凤遂只皱了皱眉，随即从容道：“奴婢必定竭力辅助皇后娘娘。”楚令沅亦起身领命。只有柔妃，一脸惊讶地看向太后，转瞬便垂下眼，漠不关心的模样。但太后却把她笼在袖口处紧攥的手看在眼里，笑而不语，转而对楚令沅道：“行了，你们别陪哀家枯坐了，皇后带着姑娘们去外面透透气吧。”

    看样子是有话对皇帝说。

    楚令沅突然不安，看向祁铮，他点了点头，便行礼告退，跟柔妃一前一后往院子里去了。她和诗情画意的柔妃一向没甚共同语言，柔妃又十分孤傲，省了面子功夫，相□□个头就准备散了。谁知柔妃竟道：“皇后娘娘可要小心了，某些人惯会专营，梧兮宫那一杯羹指不定就分出去了。”

    这尖酸刻薄的话，清高的神气，楚令沅莫名想笑，还真是大小姐脾气，自个儿放不下身段又见不得别人好。一旁的冉凤遂如何听不出嘲讽之意，但面不改色，巧笑倩兮道：“奴婢得叨扰娘娘一阵子了。”

    楚令沅笑了，心领神会道：“欢迎至极。”

    柔妃淡漠道：“看不出娘娘还挺大方。”

    楚令沅眨了眨眼：“本宫大方得很，柔妃想来随时都可以，本宫必定好茶好水奉上。”

    柔妃移开眼，“夏虫不可语冰，井蛙不可语海。”拂袖而去。

    楚令沅看着她的背影嗤笑，果然是表兄妹，这调调跟祁铮学得真像。冉凤遂走来，邀请她欣赏荷花鲤鱼，她对身边的宫女道：“去拿点鱼食来。”

    冉凤遂这才低声道：“福寿宫是从前太皇太后的寝宫，先帝爷跟太皇太后母子情深，这里的景致都是先帝爷亲手布置的，还修建了一座很高的洋楼作为贺礼。那时太后被册封为皇贵妃，冉家的皇太太后殡天后，太皇太后便封了个嘉贵妃抑制她，两人斗的你死我活，最后的赢家，自然就是现在的主人。”

    楚令沅抚摸荷花，水里倒映着她不知何时变得娇媚多情的眼。

    冉凤遂声音飘渺，“想赢总要付出很多代价，比如人命。娘娘知道皇上为何只举办冬猎吗？因为先帝爷第一次带他去春猎的时候，太后把何氏关在了洋楼，他得到消息悄悄赶回来，爬上洋楼最顶，却亲眼看着发疯的何氏跳了下去。”她抬头望向主殿后隐隐冒出的洋楼尖角，叹道：“真的很高啊。”

    楚令沅心头刺痛，口唇发涩，她轻声问，不知道在问谁，“很痛吧？”仿佛生怕惊动了此地的亡魂。难怪，难怪他那么怕高，她无法抑制的陷入低落，忽然觉得不该让冉凤遂替她打听这些。她应该等他自己告诉她。

    冉凤遂道：“皇上与太后有不可调解的矛盾，但肯定不止何氏，这就要娘娘自己去问了。”

    楚令沅沉默了会儿，道：“太后今日到底所谓何事？”不可能只是为了敲打她。

    冉凤遂看着她的眼神里竟带了点怜悯，“冉家有粮。”

    皇帝和太后谈了很久，紧闭的大门像是笼子，困兽无声的挣扎。祁铮双手放在膝头，沉默的像是一尊雕像，只听太后缓缓转动念珠，站在一旁的顺嬷嬷似乎于心不忍。

    良久，祁铮僵硬地站起身，漠然道：“儿子先行告退。”

    太后盯着他，无情的严母，残存着几丝温情，“不管你怎么想，你终归是我儿子，唯一的儿子，就像孤周之战一样，我不会允许任何人动摇大周的根基动摇你的皇位，包括五大世家。但我是冉家的女儿，我代表世家的利益，所以我警告你，大山不是那么好撼动的。”

    祁铮背影挺直不肯回头，“他们早已经不是大山，里头已经败空了，他们是挡在大周面前的顽石，儿子只是要踢走他们。”

    太后闭了闭眼，像是无比疲惫，声音却如出一辙的凌厉，“你总是这么任性！我原以为你跟琮儿是不同的，但我错了。他也以为他可以做到，他被嘉贵妃蛊惑，被先帝利用，对付世家对付冉家对付我！可结局呢？他死了！死了！”

    祁铮转过身，直视太后，一字一句道：“朕不是他。”

    太后青筋蹦出，念珠猛地断裂，哗啦啦散乱在地。

    “我也不想你成为他！可很多事由不得你，土地也好，科举也罢，你若执意挑衅世家，哪怕是个女人，你也不一定护得住。你要知道，一个男人钟情一个女人，这在民间是美谈，那个女人会被所以人羡慕；而对于大周的皇帝，却是灾难，不仅仅是世家，整个朝廷都容不下她！你自个儿掂量掂量！”太后无力地坐回椅上，既嘲讽又悲凉道：“你比琮儿更聪明更果断，从前的你，应该很明白哪种选择对大周最好，可现在的你，可笑啊可笑，帝王，给得起那所谓的爱吗？”

    祁铮的身影被笼罩在一片阴影中，脸色似乎白了几分，他艰难地挪动了一步，“可从前母后也不是这么教我的。“然后毅然转身推开门。

    太后忍不住走下来追了几步，踉跄着跪倒在地，顺嬷嬷连忙扶起她，垂泪哽咽：“太后这又是何必。”

    太后摇头，浊泪纵横，“哀家不想做孤家寡人，哀家想留住这个儿子。”她仰头对着空气喃喃自语，“只要他