臂左右看了看：“请老夫人点名，何处不得体？”

    王氏说不上来。只觉得她一个妾室穿得这么招摇, 像在招蜂引蝶一般。偏偏模样又生得好，往那里一坐, 屋中所有的光亮仿佛都到她身上去了。但这种话她不会说出来，只皱眉道：“问那么多做什么？你照做便是。”

    沈潆好脾气地笑道：“老夫人，并非妾身有意违抗您。从前家里的祖母教过，不管日子过得好坏, 新年伊始，总要穿得喜庆些，人也显得精神, 外人看着欢喜。妾身这套衣裳并没有任何逾矩的地方，早上侯爷也夸好。老夫人若说不出不能穿的理由，妾身不能从命。”

    “你敢顶撞我？”王氏猛拍了一下矮桌，发出重重的“啪”的一声，“你是上回的苦头还没吃够？”

    站在旁边的王倩如缩了下脖子，看向沈潆，示警般地摇了摇头。一个妾要反抗侯府老夫人，实在太自不量力了，只怕要吃苦头。

    沈潆不慌不忙地说道：“妾身上回就说过，自己是好人家的女儿，不是到侯府来为奴为婢的，更没有牵卖身契，可以随便打骂和发卖。凡事讲一个理字，您说得有理，妾身便听命。无理，妾身无法苟同。”

    妾也分高低，一种是家里签了卖身契，能拿到一大笔钱，那姑娘就等于卖给了夫家，跟娘家再也没有半点关系。而沈家当初并没有跟侯府签订这种契约，也是沈老夫人给沈潆留的一点尊严。虽然她身份卑微，但还是能抬头挺胸做人。

    王氏在侯府作威作福惯了，裴延是懒得理她，魏令宜则尽量顺着她，陡然有人敢这么顶撞她，只觉得心头一簇怒火升得老高，又想叫人来收拾沈潆。她心思一动，刚要开口，身旁的魏令宜连忙按住她的手背，凑到她面前，低声道：“母亲，玉佩。”

    王氏愣住。是啊，老侯爷的玉佩就在这妾室的身上，如果拉扯之中砸坏了，谁当得起这责任？而且裴延把这个东西给沈氏，分明就是要给自己看的，告诉自己不许动他的人。她越想越生气，拳头握得很紧，手指都泛白了。这种明明看不顺眼却又无可奈何的感觉，很糟糕。

    王氏下榻，狠狠看了沈潆一眼：“那随便你。”然后自己去了后面，魏令宜和王倩如连忙跟着她离开了。

    明间只剩下沈潆一个人，她松了口气，手指从香囊上松开。刚才她只想试试这块玉佩的威力，如果王氏真要打她，她就打算用摔此玉佩来威胁。这是裴家的传家宝，王氏应该不会无动于衷。

    没想到这次王氏竟然忍了。

    但这样她还无法放心，还得让裴延帮她一个忙。此外，她托陈氏寻找民间大夫的事还没有着落，如果裴延上了战场或将生死未卜，还有裴章对她是否完全放心，沈蓉的婚事……这些事压在她心头，如同乱麻。她起身对着内堂报了声“告退”，就去找裴延了。

    王氏在内堂听到，气得浑身发抖：“你看看她，这才几日不见，尾巴都要翘到天上去了。怎么，我要人打了她，我就理亏了？堂堂靖远侯之母，诰命夫人，今后还要怕她一个妾室不成？”

    王倩如不敢讲话，她也觉得沈潆行事太过大胆。但不知为何，她好像做了自己一直想做又不敢做的事情，又有几分解气。

    魏令宜在王氏的身边坐下，对她说道：“我早上才得到的消息，翰林侍讲高泰大人，要被擢升为内阁大学士了。开春应该就会下旨，现在都是半公开的秘密了。”

    王氏一时没转过弯来：“这跟我们有什么关系？”

    “这关系可大了。”魏令宜苦口婆心地说道，“原先沈氏的二姐便许给了高大人家的庶子做妻。如今高家的身份不同了，沈氏的二姐自然也不同。内阁大学士可是天子近臣，满朝文武都得尊称一声阁老。沈氏有这么姻亲，自然腰板挺得直了。”

    “竟然还有这种事？怎么什么好事都被她们沈家占了。”王氏嘀咕了一声。

    “不止这样。您想想看，宫里的庄妃娘娘是沈氏嫡亲的表姐，有了高家这层关系，徐家和沈家还会闹得像从前那么僵吗？老皇城里的人，那都是根连着根的，像徐都督这样外来的，根本融不进去。他只有通过联姻的方式，才能笼络人心。侯爷先不提，单是有这两个关系在，沈氏您还真是万万动不得。”

    王氏的情绪忽然不太稳定：“难道以后就任由她骑到我头上来？”

    “她今日说的话也没错，态度并没有不恭敬的地方。她若敢对母亲如何，我第一个不饶她。可是母亲，您千万记得，不管侯爷在不在府中，您都不能再动沈氏了。”魏令宜再三叮嘱。

    “知道了。”王氏转身面向妆台，也不知在生什么气，再不说话。

    *

    前线传来的是好消息，哗变暂时被压住了，徐器也已经回朝。但这次哗变的起因是，徐器到了西北之后，将所有将士的节钱扣了两层，算作军用。他将武器翻新，饭食提高，这样于自己也有利，对全军将士也有利，自以为万无一失。

    可那些人在边境以命相搏，才有了今日的军功以及相应的福利，本就不服一个在京城养尊处优的名义大都