。”

    “……没有追。”宁姒捧着茶碗，几乎要将脸埋进去。

    谢林晚声线和缓，“先别说了，让她静一下。”

    于是三个人默默喝了一会茶，宁姒终于抬起头，便看见兰央和谢林晚一个正吃着糕点，一个轻轻拨弄茶碟，都向她看来。

    “好吧我交代。我是喜欢他，但他只当我是一个妹妹，且他就要及冠，说不定很快就与人结亲，我不愿让他尴尬，所以……”

    “所以你打算一直瞒着他，再默默退出他的生命？”兰央急吼吼接上，用恨铁不成钢的眼神瞪视宁姒。

    “……如果他也喜欢我，我自然不会这么被动。”

    谢林晚开口，“因为不想失去他？还是怕伤心？”

    宁姒垂眼，“都有。”

    谢林晚好笑道，“姒儿，你是他哪门子妹妹？我是他亲表妹，他可曾多瞧我一眼？”

    “……”

    “我看得出来，他待你是不同的。你在他心中的位置或许不是你想的那样，单纯一个妹妹式人物，更可能是——重要的人。”谢林晚冷静分析，“表哥是个外热内冷的人，一般人很难走近他。而他待他的表妹族妹，其实都只有表面的亲近而已。”

    宁姒愣愣地听着，双颊悄悄染红，心底的小火苗渐渐烧起来。

    她也不傻，知道谢林晚说的都是真话。

    单看姜煜给他最好的好友宁澈也只写了一封信，就该知道她的三封以及每年的生辰礼，实在算得上特殊待遇。不能说姜煜与她的交情比跟宁澈的更深，而是，姜煜一直对她多有照顾。

    他照顾她的情绪，把她当个小女孩宠着，就算是亲妹妹也差不多了。

    但宁姒要的是他的爱恋，所以才这般不知足、空落落。

    等她回过神来，便见谢林晚正笑着看她。这一刻宁姒很感谢她，因为很多人或许会觉得自己的哥哥待别人更好是一件令人难堪的事，但谢林晚没有，她还以这个对比为证，给宁姒打气。

    而兰央则回想着话本子里的内容，给宁姒出主意，建议她想法子让姜煜看到自己的优点，扭转在他心中可爱妹妹一般的形象。

    “比如说，你要是在他面前哭，千万不能哇哇大哭，要小声抽泣、梨花带雨……”

    兰央说得起劲，宁姒却想到十岁时在姜煜面前哭得稀里哗啦脏兮兮的模样。

    “还有啊，要表现得成熟懂事，不要让他一直拿你当小孩子……”

    宁姒又想到她气恼姜煜一声不吭去游学，一口咬掉了糖人的脑袋，然后赌气地回家；想到她不久前还撒谎让姜煜背了一路，从灯市到姜府。

    “对，你一定要快快长大！”兰央瞄了一眼她的胸。

    于是宁姒接着脑海里的画面，回想姜煜背她那次。或许阿煜哥哥都没有觉得是背了个女子吧？

    她这么平，怎么就大剌剌地趴在他背上了呢？

    宁姒捂着脸哀嚎，“央央，你快别说了——”

    ……

    姜煜自那日起便去了翰林院任职。

    新官上任，多是纂修史书、整理政典的繁杂工作，但姜煜是状元，又早有声名，老翰林们愿意提携一把，于是平日里多有提点，偶有鸿儒来讲学，还会领着姜煜课下去见。

    而谢华是谢家宗子，这样接近权要的机会不比姜煜少。

    倒是榜眼程铮，略有些被忽视。

    姜煜游学至余杭时，在当地书院与程铮辩过一回，这才有信中“酣畅淋漓”之语，而后二人约好会试见真章。如今一状元一榜眼。

    因此姜煜愿意顺手帮程铮一把，结识人脉时时常会邀请程铮一起去。

    谢华见此状况，来与姜煜提过一回，话里话外暗示程铮是外人，更是以后的对手，姜煜这般分享人脉是为养虎为患。

    姜煜笑而不语，将谢华气得拂袖而走。

    连程铮这样家世不显的榜眼都要这般戒备，生怕他得了好处，那你会怎么想我，表哥？

    姜煜看着谢华的背影，心中发出疑问。

    ……

    此后，谢华见姜煜仍旧与程铮交好，越发气闷，有些不愿搭理姜煜了。

    在他看来，程铮才学出众，就算是一流世家的子弟也是重点培养的人物，这样危险的对手，姜煜实在不应再故作慷慨。

    且当今圣上有意培养寒门学子，程铮虽是士族，却已没落了，家中亲族简单，正是圣上青睐的那类人才，这样的对手越发不容忽视。三年后散馆考核，若是再被这样出身低微的人压了一头，那真是丢尽脸面。

    ……

    这日，本是由阁臣为皇上起草的诰敕被送来了翰林院，宁大学士点了姜煜代笔。

    才入翰林一月未到就有此殊荣，一时间连谢华都有些眼红。

    其实倒没有什么难度，字迹端正、用语得体就行，但毕竟是道圣旨，意义不同。且代笔之人可以第一时间知道朝堂上的某些动向。

    比如眼前这道诰敕，是“拒申首辅致