不会轻易放手，于是紧随其后追了上去。就在即将砍中苏桓时，不料横空冒出一人，赤手空拳夺了他的兵器，又踹了他一脚。黑衣人自知敌不过，不再纠缠，纵身一跃消失无踪。

    苏桓站稳了方才看清救命恩人是谁：“钟汶？”

    钟汶道：“大人您没事吧？”

    苏桓点了点头：“你怎么在这？”

    钟汶道：“这是下官家中后门。大人您为何会被追杀？”

    苏桓沉默不语，心中大概猜出了杀手的来历。过了片刻，他重重叹了声：“没想到钟郎中拳脚功夫了得。老夫想进宫面圣，钟郎中可否送老夫一程？”

    江聿听闻苏桓求见，颇有些惊讶：“水坝之事尚未平定，他来做什么？”疑惑归疑惑，江聿还是放下案头堆积如山的奏章，接见了苏桓。

    苏桓甫一进门便行跪拜大礼：“臣有事启奏。”

    通常单独谒见屈身长揖即可，不必行大礼。

    苏桓如此诚恳，却没有感动江聿。江聿一看见他就想起了近来工部闹出的那些破事，顿时语气不善地说：“没事也不必进宫来了，说吧。”

    苏桓跪着禀述道：“益州水坝当初是臣提议修筑的，如今尚未建成却突然坍塌，臣有监管不力之罪！是以，臣愿辞去尚书之位，亲临地方。届时必将严加监督！倘若再生事端，臣自当献上人头告慰苍生！”

    江聿不动声色地注视着，苏桓此番言辞十分恳切，不像是有意糊弄试探他的态度，也不像在憋什么坏主意。难不成真是辞官来了？

    过了良久不见江聿任何回应，苏桓心里慢慢地打起了鼓。正当他再要说些什么的时候，倏地出现一只手扶他起来。

    江聿道：“苏卿拳拳忧国忧民之心，朕委实感动。若是朝臣都能如苏卿一般，何愁不能早日谋得一个太平盛世。”

    苏桓站起身，却不敢抬头挺胸，只垂首叹息道：“臣愧不敢当。”

    “辞官便免了，毕竟水坝坍塌与苏卿没有直接关系，”说着，江聿微不可察地蹙了蹙眉头，“是当地郡守犯的蠢！”

    苏桓暗自大惊：陛下果然什么都知道！

    江聿又说：“朕不允许这种废物占着官位吃着皇粮，还干着蠢事。既然苏卿有意亲自前去监管，那朕即刻颁旨，郡守革职查办，由苏卿接任。”顿了顿，“不过，有道是国不可一世无君，工部也不能缺了尚书。苏卿以为，你不在的这段日子，由谁代理为好？”

    说是不让苏桓辞官，转眼就把他贬了官。不过依然比苏桓料想得要好很多，他原本抱着去当工头的念头提议请辞的，如今却还能换的个郡守做做。算是意外之喜了。

    苏桓道：“臣同丁侍郎共事良久，此人能力有余，就是底气软了一些。”

    江聿微微一笑：“底气不足？那朕给他做后盾，能否为他提一提气？”

    苏桓倏地再次下跪：“有陛下撑腰，丁侍郎定能尽心竭力、鞠躬尽瘁！”

    江聿笑着“唔”了一声，随即轻声道：“很好。”

    苏桓告退后，江聿没能继续批阅奏章，转而进了密室。密室里站着一个内官打扮的男子，此人正是江聿先前派去保护霍不离的死士――老九。

    老九见了江聿，当即下跪：“属下拜见主公！”

    “免了，”江聿开门见山地问，“此行如何？速速报来。”

    老九道：“不出主公所料，霍中丞在梁州确实遭遇了暗杀。且据属下探查得知，暗杀者其实是两帮人。其中一个是云悠郡主派去的――此人已当场被属下用暗器所杀；另一个则是安远将军田易派去的，不过这名杀手功夫不怎么样，且不恋战，似乎只是试探一下霍中丞身边的防卫如何。”

    江聿冷笑道：“怕是霍不离抓到了他的什么把柄，他不敢贸然出手，于是先刺探敌情。”

    老九说：“属下也是这么想的，便自作主张让老七代替属下保护霍中丞，自己先行回京。说来，不知是不是错觉，霍中丞好像发现了属下。老七的轻功比属下好，让他跟着，更为妥善。”

    江聿叹了叹：“发现就发现吧。他早就知道朕豢养死士，只是不清楚到底有多少人。不提也罢。你回京以后，可有别的发现？”

    老九道：“属下回京以后，直接去了相府继续暗中监察。两日来都没什么怪异之处，直到方才，属下发现丞相派人盯住了苏尚书。原以为只是监视，没想到丞相居然要杀他！彼时属下正要出手，不料竟被十四抢了先。之后，是十四亲自送苏尚书进的宫。”

    “这个钟汶！”

    江聿脾气上来得急，怒火卡着嗓子，不由地剧烈咳了一声，顿时喉头溢出淡淡的腥甜之味。

    周子临吓得紧忙询问：“陛下？”

    江聿抬手：“无妨。”

    老九道：“十四确有冲动之处，幸而属下已经解决了那名杀手。只要苏尚书不提，丞相便不会知晓。望主公，保重金体！”

    “一传十，十传百，谁又能保证苏桓日后不会告知他人。”江