脸上一惊，相视一喜，惊呼：“公主回来了。”

    众人均是一愣，何姑姑率先进屋，急匆匆地进来，一巴掌打掉吴姝手中的酒杯。玉杯落地而碎，叮当当的，振聋发聩。

    而吴姝犹如梦中惊醒，只留余悸未平。

    刚才还气焰高涨的领头宫女突然慌了，也不敢出声，只低着头对进来的九公主低头跪拜。

    九公主怒瞪吴姝，“你脑子傻了，这些年在外头，把宫里的一套都给整忘了？随随便便派个人来，就说是圣上的恩赐？真不知道五哥哥喜欢你哪一点。”

    吴姝平息心中犹存的沮丧，对公主裣衽一礼，“是我大意，我在公主府，会受什么处置，应该是公主的话才准。”

    九公主哼了哼，没接话，而是问跪着的那两个宫女，“你们是哪个宫里派来的？”

    领头宫女虽脸色灰白，可还算镇定，“乾清宫的。”旁边的那个小宫女，早就抖如筛糠。

    九公主显然刚从外面赶回来，气色不太好，喝了口水说：“乾清宫？我怎么没见过你，不要跟我说什么新来的，借调的。我是不会信的。”

    领头宫女吓得立马趴地上，“公主饶命，真的是宫里的贵人叫我们来的，交代说是皇上的赏赐，奴婢真的不是故意隐瞒的啊！”

    九公主气急反笑，指着她们笑对何姑姑说：“真是笨得要死！”

    何姑姑向公主点了点头，质问那个领头宫女，“哦，那请问是宫里的哪位贵人使唤你们来的。”

    领头宫女再次磕头：“奴婢不知，只是冯公公叫了我俩，交代了几句，就叫我们办事了。”

    “哦？还不老实，这样吧，你俩把这酒给喝了，我就信了你说的话。”九公主瞟了眼跪着的两个宫女。

    何姑姑又加了句：“自己喝还是我们动手？”

    旁边的小宫女早被吓得嘤嘤地哭出声。

    吴姝担忧道：“万一这是毒酒呢？”

    九公主白了她一眼，“是毒酒你还喝？在公主府，她们还能逼着你喝不成？”

    吴姝默然，刚才陡然万念俱灰，心里只想着皇帝跟她提出的两条路，她以为皇帝已经动了杀念。

    何姑姑过去，公主府的侍女收到何姑姑的眼色，准备强压了她们“灌酒”。

    谁知，那领头宫女一把抢过酒壶，呸了句身边哭泣的宫女，骂道：“哭什么！没出息的小蹄子。皇后娘娘说这是堕胎药，正常人吃了又死不了。吴娘子要进宫服侍皇上，是要净身了才行。”说完，拿起酒壶，仰了头咕咚咕咚喝了半壶，又咚的一下放到旁边哭泣的小宫女面前，喝道：“喝！”

    刚才还歪着身倚在塌边的九公主，这会儿眯着眼坐直。“皇后？”何姑姑瞧着她，而吴姝更是茫然。

    那哭泣的小宫女哆哆嗦嗦地把剩下的半壶酒喝完，嘴角流着褐色的痕迹，还没有擦掉。

    领头宫女就突然“哇”的一声，吐出一大堆褐色的液体，像刚才的喝进去的酒，可细看又不像。

    何姑姑发现异样，端下来详查，那领头宫女五官扭曲，身子蜷缩，似极为痛苦，她骇道：“这酒里有毒！”

    领头宫女又连呕了几口血，喉咙“嗬嗬”的发出几个破风声，只几个伶仃的“她......骗......”字音，已是说不出一句完整的话来，便咽气了。

    而旁边的小宫女，早就吓得魂飞魄散，揪着自己的衣襟，不过须臾也呕血而死。

    一下子死了两个人，而且死相极为惨烈，屋里的人看着她们死掉，心中竟也惶惶然。

    何姑姑连忙招人把尸体抬出去，清理地上的血迹。

    九公主看了眼吴姝，吴姝茫然回神道：“我不认识皇后，连面都没见过，她为何要我性命？”

    如果是皇帝要她的命，那还可以说得过去。可刚才的宫女，说的是皇后命她们过来，明着说是堕胎药，实则是要人性命的穿肠毒药！

    九公主敛着眉目，并没有正面回答她的问题，而是唤何姑姑：“替我梳妆更衣，我要进宫。这里住不得人，另外找间屋子给吴娘子吧。”

    公主要走，吴姝尚且沉浸在“皇后要杀她”的困惑当中，只当听到公主说了“进宫”，才恍然清醒，叫住公主。

    九公主有些阴郁地回头。

    吴姝神情坦白，语气带着无奈：“公主也看到了，无论背后指使的人是谁，我还在公主府，她就想要我的命。如果皇上要我死，我谨遵皇命，可我是不会进宫的。”

    “请公主转达。”吴姝说完，对公主裣衽深深一礼。

    她语气平和，甚至带着一丝冷淡，在夏日强烈的阳光之下，恬淡得似乎比那骄阳，还要夺目炽热。

    她迎着光，与记忆中某个画面重合，截然不同的五官和神色，一个冷艳，一个雍容，可她们心中，都有自己的坚守。

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    乾清宫紫元殿，九公主行走在高大静谧的殿宇之下，只有裙摆拖着地面，发出沙沙的声音。

    镂空荷花香炉里飘出袅袅的苏合清香，混着迷迭香，让人心旷神怡。整座紫元殿中，空荡荡的，门口只有冯公公一个人守着。

    穿过重重的锈紫萝花幔帷，暗紫色的波斯绒地毯之上，一人端