟，将这个消息带给谢大姑娘，无论结果如何，她都应该知道。”

    宁姒擦了眼泪，重重点头。

    仿佛有了使命一般，泪意也压了下去。

    离开正堂之前，宁姒隐约听见宁大学士说，“也算是还了沈家的债了……”

    只是代价比想象中的要重。

    宁姒的眼泪再度涌出来，当初哥哥耽误了沈姑娘几个月，如今要用命来还么？

    直到马车停在谢府，宁姒仍旧恍恍惚惚，脚步轻飘。

    她虽常常与宁澈吵吵闹闹，与他的感情却极深，宁澈出事无异于在她心上撕下一块肉来。

    “姒儿？”此时谢林晚出现在宁姒的眼前，见宁姒泪眼朦胧的模样，又惊又忧地拉住她，“怎么了？”

    谢林晚的手心凉凉的，动作却轻柔极了，她为宁姒擦了眼泪，温声问，“发生什么事了，姒儿？”

    “哥哥……”宁姒碰上谢林晚关