“皇上！”呈递书信的大臣也随即喊道，双手仍高捧着书信。

    “阿琤，你是要留在这还是去看看他？”皇帝命人拿过书信，正欲打开时，注意到秦琤跟随慕长清离去的目光。

    “儿臣……恳请父皇……”秦琤语未毕，皇上一挥手，明了他的意思，道：“去吧。”

    秦琤退朝找慕长清，身后依然君臣争吵不休，刚一出门，就看到殿外一直焦急等待着秦琤的周启衡。

    “出什么事了，怎么会那样！刚刚长清出去，跟着他父亲……呃，我很担心他，问他话他也一句没说，看他那副失魂落魄的样子，我也不敢贸然追上去，便在这里等你了。”

    秦琤本有很多话要说，可一开口，又不知说什么，不禁哑然，最后只摇了摇头，道：“走吧，去看看他。”

    来到一间灰暗的空屋，慕长清跪在角落，对着黑暗中那具躯骸，喃喃道：“阿爹，我真的不知道会是这样……明明昨天还好好的……你离家前我还跟你闹别扭……我不知道……我……我不会了……爹……我不会不听话了……”

    “长清。”周启衡忍不住唤道。

    慕长清侧首，喉结一动，目空一切，看着周启衡和秦琤，又转头将白布盖过慕振的头，久久没说话，腿跪得有些麻了，单手扶地起身，一步一停。

    二人不知说什么，周启衡平时酸话此时也是多余的，看到慕长清双眼红肿的样子，心里也不是滋味。

    秦琤没说话，只拍了拍他的肩。

    慕长清扯起假笑，想说些什么，最终跌入周启衡怀抱，身体不能自已开始颤抖。

    十里缟素，慕振将军隆重而草率下葬，椴木制的棺椁设于高堂，灵碑上写着‘忠良爱将慕振之墓’，来祭奠的人络绎不绝，慕长清三天没有闭眼，没有进食，一字没说。

    周启衡秦琤没少来看望他，不过一周，慕长清整整消瘦一大圈，冒出暗沉的眼圈，下葬后的第七日，他对俩兄弟张口第一句：“我想喝酒了。”

    秦琤肝胆一颤，心中大恸，却依然勉强支起一个苦涩的笑容：“等丧期过了，咱们不醉不归！”

    可惜那天永远都不会到来了。

    朝中大乱，争吵不休，皇帝的脾气越来越糟，动辄摔杯踢案，民怨沸腾，最坏的是——敌寇攻势迅猛，势如破竹，已攻下七城。

    又或许是主心骨一去，无人号令三军，又或许是群臣口舌纷杂，老骥无力改天，更或许是君心敌不过天意，军心民心皆散，皇帝这几天只觉栖清宫阴凉的很，突然很想回皇宫，回到宸华殿上看看他的百官群臣，回到后花园赏赏开的正盛的月季和满池芙蕖，回到儿时与青梅嬉玩的墙院再吹风观月……

    哪里还回得去呢，眼下局势乱成一锅粥，无人能站出来安定人心，就是苍发暮年的皇帝也无法改变这个局面。

    而慕振留下的那封信成为压垮他的最后一根稻草，彻底击垮了这位一直以来踽踽独行的王者。

    信上的内容告诉他——这些天的暴雨腥风不是突然出现的，而是多年来恶苗壮大声势积攒酝酿出一场蓄谋已久的好戏。

    秦琤原先本是奉母后命去看望一下父皇，不想却看到这封信，皇后和秦年被皇帝锁在屋中，大概是不想让她们知晓如今乱局。

    秦琤进门时皇帝坐在桌案上疲惫地睡着，睡着的皇帝没有发现他，秦琤看见信中提到好些个人名，内容过于惊骇，他一连反复看了足足八遍，才肯相信。

    十八岁刚满的他，尚不能理解一颗帝王的心，这很正常，他整日锁宫中，面对的是老师和课业，庙堂人心他能度得几分？

    他给皇帝披了薄纱就离开了，那一日他迟迟不能眠，他想了一晚上——固然他想不明白，但秦琤想了很多，父皇那些苦衷以前他不懂，现在却清晰了许多，那些深夜房间爆发出的摔砸之声，那些神不知鬼不觉爬上青丝的白发和皱纹都得到了解释。自己眼前所见非父皇眼前之景，父皇所思所能做的也非自己所意，信中真假他不知，连那些人名他都只依稀记得见过寥寥数面，可连败七城绝非偶然，连叱咤沙场的慕振都命丧贼手。

    如若信中所言属真，那么下一个被攻破的就是——皇城！

    秦琤身体一激灵，心中无由怒火，缠丝燎骨。

    君臣

    在之后的日子里，秦琤的课业都停了，书中的兵荒马乱不可置信地逼近，身边皆人心惶惶。

    皇帝没到一蹶不振的地步，他不相信也不甘心他的国家会就此止步。

    即使下一战是离栖清宫只两城的皇城，皇帝也要不遗余力保住它。

    南疆西境驻军将领迁调了一部分回京，全京城集兵防御，城楼上更是布下各种警戒。

    这晚，小辈被难得地召去房中，里面只有皇帝和老臣八人。

    见秦琤与慕长清到齐，皇帝单刀直入：“朕完全信任你们，所以你们十人能够面对面站在这个房里。朕把话挑明，如今宵小犯我国土，奸臣当道，通敌叛国，你们可愿助