么，但我知道他们心里恨着呢！胡大嘴尚且给人一条活路，那位爷却要逼人撞墙！”

    “哦，这么说，你爹和你那些叔伯都是佃农？”霍不离有了几分盘算。

    少年啐了一口：“若不是被人占了田，我和弟弟又怎么会出来偷粮食。”

    “县官管不了？”

    少年叹口气：“县官就是个屁都放不出来的孬种！”

    秋娘和小的那个孩子还在打闹。

    霍不离静默了片刻，忽然问：“那位只手遮天的爷究竟是何方神圣？”

    暂住冯县长家中的晋建东问出了同样的话。

    冯县长欲言又止，斟酌片刻才说：“此人原本只是临县的富商，名唤楚宗，家中良田千亩，与两县的地主之间也无大恩怨。可就在前年，楚宗突然开始大肆占田，他手底下雇了上百个打手，烧、杀、抢、夺……用尽卑劣手段！起初欺压的也只是临县的小地主，慢慢的权势威望大了，转而欺压本县百姓，众人是敢怒不敢言。

    有一回，他的一名打手抢了个良家女回去做妾，良家女的老父告到县衙，结果被人哄出了门，气得老父当场血溅三尺！那不在下官管辖之内，下官说不上话。

    后来又一次，楚宗的堂弟打死了本县的一个孩子，下官差人将他捉来，未想楚宗气焰嚣张到直接闯进了县衙，强行带走人不说，还打断了下官的腿。下官上报郡守……郡守、郡守竟与其沆瀣一气！告诉下官，即便闹到京城，也没人能拿楚宗如何。让下官别再插手楚宗的事，最好见了绕道走！”

    晋建东望着他沟壑纵横的脸，问道：“为何不及早禀明陛下？”

    冯县长摸着恍然间似乎隐隐作痛的膝盖，苦笑着叹了一声：“下官不知楚宗的靠山究竟是谁，遂不敢明目张胆禀奏陛下。琢磨好些日子，作了首打油诗，暗喻此事。说来不怕大人笑话，下官笔力不济，写的东西给孩子看一看还可，呈给陛下就……”说到这，颇为赧颜地低下了头，“陛下批复，只四个字――不知所云。”

    晋建东登时了然：冯县长年逾花甲才考上功名做了官，虽然有心济世，但遇上楚宗这样的乡绅恶霸，怕也得变得有心无力。庆幸他没气馁，作诗暗喻的路子不通，就改用“歌功颂德”的法子。

    晋建东定定地看着冯县长花白的头发，叹息道：“难为你了……”话没说完，约莫是气息不顺，骤然大咳起来。

    几乎同时，身侧之人有些慌乱地给他抚背顺气，而后神色凝重地为他把脉：“可是内伤发作了？”

    晋建东抬了下手，摇摇头道：“无妨。”

    那日为引开杀手，晋建东连续几个时辰不停地奔波，穷途末路之际与杀手们拼死搏杀。想来是部分杀手发现霍不离不见了，便分出一拨前去追寻；倘若所有人一起围攻，他就是有两条命都不够死的。不过，即便人少了，攻势减弱，他拼到最后也险些断气。要不是被十三找到，请大夫医治，又卧床修养了一月，今时他也没命坐在这了。

    冯县长不动声色地观察着二人：晋建东，五品司文侍御史――他知道是什么来路；可是这位其貌不扬、但细看长相又说不清的别扭之人究竟是谁？是晋建东的随从吗？不像！

    十三当前的样貌确实不是他原本模样。一来，主公早有命令，除了在朝为官的几人，其他死士不得以真面目示人；二来，样貌经过伪装，更方便行事。

    十三做死士多年，极为警惕，方才冯县长看他第一眼他就察觉到了，但他关心则乱，一门心思扑在晋建东身上，就没搭理冯县长。

    过了会，确定晋建东无碍，他才回头轻轻看了眼冯县长。

    冯县长立时头皮发麻，微不可察地颤了颤，随即强装镇定地把目光挪向了门外。

    少年并不清楚冯县长的遭遇，只简明扼要地交待了一下楚宗的“光辉事迹”。

    霍不离静静地听着，几乎同时便琢磨出了一整套计划。不过想要顺利执行计划，还需要几个人帮忙。

    “爷爷我平生最痛恨楚宗这样的畜牲！”霍不离啐了一口，“可惜他不住本县，要不看爷爷我怎么玩死他！”

    少年冷不丁跳起来：“这可是你说的！”见霍不离一头雾水，又道，“楚宗想占尽莘县的田，两个月前就举家迁来了，如今就住在县城里。”

    霍不离兴奋地挽起破烂的袖子，似乎要大干一场，转瞬又苦恼地皱起眉头：“我一个人做不来，需要人手。”

    少年道：“人？你瞎了吗？算小爷一份！”

    少年的弟弟也跟着凑热闹：“算我一份！”

    秋娘傻呵呵地围着他们转：“算我算我算我……”

    霍不离得了便宜还卖乖：“别说我没提醒啊，一旦被楚宗的人捉到，可是要吃苦头的！怕不怕！”

    少年扬起下巴，咬着牙道：“小爷只怕弄不死他！”

    前途未卜，不知这样拉几个孩子下水对不对。霍不离看着少年，缓缓抬起的手过了片刻方才重重地落在少年的肩头。