宁姒默默看着宁澈显而易见的激动与喜悦，还有赤红的耳廓，觉得有趣极了。

    大将军点点头，手指在膝头上磕了两下，又看向宁姒，“这是你妹妹？小小年纪，就敢远赴边疆，也是个好胆色的小女娃！”

    宁姒在大将军面前不敢放肆，便作了乖巧状，“有哥哥和阿煜哥哥护着，晚辈不曾吃苦。还见到了大将军，这一趟值得很呢！”

    大将军大笑，“你这女娃嘴倒也甜。宁大学士很会教养儿女，不骄纵不怯懦，好！你们的事煜儿向我道清楚了原委，我已去信京都，向你们父母报了平安，你二人大可安心住下，想去哪里游玩，便找煜儿带你们。”

    又看向姜煜，“你比他们都大，要担起做大哥哥的责任，知道吗？”

    姜煜自然点头。

    等宁姒宁澈退下之后，大将军留了姜煜。

    他站起身来，搭着姜煜的肩，平日里锐利深邃的眼眸此时目光柔和，在姜煜身上逡巡了一阵，赞道，“我儿好风姿！三年不见，你长得这般大了，快有爹爹高了！”

    伸手比了比，从姜煜的发顶比到自己的眉骨，大将军带着感慨道，“上回走，你还这般大呢。”说着便用手虚虚在胸口上比划了下。

    “父亲还是儿子心中的模样，没有变。”姜煜微微笑起来，“儿子思念父亲，但碍于琐事缠身，这下终于从书院结业，才能来看您。”

    “你母亲竟不阻拦你，倒是令我惊讶。”大将军拉着姜煜坐下来，“你是不是答应了她什么条件？”

    姜煜并不意外父亲的敏锐。

    母亲本就不是好说话的人，父亲与母亲虽不算什么恩爱夫妻，了解却比旁人都深。

    “儿子答应了母亲弃武从文。”姜煜说话时长睫微垂，对父亲即将有的反应感到忐忑不安。

    屋内静默了一阵。

    大将军缓声开口，“明岚她就是这样，认为武将的功勋都是拿鲜血换来的，一次次刀尖舔血，谁也说不清会不会有马失前蹄的时候。你也别怪她，她总归是为你着想的。”

    姜煜沉默着点头。

    话是这么说，大将军难免有些伤怀，想起了新婚时候谢夫人排斥的眼神和背地里喊他“武夫”的口气。

    他是世家子弟，但不幸的是，他出身旁支，家族不重视，为他设想的道路便是安安稳稳地娶妻生子，生命像微弱的火光，唯一的余热便是为父兄增添助力。他不甘于此，他的出身配不上他的野心与能力。

    于是他另辟蹊径，在军中一步一个脚印地走出来，走到姜氏家族不得不重视他的地步，不得不为他打点铺路，连姜氏宗子都要避他锋芒。

    直到他手握二十万大军，是人人敬仰的大将军，娶到了当年名满洛京的谢氏嫡女，姜氏家族仰他鼻息，他仍觉不满足。

    第一桩遗憾，这二十万大军是朝廷的兵马，他一旦出事或卸任，这些将士转眼就得听令于另一人，所谓的忠诚怎比得过威逼利诱？他本想培养自己的接班人，可妻子早早地透露出不允亲儿上战场的意思，也不打算多替他绵延子嗣。

    第二桩遗憾……他不曾得到谢家女的爱情。

    看着眼前的姜煜，他很容易想起谢明岚来。

    他们有一样白皙的肤色，棕色眼眸，眼形似桃花瓣，嘴唇饱满红润。谢明岚比姜煜多一颗泪痣，少一分冷感，长相更为妩媚多情。

    她笑起来的时候好似百花竞妍，可那颗心又实在无情，不知谁才能捂热。

    姜大将军提起一口气，神色转为肃穆，“爹最后问你一次，你是从文还是从武？若实在想投身军中，我自为你想法子，便是与你母亲争执也无妨。爹现在问的是你的意思。”

    姜煜抬眼迎视大将军，那双深黑的眼满是郑重，却又是另一种慈爱，父亲这是在为他打算！

    “父亲，您的好意孩儿心领。”姜煜不无动容地回答，“孩儿年幼时最大的梦想，就是成为和爹爹一样的大英雄。可后来爹爹几年不曾回家，孩儿便想，若成为大英雄的代价便是长年不能与家人团聚，那孩儿宁愿做另一种英雄，照样可以造福百姓，流芳于后世。”

    他笑了笑，“孩儿与宁澈在西山书院结识，十二三岁的年纪。阿澈说起他父亲时，也是如出一辙的骄傲，他说宁大学士是正直坦荡的贤臣，我便说我的父亲是驰骋沙场的将军，我们二人争执不下，最后反倒争出了交情。没想到最后我们二人的前路竟是反了过来。”

    姜煜认真看着大将军，“孩儿愿为文官。若您要培养一个继承人，日后接替您保家卫国，孩儿向您举荐一个人——正是阿澈。孩儿与他相识多年，深知他性情。他是最正直赤诚的人，从没有什么阴暗心思，习武资质上佳，兵书也学得不错，这样亟待打磨的璞玉，不正是您所期盼的人选？”

    大将军定定地看他一会儿，叹道，“罢罢罢。你既下定了决心，便走下去吧。虽没有爹手把手教着你护着你，但你娘、你母族也不会任你磕磕绊绊。至于爹的接班人——”

    大将军眼神倏尔一利，“谢