位宫里出来的嬷嬷，专门教导宁姒出阁后的礼仪规矩，闲暇时还手把手地教宁姒如何执掌中馈。

    宁姒学得快，偶尔向常氏撒娇说掌中馈好累。

    常氏便说，“你日后夫婿若是家中幼子，你不学也罢，只是如今还未定亲，娘寻思着你该学学，有备无患。”

    宁姒一想，姜煜是家中独子，中馈是一定要学的，于是又打起精神来。

    闲暇时，就会想念姜煜。

    暗恼他这么久了，一封信也不寄来。

    ……

    此时的三河县，刚刚破获了一桩盗窃大案，县衙上下聚在府衙内，摆宴相庆。

    姜煜出资置办了上好的酒菜，犒劳在此案件中出力的典史捕快等人。

    县衙上下对姜煜这个代职县令都极具好感，纷纷来敬酒。

    酒过三巡，老主簿便见姜煜脸上泛红，状似醉酒，于是吩咐小厮将姜煜送回屋里休息。

    小厮将姜煜的手臂搭在肩上，一路架着他往后院走，到了屋前，小厮腾出一只手来推开门。

    “哎，不用劳烦你了，奴家来就好。”一道轻柔女声响起。

    那小厮愣愣地抬起头，见面前这位姑娘生得眉清目秀、曲线玲珑，有些结舌，“你、你是哪位？怎么在大人的房间？”

    女子柔柔笑着，“自然是姜大人叫奴家来的，不过姜大人此时不省人事，怕是不能为奴家说话了。”

    小厮看了眼醉酒的姜煜，暂且信了女子的说辞，“那好吧……你来接着，好生点。”

    女子轻笑一声，正要伸手接过。

    姜煜却将她拂开，站直了身子整整衣袖。再瞧他，眉目清明，哪儿还有一点不省人事的模样？

    “本是想借此少喝几杯，没想到看了一场好戏。”

    随即冲着暗处道，“青山，你就是这么帮我看着院子的？”

    青山不知从哪儿出来的，半跪在姜煜面前，“属下想着公子身边没有女子服侍，正好这女子找上门来，说愿意伺候公子……”

    姜煜长身玉立，用失望的眼神看着青山，“这不是你自作主张的理由。”

    青山抬头，“公子！你难不成还要为了宁姑娘守身如玉不成？公子与宁姑娘一日不成亲，便一日不碰别的女子？，公子，哪儿有男子守身的道理？”

    姜煜喝了不少酒，虽不至于醉，却有些飘忽，此时听了青山的话，反而笑起来，“我们姒儿妹妹已经及笄，很快就能成亲了……阿煜哥哥等得起。”

    “公子！”

    “领罚去。”姜煜面上的笑容倏然消失。

    “……是。”

    青山走后，姜煜再看向这名女子。

    这女子就是那位被族亲欺压的孤女，姜煜回想起来，意味不明地哼笑一声，“我劝你自立，你就是这么自立的？自、荐、枕、席？”

    他的语调慢悠悠的，带着轻嘲，仿若一根根刺往人身上扎。

    女子立马跪伏在地，单薄的衣裙勾勒出窈窕的曲线，她抬眼瞧了一眼姜煜。

    这位翩翩公子面上温雅不再，居高临下地看着她，连低头也不曾，只漫不经心地垂着眼。

    她心里微凉，只觉得姜煜似乎并非看上去那般端方仁厚。她以为只要将身子给了他，凭他的君子作风，必会将她收纳了，以后也可以去京城过好日子。

    强压下心头的不妙预感，女子曲颈，柔顺地回道，“奴家仰慕姜大人，自愿侍奉大人，并非自甘堕落。”

    “用不着，你走吧。”

    姜煜淡淡说着，抬脚往屋里走。

    女子急忙转过来，膝行几步，豁出脸皮一般说道，“姜大人！大人是男子，奴家是女儿家，又是完璧之身，怎么说，大人也不吃亏……”

    姜煜像是听到了什么荒谬之语，“怎么不吃亏？亏大了。这是我给心爱之人留着的。不告而取谓之窃，是为贼，今日这情形，还能道一声，‘淫、贼’？”

    那女子咽下难堪，硬着头皮说，“可，姜大人的心上人不在大人身边吧，怎么会知道？大人只要点一下头，奴家就好好侍奉大人，并且守口如瓶。”

    闻言，姜煜微眯起眼，用厌恶的目光扫过她，随即吩咐一旁目瞪口呆的小厮，“还不把这没脸没皮的请出去？”

    女子终于消失在眼前，姜煜吐出一口气来。

    真把他给恶心坏了。

    这时候的姜煜分外想念宁姒。

    想要提笔给她写信，又生生按捺住。

    ……

    九月九，姜煜跟着常玉鸣一道去登山。

    在山腰迎面碰见一个中年男子，口中念着登高思亲的诗句，见了二人后戛然而止，“两位，三河县可是在前头？”

    常玉鸣爽朗笑道，“是啊，你用走的，大概两个时辰到。这位兄弟是做什么来的？”

    男子毫不遮掩，拍拍肩上的包袱，“拿了任职文书，去三河县做县令！我是岭南调过来的，这一路过来，可真折腾人。”