他。

    两人隔着常云兮，好似有千般话要说，但舅舅就在一旁看着，于是一句多余的话都不能说。

    “姒儿妹妹，京城等我。”这话常玉鸣听着便没有别的意思，而宁姒却听出了其中的情意。

    “阿煜哥哥，你要照顾好自己……少招惹别人。”确切来说，少招惹桃花。

    宁姒刚说完，就被舅舅接话，“这孩子，怎么说话。”

    “无妨。”姜煜竟笑了，由官服衬出的清冷气息瞬时沾上了烟火气，“姒儿妹妹也是关心我。”

    宁姒上了马车。

    马车起步，宁姒不曾掀过一回帘。

    宁姒提醒自己，他们之间，大多数时候都是她去找他，如果想要改变这种境况，她必须狠下心来。

    常云兮纳闷了，“嘟嘟，你到底喜不喜欢他啊？要是不喜欢，可你对他又亲近得很；要是喜欢呢，你都不掀开帘子看他一眼。”

    宁姒笑，“多看几眼有用吗？总是要走的。”

    这一刻，常云兮惊觉，他这个表妹并不如看上去那般不谙世事。

    ……

    之后的一个半月，在水路陆路之间来回折腾。

    抵京那天，宁大学士上朝去了，常氏带着宁澈去寺庙上香，宁姒便吩咐仆人先将常云兮安置好。

    往里走着，竟看见江临初候在垂花门。

    实在是意外，宁姒还以为他已经去了陇西。

    “江师兄。”

    江临初看她神色，笑道，“宁妹妹总算是回来了。我还等着将铺子交接于你，再离京呢。”

    宁姒愣了愣，“江师兄不必因为此事耽搁行程，交给哥哥也是一样。”

    “宁妹妹可否进屋再说？”

    宁姒点点头，随他进了厢房。

    江临初取出一个木匣来，里头装着契纸与账本等物，“都在这里了，宁妹妹可以清点一下。”

    “不必了，只是劳烦师兄等我这许久，心里过意不去。”宁姒阖上木匣。

    江临初沉默了好一阵，忽地抬眼看宁姒，认真地说，“不用过意不去，是我愿意等的。”

    宁姒眨了眨眼，也不知是不是她的错觉，总觉得此刻的江临初，眼里含着情意。

    “郡王二月底便来了，乔装改扮住在京郊，正好也晾他一阵。”

    江临初没说的是，河西郡王着急上火，耐心几乎告罄，，隔几日便要来催他一会，却又不敢对他怒目，每每忍了又忍，还要作出一副慈父模样，可笑得很。

    宁姒大概也想象得出河西郡王着急的模样，于是噗嗤一笑。

    江临初的目光流连在宁姒面上，看她弯眸勾唇、笑靥如花。

    他几乎想问她，能不能等他。

    能不能不喜欢姜煜了。

    他没有拒绝权柄，还有个原因。他想要更快地成长起来，不必再仰望姜煜，不必觉得宁姒遥不可及，隔着跨越不过去的天堑。

    江临初可真有双干净的眼睛，他几乎藏不住情意。

    宁姒烫到一般移开眼。

    “对了，江师兄，你书读得多，我有件心事，能否帮我分析一下？”宁姒又看向江临初。

    “嗯，宁妹妹请说。”

    宁姒悄悄掐了下指尖，尽量自然地说，“说来羞惭，我心悦阿煜哥哥，他也有所回应，但我仍旧不敢踏出这一步，最终落荒而逃。这是为何？”

    她像是期盼一个答案似的看向江临初。

    江临初心口一疼，也用自然而平稳的语调回她，“宁妹妹……是在害怕。”

    是啊，害怕，在害怕什么呢。

    江临初颤着眼睫，“害怕他是出于礼节修养或是其他并不真诚的理由，不忍伤害你，才会回应一二。”

    他生有一双高贵的丹凤眼，却偏偏睫羽纤长柔软，上挑的眼尾与垂下的眼睫，形成一个可爱的燕子尾巴，此时燕尾正控制不住地颤抖。

    宁姒几乎觉得自己残忍。

    “是啊，先喜欢上一个人，真的很辛苦呢。”宁姒看着江临初，“不停地追逐他，看不见其他的人。”

    江临初终究忍不住问，“你为何会喜欢状元郎？喜欢他哪一点？”

    说到这个，宁姒便想起小时候的事，唇角渐渐勾起，“江师兄你知道吗？我哥哥他以前更傻，心里为我好，却总是找不到合适的方式，每每将我弄哭。可阿煜哥哥截然相反，他性情温柔包容，哪怕是对一个孩子说话，也懂得蹲下身来，与之平视。我真是喜欢极了这样的平等以待。”

    所以她喜欢他的时候，不是因为他家世出众、也不是因他有着状元之才。

    “而且我从小就喜欢美貌的人。”宁姒笑着调侃，“听哥哥说，阿煜哥哥小时候就是极漂亮的孩童，我见到他时，他已经十六，不仅皮相出众，气质也十足的温雅和煦，在人群中能一眼看到他。偏他性情有许多许多层，温雅只是他的表象。我便热衷于发掘他不同的样子。”

    他不笑时，便显出冷漠疏