息道：“真不想走，咱们能不能一夜白头？”

    步长悠没说话。

    她不大理解一夜白头到底出自什么样的心理，只能沉默以对。

    他又道：“公主，我爱你。”

    步长悠没再说话，她觉得他似乎也不需要她说话，他好像可以自己完成他所谓的爱。但她不行，她对一个人投以目光，对方必须回报，而且必须回以相等量的回报，否则她会立刻收走，并且永不再看。这大概就是他和她最大的区别。

    次日早上他们没吃早饭，就骑着马进城了。

    马到洋槐街，步长悠已颠得昏昏欲睡了，相城将她抱回床上，让她继续睡，说有空再来，步长悠点了点头。

    青檀将他送出去。

    他正翻身上马，突然想起公主说要给他生辰贺礼，贺礼到现在还没拿到呢，于是就问青檀要。

    给相城做贺礼的《夏至图》昨天就从画斋取回来了，青檀到厢房将正睡回笼觉的紫苏推醒，问她搁在哪了，紫苏说在书房，紫檀匣就是。

    青檀到书房去，书案上果然有个紫檀木的长匣子，她就拿出去给了相城。

    青檀关上门回来，紫苏刚从厢房出来，她揉着眼睛，迷迷糊糊问道：“找到了吗？”

    青檀点点头：“找到了，已经给他了。”

    紫苏又问：“公主呢？”

    青檀道：“估计赶路来着，没睡好，正补觉呢。”

    紫苏放下揉眼睛的手，稍微清醒了一些：“这两夜一天的，你说相公子带公主去哪了？”

    青檀边往里走边道：“我哪知道。”

    紫苏想到什么，神神秘秘道：“你说这两天公主和相公子有没有……有没有……”

    青檀横了她一眼。

    紫苏一见青檀想歪了，赶紧解释：“我是在想，咱们要提醒公主喝避子汤吗？可那汤是凉性的，喝多了也不好吧，但要不喝，又没成亲，怀孩子怎么办。”

    青檀想了想，道：“我觉得这事不该跟公主说，应该跟相公子谈，他个大老爷们，总得为以后考虑一下吧。”

    紫苏赞同：“可不，公主是什么都无所谓，相公子看着比公主靠谱点，可这事……”她挠了挠头，有些苦恼，“咱们两个姑娘跟他一个大老爷们说这事，是不是有点……有点……”

    青檀也哀愁：“可除了咱们俩，公主身边也没其他人了，总不能叫二娘去说吧。”

    紫苏摇摇头：“那肯定不行，她俩连公主的身份都不知道，怎么能干这种事，还是咱们俩来吧。”

    青檀道：“下次相公子再来，咱们一定要记得提醒他，至于听不听，那就是他们的事了。”

    紫苏问：“那这次……”

    青檀道：“公主从宫里出来还不到一年，还是注意点好，我去熬汤，至于管不管用，看天意。”

    青檀熬好了汤，盛在碗里，放在床头小几上，步长悠醒来后，瞧见那碗汤，从善如流的端起来，就在碗到唇边那一瞬，忽又顿住，因为她想起那天他说想要个孩子。

    她觉得养个孩子也不错，最好是男孩，长一双漂亮的眼睛，像那个小青年一样，所有人都会喜欢他。

    她走到外间，将汤药倒在摆在门口高几上的绣球花的花盆中，走了出去。

    紫苏正在外头盯着花匠整理收拾荷塘，见步长悠出来，从水边走了过去。

    正在荷塘中清理枯叶的花匠夫妻俩见她出来，直起身来跟她打招呼，步长悠颔首算回应他们，然后问紫苏她不在的这两天有没有发生什么事。

    紫苏想了想，除了大娘的儿子病了，她告假回家守儿子去了，其他的倒没什么事。

    步长悠又问青檀呢，紫苏说在厨房，正跟二娘商量中午吃什么，正好她醒了，有什么想吃的，赶紧跟她们说。

    步长悠在山野中吃了两天素，嘴有些馋，想吃荤，就到了厨房，不过叫她们别忙着做饭，先烧点热水，让她泡一泡，解解乏。

    步长悠临走时，青檀想起贺礼的事，就跟她说了一声，步长悠点点头，去了书房。

    到了书房，人立刻静下来，什么都不想做，就坐在案子后的椅子里发呆，五月下旬了，天有些热，她打开窗子通风，窗外依然是竹，翠绿的一片。

    人还是在熟悉的环境中比较舒适，她提笔去画山道旁的那个院子，院前的晚樱树，树下喝酒的男女。

    中午时，青檀送饭菜到书房给步长悠用，之后又备了两人份的膳食给那对年轻的花匠夫妻。

    下午花匠夫妻整理好荷塘，收拾完东西，跟紫苏约定好下次上门的时间告辞了。

    送走花匠后，紫苏到书房去找步长悠，因为花匠提议她们在荷塘里养一些鱼，鱼戏荷叶，自古就是曼妙搭配，只是她们一直没想到这茬。

    步长悠正好画累了，停下来跟紫苏讨论养什么鱼。紫苏正兴致勃勃的说着，忽然不说了，她绕过案头，到书架前。

    乌木围栏的黄花梨书架共四层，每层三格，每格里都摆