的悄声说：“姑娘您等着，我拿样东西给您看。”

    莺儿放下托盘，转身回了自己的屋子，很快又回来了。

    宝钗见她双手空空，也不知卖的是什么关子。

    莺儿朝她笑笑，从袖口里倒出几条络子，献宝似的说：“姑娘您瞧，这是我这几日抽空编出来的。怎么样？”

    自家姑娘的手艺向来都是顶呱呱的，莺儿拍马也赶不上，若能得姑娘的肯定，她心里就更有底了。

    薛宝钗接过来细看，好奇地问她：“你哪来的线？”

    昨晚被莺儿科普后，宝钗了解到眼下的困境，不仅自己身上的衣裳布料是范夫人给的，就连她娘缝衣服的针也是问范夫人借的。

    “不用钱。”莺儿似乎有些不好意思，“翠儿那丫头虽然针线活儿做得一般，打络子倒是快，那天我看到她正在做这个，便问了几句。原来这是她娘私底下帮她接的私活，一条络子五文钱，后面街上的柳大娘专门收这个。翠儿平时做完厨房的活，闲着也是闲着，便挣些散碎的零用钱。我看她络子虽然编得很普通，好歹也是一个进项，便求了她，她就给了我这些线。”

    “先吃饭，一会儿都凉了。”薛宝钗拿着手上的络子仔细观看，花式并不复杂，她虽然不会做衣服，但十字绣是玩过的，像这样的编织也懂一点点，当下便有了兴趣。

    她是不是也能用这个赚钱？

    一条络子虽然只赚五文，但蚊子腿再小也是肉啊！

    “莺儿，”宝钗笑吟吟地说，“你那里还有没有多余的线？拿些过来，我反正也是闲着，不如动动手，既解了闷又能得些铜板。”

    莺儿一口粥正含在嘴里，她的本意只是想给姑娘玩着打发时间的，不想却听见这话，心里便堵得慌，又闷又难受。

    她咽下嘴里的粥，勉强笑了笑：“有的，我本来就是想拿给姑娘您解闷的。再说，姑娘您的手艺那么好，稍微换一个花样，只怕那些人出价更高呢！”

    “那行，先试试看。”宝钗兴致勃勃，“等你吃完饭，我们再商量一下。”

    “嗯。”莺儿重重点头，然后低头猛扒饭。

    宝钗见她吃相狼狈，显然是饿狠了，便问她：“你去做什么了？一早上不见你的人影。”

    莺儿动作一顿，不敢回视，嗫嚅着道：“也没做什么，春花喊我去帮她收拾一下屋子而已。”

    贾雨村府上辞退了许多下人，春花连个使唤的小丫头都没有，样样都要亲自动手，久了心里便有怨言。

    贾雨村一大早连早饭也没用，就出门去了，范娇杏吩咐丫头们整理房间，春花借着服侍夫人洗脸梳头而躲懒，秋月则整理床铺，收拾衣物，忙得团团乱转。

    范娇杏看不过眼，对身后的春花说：“秋月一个人忙不过来，等下你也帮帮她。”

    春花应了，等夫人进屋歇着后，她想了想，就把莺儿叫过来，支使她扫地擦门窗桌椅，这还不止，甚至连夫人屋里使用的马桶也让莺儿去倒。

    莺儿不敢争辩，忍气吞声地忙了一早上，又累又饿。

    临走时，春花连杯水都不请她喝，直言下次有活儿再来叫她，谁让她也是老爷买回来的丫头呢？凭什么白吃白住？

    莺儿听了这话，生怕她还要牵扯出自家姑娘，急忙笑着答应：“下次有什么活儿，姐姐只管吩咐我。”

    春花见她识趣，仰着下巴点了点头，才肯放她回来。

    薛宝钗不是很清楚下人们需要做些什么，见莺儿说得轻飘飘的，便以为只是铺床叠被之类的轻松小事，所以也没放在心上。

    “下次她们再找你帮忙，我也一起去吧，这种小事情我做得来。”

    “使不得，使不得。”莺儿急得脸都红了，好半天才勉强想出一个借口，“春花姐姐性子不好，又有些嫉妒，姑娘您生得美貌，要是去了那边只怕她心里会不痛快。左右不过一些琐碎小事情，我一个人就够了，姑娘还是呆在屋子里好好养伤，药都还没吃完呢！”

    “是这样吗？”薛宝钗顿时想起了那些年曾经看过的宅斗文，心里也不起疑，转念想到那边还住着贾雨村，如果在他面前晃多了，万一被有心人误以为她想勾引老爷，那怎么办？

    况且，她现在应该处于早孕时期，说不定哪天就会有孕吐反应，还是别去膈应旁人了。

    “好，我不过去。”

    莺儿暗暗松了口气，火速吃完饭，擦干净桌子，然后和宝钗两人坐在桌前编络子。

    起先，薛宝钗还有些生疏，好不容易编成一个，左看右看，始终不满意，于是拆了重来。两三回后，渐渐得心应手起来。

    就像上次的行礼问安，有些东西早已深深