厨娘还要粗糙，又因针线活儿做得太多，眼睛早就失了神采，明明和薛氏差不多的年纪，看上去却要老十多岁。

    为了这，香菱已经夜里偷偷连哭两晚了。

    “香菱，不必去翻你的匣子。”薛蟠大大咧咧道，“岳母身边有没有带什么针线活儿？礼轻情意重，就送这个。要是没有，香菱赶紧找两件自己的出来，就说是岳母做的。”

    “这怎么能行呢？”甄太太拼命摆手，脸都红了，“没得羞死人了。”

    香菱最听薛蟠的话，想了想也道：“娘别担心，我家小姑子不是那样的人。”

    甄太太身边倒是有很多针线活儿，比如手帕、荷包、袜子之类的小东西，都是她进京走水路时在船上赶出来的。

    甄太太住在大哥家，平时除了帮着做家务，还要做些针线活儿拿出去卖，得来的银子悉数交给大嫂，只有这样，她才感觉能住得安心。所以，她手上的活儿做得很好，本来是打算做出来送给女儿的，因为手快，一下子做多了，香菱又不肯全要，所以身边还剩下好几件。

    就连女儿也这样劝她，甄太太犹豫起来：“真的么？我总觉得这礼太薄了，不好拿出手的。”

    “岳母，我妹夫可是户部左侍郎，妹妹什么好东西没见过？她不缺首饰，快把你的金簪收好。”薛蟠说完，看了两眼甄太太身上的衣裳，觉得不大好，便对着香菱嘀咕起来，“岳母穿得太朴素了，你也不帮她打扮打扮。晚些我出去一趟，替你们置办几样新首饰。”

    香菱小声辩解：“前天我就找了好料子出来，正帮娘做着呢，只是还没做好，恐怕还得再做两三日功夫。”

    甄太太一开始是不肯要的，嫌那料子太贵重，让香菱留着自己穿，或者做给肚子的孩子。

    香菱不听她的，拿起剪刀就裁了，甄太太没办法，只好说自己来做，让女儿歇着，香菱舍不得再让她娘辛苦，推说交给丫头做，实则每天自己悄悄地亲自动手。

    “嗯。这样就好，我们去正院见妹妹吧。”薛蟠扶着香菱往外走。

    薛蟠心粗，说话又常常不过脑子，他虽然是一片好心，可那句话还是让甄太太难受了，心里羞得很，脸上也有些挂不住。

    幸好，这个二愣子姑爷已经扶着女儿往外走了，倒没人发现她脸上的羞意，甄太太在后面深深吸了几口气，感觉脸色恢复正常了，这才跟上去。

    到了正院，彼此行了礼，紫玉端着托盘走到甄太太面前，甄太太从里面拿起两方新帕子，小心地看着宝钗的脸色，慢慢递过去，很不好意思地说：“这是我亲手做的，你别嫌弃，留着玩吧。”

    宝钗赶紧接过来，大大方方地笑着说：“多谢伯母，我正想要个这样的手帕呢。”

    甄太太心里松了一口气，也不紧张了，神态自然了很多，她又看向薛氏怀里的孩子，本想伸手逗弄，又怕自己手粗伤着了孩子，便缩回手，笑着说：“之前不知道还有小少爷，过两天我再做一套小衣裳补上。”

    薛氏乐呵呵地接话：“亲家太太快别费心了，这孩子还没出生就有了几大箱子的衣裳呢，穿也穿不完，没得浪费了。”

    甄太太：“要的要的，我一看到孩子就喜欢，衣裳是一定要做的。”

    香菱帮着她娘说话，对薛氏说：“就让我娘做吧，不然她心里过意不去。”

    宝钗再次谢过甄太太的好意，正说着话，婉容蹦蹦跳跳地跑过来了。

    薛家一家子都是和气人，婉容进了这里如同鱼入水，没两天就把自己当做主人一般，过得自在极了。

    宝钗上门时，婉容正在厨房里问厨娘要点心吃，昨天做好的她不要，一定得现做，厨娘只好顶着她监工般的眼神，重新给她做了两盘新的。

    婉容这一招还是跟她娘学的，封家只有一个下人，负责厨房里的一切事情，封太太又是个肚里精明的，时常借着和厨娘说话的由头，在旁边紧紧盯着，就怕对方背着主家偷吃。

    封家在他们村算是富裕人家了，不然哪买得起下人，只是也不能和京城的厨娘相比，薛家的厨子就会做各种各样的点心，不仅美味，又小巧又精致，所以婉容这两天才常常往厨房跑。

    那会儿甄太太因为忧心见面礼的事情，一时没顾上婉容，这会儿看到她来了，甄太太赶紧招手：“婉容，快过来见见贾夫人。”

    甄太太从骨子里畏惧当官的，因此称呼宝钗时也不敢太过亲密。

    薛氏笑道：“都是一家人，这么叫可就太见外了，婉容比宝钗小，喊表姐就行了。”

    婉容快步走进来，手里还端着一盘点心，满身的金银首饰叮当乱响，腰间还坠着一个成色普通的玉佩。

    宝钗容貌出众，肤白若雪，锦衣华裳，身上的首饰