，严党再无翻身可能。”

    众人又惊又喜，戚继光问道：“陛下为什么会突然下定？难道现在才看清严嵩父子？”

    张居正微微一笑道：“陛下只相信自己，别人是很难改变他的主意，全仗徐大人隐忍不发，抓到叛逃东瀛的罗文龙，铁证如山，才彻底让陛下对严嵩父子死心，还是顾念旧情，留的严嵩一命，不过，听说他回到老家也不好过，那的人都知严嵩父子坏事做绝，饶他有的是金银，却无人肯卖饮食与他，只能在别人坟头墓口寻些祭品糊口，一世权奸，老来甚是凄凉，令人一叹。”

    严嵩把持朝纲数十年，风光无限，谁能想到结局会是这样，梅御风不禁道：“这都是他咎由自取，位居显要不能为国为民尽心，权势熏天只顾自己谋私，置万民与水火，倾朝廷与危难，还能留下一条命，已是皇恩浩荡。”

    戚继光和西门思儒都点点头，在其位谋其政，绝不可尸位素餐，只有真正没有私心，一心为公才能得万民敬仰，名留史册，若不然只会是和严嵩一样的结局，现在从朝廷到地方，严党多年留下的恶习，官员只知溜须拍马，贪污腐败，大明内忧外患，满目疮痍，可以说是病入膏肓，千头万绪、无从下手，谁来扭转现状都不是容易的事情？

    张居正看出他们心思，慢慢说道：“日后裕王登基，第一要务，北方对鞑靼开通马市，东南沿海开海通商，日后国家法度也得有所改变，官员腐败，百姓苛捐杂税负担沉重的现象都得改变，重新立法，整顿吏治，内政方面，所有官员实习考成，量才选用，外务内政军事农业等都须变革，全国清查土地推行一条鞭法，若不然，大明风雨摇坠，危在旦夕，只有变法才能使我大明中兴，当然，路漫漫其修远兮，非一日之功。”

    几人骇然，同时惊问道：“大人是要决心变法？”

    古往今来，实行变法的人结局都不甚好，秦之商鞅，宋之王安石就是因为变法死的死、贬的贬，听到还要清查土地，心中又是一沉，当下国家土地主要在皇族、王公、勋戚、宦官手中，他们利用政治特权，以投献、请乞、夺买等手段，大量占夺土地。在江南，有的大地主占田数万顷之多，全国纳税的土地，约有一半为大地主所隐占，拒不缴税，严重地影响了国家收入，一条鞭法就是针对这些权贵，传言内阁首辅大学士徐阶一家就占田数十万亩，难道还要针对内阁首辅徐大人？考成法更是要面对天下所有的官员，变法谈何容易？

    张居正微笑着看看他们道：“正是，希望得到你们的支持，尤其梅大侠能为国家为百姓着想，与西门将军一起统领武林各派，变法期间，不可被居心叵测的人利用江湖力量来生事端，你宅心仁厚，侠肝义胆，又文武双全，当为朝廷建功立业，助我一臂之力后再去忘情山水可好？”

    梅御风心中凛然，把自己与西门思儒、戚继光同等对待，其意不言而喻，张居正言语威严，看似商量，却令他不敢又半分推辞，话外之音岂能不知，恐怕不但不能退出江湖，还要卷入朝廷之中，难不成又要对程沧海食言？顿时如芒刺在背，如坐针毡，诚惶诚恐道：“小人一介武夫，怕辜负大人错爱。”

    戚继光一旁抱拳大声道：“张大人心怀社稷，末将佩服，若能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，戚继光愿听大人差遣，赴汤蹈火，在所不惜。”

    西门思儒却面带忧虑道：“古语云：治大国若烹小鲜，不可不动，不可大动，官员百姓对旧法习以为常、根深蒂固，变法改革就要伤及到既得利益的权贵，必然会遭到他们的群起反对，势必引发朝廷与民间的震动，或生大乱，不可一蹴而就，还须循序渐进得好，望大人三思。”

    张居正点点头，坚定的道：“变法肯定不容易，但不变法，大明危矣，权衡利弊，个人荣辱得失又算得了什么？前面无论是万丈悬崖，还是刀山火海，为了国家的繁荣昌盛，为了百姓能安居乐业，也得义无反顾，勇往直前。”

    城楼上临风而立的张居正说到这里，极目眺望，远处是万里锦绣江山。

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