不少孩童了。他们被称为丁氏学堂“一届生”，据说是被主人亲自教导了三年了。名义上是奴仆，但言行举止皆大气从容，涉猎广泛，慎思明辨，甚至要超出一些豪族出身的纨绔子弟。除了帮忙管理数目庞大的“二届生”之外，“一届生”还在别院各个部门轮换实习。

    比如，在宿舍隔壁的练武场，就常常能够见到一名叫作廿七的少年。

    这日正是每月一次上面来收投诉信的日子。说说是投诉信，其实写的人不多。因为之前就有管事的来三令五申过：废话、恭维话就不要去打扰主人了；诬告一旦查实要按照家规上纲上线；还没有向管事反映过的问题先跟管事沟通，不能解决的再向上写信。

    孔墨却是写了信的，他要进内工坊！以他积攒的分数一个月前就达到了内工坊的标准，但因为他解释不清自己的来历，所以背景审查那关一直卡着他。他不服气，既然主人跟他的十年条约中没有说会对他区别对待，他的遭遇就是不公平的，违背了别院所宣称的“法无明文规定不成罪，法无明文规定不处罚”的原则。

    天还没亮的时候，一个六岁的小女孩抱着个小红箱子，跑来宿舍区挨个敲门，北风将她的小脸吹得红扑扑的。小女孩虽然年纪小，但依旧让人不可小看，她的厚外套上绣着“一届生”独有的标志呢。

    孔墨将封好的信件从上方开口投入箱中，又从屋里找出一块饴糖塞给她。

    对方拒绝了，板着小脸义正言辞地说：“我正在执行公务，不可以私相授受。”

    孔墨差点没笑出声来，摸摸她的脑袋放她走了。

    小女孩推开门，跑进了初冬黎明前的黑暗里。

    孔墨伸了个懒腰。“往年的冬季哪里过得这般舒坦过，地暖，嘿！”他在铜盆中净脸洗漱，接着就披上外衣往外走。每日早起要列队小跑洗脑教育，也是规定之一。他看距离出操的时间还有半个时辰，用来补觉又怕睡过头，不如早点出门到处逛逛。

    逛到练武场的时候孔墨才发觉不对：相比往日，今天守在这里的管事和“一届生”有些多啊。

    一名眼生的壮汉用铁刀拦住他：“晨练时辰未到，你不能进去。”

    孔墨双手插在袖子里，“嘿嘿”笑：“我不进去，我就在外面。这位勇士，里面可是有人在操练？”他知道别院的规矩，不敢用钱财贿赂他，只能开门见山地问。

    壮汉摇摇头：“看你的衣服也是别院的工匠，与你说无妨，里面是小大郎君在挑人。”

    “小大郎君，可是曹家的小大郎君吗？”

    壮汉还没来得及回答，练武场的栅栏门就开了，带头走出来一个龙行虎步的小少年，身后还带着一串高矮不一的孤儿。

    孔墨给“二届生”代过几节识字课，一下就认出了其中不少人，不是脑筋笨学不会字的，就是喜武厌文的。他当下就明悟了，虽然丁氏学堂尽量给每个孤儿提供学习机会，但总有人不好学或者天资太差，那与其在学堂中耗费教学资源，不如放他们去陪小郎君练武。

    只是这些人，如果不是在武学上天赋异禀，将来的成就就有限了。

    小大郎君似乎也是这么想的。比起身后的一串，他更关注带路的廿七。“廿七，你真不跟我走吗？”

    廿七：“……大郎，这都是你第四次这么说了。”

    壮实的小少年叉腰而立：“士为知己者死，我可比你家主人欣赏你多了。”

    廿七抽抽嘴角：“谢谢，我觉得我家主人挺知我的。”

    曹大郎大笑，不需要人扶就自己翻身上马：“她教出来的，都一个德行。”

    孔墨看了一早上的八卦，心满意足。这位曹大郎该是曹家的嫡长子，将来的继承人，看样子是个有担当又聪慧的。虽然孔墨心中认定别院的主人另有其人，但曹家这个明面上主家能够稳定传家，也是一件重要的事。

    不得不说孔墨因为想得太多，所以离真相越来越远。别院森严的法度和数不尽的新知识新理念给他一种错觉：别院主人身份成谜，遥不可及。但其实，只要他逮住一个“一届生”问问，马上就会知道别院主人是曹二郎。

    “守规矩”的孔墨没有打听他自以为的秘密，于是产生了不少误会。

    事情发生在他进入内工坊的那天。

    投诉信很管用。不到七日，批复就下来了，让他收拾收拾包裹进森林。陪同他一道的，除了护院家丁和一名叫“杜密”的“一届生”，还有从谯县赶过来的防氏。

    “虽说让你进去了，但会有监视，我也是其中之一，你做好心理准备。”

    “知道知道，配合石部的工作嘛。”在豫州呆了几个月，孔墨的曹氏套话也说得非常溜了。

    防氏皱眉，瞪他：“油腔滑调。”

    孔墨一点都不生气，给防氏赔罪：“是我连累了防女医。”

    防氏略一思索，就明白了孔墨的意思。“你别多想，我回谯县，是正常的调岗。即便是丁针也不能永远留在雒阳的。而且，”她声音突然变温柔了，“能够再度亲眼