所以他要留着罗云瑾的性命。

    目送罗云瑾佝偻落寞的背影消失在沉沉夜色之中，朱瑄单手握拳，掩唇咳嗽，凉风从喉咙灌入，肺腑紧紧缩成一团，浑身发颤。

    不远处侍立的扫墨满脸焦急，担忧地望着他。

    朱瑄转过身，走进温暖的内殿。

    如果金兰在这里的话，一定会埋怨他不该半夜站在风口吹冷风，催促他赶紧去内殿暖身子，温柔地抚着他的胸口，督促他吃茶。

    他必须好好保重身子，他得听金兰的话，他还要等她。

    圆圆，我等着你。

    等一辈子。

    ……

    皇后崩逝，天下举哀。

    皇帝旧疾复发，一连半月不能视朝，皇后丧葬之事全部由礼部和司礼监料理，群臣显宦换上丧服，入宫哭祭。

    因事发突然，群臣震惊，礼部仓促之中难以拟定谥号，后来礼部尚书亲自选取谥号呈上，请朱瑄裁决。

    朱瑄早已辍朝，不御正殿，只在暖阁和左顺门接见大臣，百日之内不再视朝。

    待选的谥号递进内宫，他没有裁夺，此后礼部数次上疏请求议定谥号，帝不允。

    礼部再请，朱瑄只说了一句：“朕百年后，与皇后同葬。”

    朱瑄登基几年，愈发乾纲独断，群臣不敢在他悲恸之时屡次犯上，只能听之任之。

    按规矩，皇后崩，皇帝为其妻服丧一年，以日易月，七日可除服。

    朱瑄却整整一年都只着素服。

    群臣无奈，皇上勤于政事，秉烛达旦，一年到头，风雨不辍，如此励精图治，他们还能说什么？

    君明臣良，海内雍晏，天下太平，户口繁多，百姓安居乐业，朝堂秩序清明，司礼监的内官也多为胸襟开阔之士，贤人辈出。

    与此同时，皇上一改当初的温和谦逊，作风愈来愈稳健凌厉，雷厉风行，频现铁腕，内阁和司礼监互为牵制，无力架空皇权，除了每隔一段时间上疏请求选妃之外，不敢插手后宫之事。

    朱瑄登基的第五年，早已就藩的庆王和德王先后上疏，条陈藩政，请立宗学。

    奏疏送至六科廊房传抄，礼部知道无力阻止，上疏附议。

    是年三月，在大学士谢骞的提议下，朱瑄下旨令诸王府开设宗学，教导宗室子弟，命他们研习四书五经，以及礼、律、令、数、书、课等六科，还有《皇明祖训》、《孝顺事实》、《为善阴骘》等书，学业优秀者可以授予王府官职，供给禄米。

    同时朱瑄还适度地开放了对宗室子弟的限制，让他们可以从事四民之业，以便自给自足。

    朝廷开始控制宗室人口，严谨宗室藩王侵占百姓土地。

    朱瑄登基的第八年，国朝户口增至千万户，赋税收入涨至三千万石，达到近三十年的巅峰。

    第九年，元辅徐甫病逝，朱瑄为之辍朝两日，赠太保，谥端肃。

    老臣逐渐老去致仕，吴健、谢骞经过多年的磨合，逐渐取代徐甫和礼部尚书，谢骞升任兵部尚书、东阁大学士，加太子太保，吴健晋少师监吏部尚书，两人依旧针锋相对，常常因为政见不合争得面红耳赤，不过从未有过互相倾轧之事。

    百姓称本朝圣上英明，所以朝中亦多君子，大臣只要有真才实干就能得到提升，圣上又明察秋毫，自然也就不敢明目张胆地结党营私。

    朱瑄登基的第十年，罗云瑾奉命率军西征，汇同河西部落，奇袭哈城，大败吐军，一举收复哈城。

    第十一年，鞑靼小王子不断侵扰国境，掳掠人口，罗云瑾和陆瑛各自率领一路大军前往御敌，于凉州大败鞑靼小王子后，陆瑛留守，罗云瑾继续带兵追击，深入沙漠。

    第十三年，罗云瑾直击鞑靼小王子老巢，活捉鞑靼小王子。

    朱瑄登基第十四年，大军凯旋。

    枇杷累累，樱桃肥熟，正值红瘦绿肥的暮春时节，京师万人空巷，百姓欢欣鼓舞，蜂拥而出，挤到城门前迎接获胜的大军。

    他们大声为罗云瑾欢呼，他掌兵权多年，权倾一时，世人称呼他为罗都督、内相，几乎快要忘了他的内宦身份。

    谢骞以内阁大臣的身份率领文武官员设宴为将士们接风洗尘，却没有见到罗云瑾，只看到副将。

    副将爬下马背，拱手道：“统领事前禀报过圣上，先回京了。”

    时至今日，罗云瑾的属下仍然叫他统领。他依旧住在那间普普通通的院子里，出入只有亲随跟从，不收受贿赂，不结交文臣，不为自己置办私产，不骚扰地方百姓，行事有度，熟谙律令，多谋善断，多次上阵领兵击败敌寇，还能不骄不躁，低调行事，内阁大臣对他佩服不已，赞他是内宦中的第一贤人。

    谢骞知道，罗云瑾根本不在乎文官的这个评价。

    他才能出众，屡建战功，为的是不负他的所学，不负他半生的坎坷，不负他自小的志向，至于后人如何评价，他早已不在意了。

    凯旋这种盛大的场合，罗云瑾向来不会出席，