有两个红发小人正带着另一个金棕色头发的小人玩烟火棒，把飞舞的雪花和流星都染成绚烂的颜色。这就是弗雷德和乔治一直念叨的自由。他们最期待的事情是毕业，能用千奇百怪的商品为死气沉沉的魔法界带来活力。克丽能想象，能光明正大和他们一起生活有多么快乐。这辈子很长，可她很贪心、也很吝啬，不愿浪费能独占他们的每分每秒。

    只不过，在那个触手可及的未来降临前，他们还得闯过好些难关。

    寝室里暖烘烘的，男生炙热的体温更是催眠。克丽裹在过分舒适的毛毯和羽绒被子里，攥住其中一个人的睡衣衣襟，昏沉地想，如果她毕业后还要上学，那她不过是从一所寄宿学校换到另一所去。而且，在女校里，她更不可能和男孩们来往；假如为凤凰社工作，她只要把妈妈安顿好，就没有后顾之忧了……

    想通后，克丽给唐克斯和妈妈各送去一封信，表明自己的意愿。她得到的回复都是支持，弗雷德和乔治比她还高兴。在校的最后一个学期看似平静，城堡外的魔法社会却迎来了风雨飘摇的危急时刻，乌姆里奇死守严防，不允许任何揣测的风声出现在校园里。

    “魔法部已经派出警备力量驻守在霍格莫德周围，”乌姆里奇摆出笃定的官方姿态，“没有哪里比霍格沃茨更安全了，孩子们。”

    而办公桌正中央放着最新的《预言家日报》，以贝拉特里克斯·布莱克为首的越狱食死徒在头版照片里张牙舞爪。克丽装作担心地问：“教授，您不害怕吗？”

    乌姆里奇放下她手里的白瓷茶杯，皮笑肉不笑，“哈里斯小姐，一切都在魔法部的控制范围内。如果你听信非官方的谣言，你当然会害怕。”

    哈利·波特显然不这么想。邓布利多军的训练强度陡然加大，几次和主席的巡视时间撞上。她庆幸自己和特拉弗斯早就不是什么结伴关系，否则很容易被对方发现行踪。

    有魔法部做后台，乌姆里奇设置了一系列限制清单，《预言家日报》以外的一切报刊都不允许在校内传阅。克丽连霍格莫德日也不能休息，和费尔奇在城堡入口用诚实探测器逐个检查所有进出城堡的包裹。

    拉文克劳的疯姑娘卢娜·洛夫古德书包里装了一沓杂志。趁费尔奇不注意，克丽让她赶快通过。检查另一条队伍的特拉弗斯眯起眼睛，“哈里斯，你最好没有蠢到无视校规的地步。”

    “跟黑魔法有关的违禁物和小女生看的杂志，哪个更危险？特拉弗斯，你对斯莱特林的包庇情节更严重。”

    第二天，整座城堡都炸开了锅。那份叫《唱唱反调》的杂志刊登了哈利·波特关于黑魔王复活真相的采访，无数猫头鹰衔给救世主的信几乎淹没管理员办公室，其中还有不少咒骂魔法部的。乌姆里奇的老脸一阵青绿，和她亮粉色的巫师袍形成鲜明又尴尬的对比。

    特拉弗斯对克丽恶狠狠地笑了，“如果你非要触怒教授，我可以帮你一把。”

    克丽毫不手软，把他的恐吓告诉弗雷德和乔治。之后半个月，特拉弗斯住进了校医院，每天上吐下泻，经受了所有连庞弗雷夫人都没法处理的恶心病症。等他回来执勤时，表情更狰狞了。为了避免和他打照面，克丽主动帮弗雷德和乔治试验他们的发烧糖，借着数日不退的高热向乌姆里奇请了长假。

    “效果非常好，我感觉我的脑子就像火车蒸汽机的锅炉在烧水。”克丽晕乎乎地趴在乔治身上。“你们去有求必应屋吧，我喝完药就回赫奇帕奇地下室。”

    克丽吃的发烧糖还是功能不全的半成品，导致她全身不适。弗雷德和乔治改良配方后，在寝室里重新给她熬了一锅退烧的提神药剂，但还要文火焖上一刻钟才出锅。李·乔丹在寝室外面催促，双胞胎叮嘱她好好休息，先走一步。

    药效来得很快，唯一不足的是提神药剂会使耳朵冒烟。克丽披散着头发回到寝室，在床头发现了唐克斯的来信。

    “克丽，

    穆迪和金斯莱想在下一个霍格莫德日到三把扫帚见你，权当是面试。别担心，到时候我也在。另外，阿兹卡班大批食死徒出逃，魔法部和凤凰社都在追查，两边都有人受伤。虽然你是非战斗人员，但情况也同样危险。请你再次考虑一下，尽快告诉我具体日期和你的最终决定。”

    克丽飞速写了一封措辞坚定的回信，草草套上校袍又往外走。她去猫头鹰塔把信寄出，再到有求必应屋等弗雷德和乔治——她想把这个消息第一个分享给他们，想听他们的鼓励，想得到自己的奖赏。暑假时，他们嘲笑她竟然害怕“魔眼”穆迪，这下好啦，她的头儿马上就变成这位最有攻击力的巫师，应该是他们反过来怕她才对。

    托乌姆里奇的福，就算还没到宵禁时间，城堡走廊里也空无一人。克丽毫无防备地踏过一级又一级台阶，等待魔法楼梯转向的时候，连接平台上突兀出现一个暗色轮廓，堵住克丽下楼的必经