意，妹妹愿尽心尽力辅佐姐姐。”

    魏菡攥住她的手，柔声道：“你我姐妹自从成为闺中密友，一晃已经六、七载。你当知我的脾性，凡事有我一份，自然有你一份。”左右看了看，又压低了声量，“倘若他日我做了皇后，也不会忘了妹妹，届时妹妹必得贵妃之位！”

    苏桃微微睁大了双目，却未发一语。

    魏菡收回手，端起茶水抿了一口，而后略有深意地笑了笑，神色颇为志得意满：“二殿下深得陛下欢心，即便不探望高倩萝，陛下也时常去栖霞宫探望二殿下。我得想些法子，吸引一下陛下的目光才行了。还有那个高倩萝，我也得防着她死灰复燃！”语罢就要离去。

    苏桃立即起身相送：“姐姐留步，贵妃娘娘送我一匹布，我见是姐姐喜爱的靛青色，特地留着。姐姐不妨一并带回去吧。”

    就要吩咐婢女去取，却被魏菡拦住：“不必了，我早已不喜欢那个色了，如今我属意的是……勾着金丝的玄色。”

    大兴尚黑尚红，而龙袍和凤袍正是绣了金丝的玄色！

    苏桃眼睫微颤，心不在焉地望着魏菡含笑离去。

    魏菡离开了福粹宫，在回栖霞宫的道上走着。贴身侍婢心事重重的，不小心冲撞了她。魏菡不甚在意，只是拧眉轻斥了一句，随即两人又慢悠悠走了。

    然而不消片刻，婢女忽然开口：“奴婢心知女郎与苏美人情同姐妹，亲密无间，可苏美人总给奴婢一种若即若离高深莫测之感。奴婢担心有朝一日女郎一腔情义付诸东流，被人插刀，让苏美人捡了便宜去。”

    魏菡睨她一眼：“此言何意？有话直说便是。”

    “女郎难道没发现苏美人与高婕妤的一双眼睛极其相似吗？高婕妤凭借一张脸得陛下荣宠，难保苏美人……总之不怕一万，就怕万一！”

    魏菡过去真没注意到苏桃的眼睛，眼下经婢女提醒，她恍然觉得苏桃的双目与高倩萝的确实神似，或许单凭眼睛，苏桃比高倩萝更胜一筹。魏菡顿时遍体冷木，过了良久才咬牙切齿道：“她敢！”

    与此同时另一边，苏桃送别魏菡，没等回到住处就被贤贵妃唤了去。

    贤贵妃位份高，又育有两位皇子，手掌协理后宫之权，是以但凡后宫进了好的玩意最先都是送到她这来的。

    婢女捧一双耳坠对着镜子给贤贵妃左比划右比划，贤贵妃都不满意。适逢苏桃请见，贤贵妃笑着招招手：“无需多礼，快过来。”

    待苏桃走到跟前，贤贵妃伸手去拉，苏桃顺势蹲倒仰视她。

    贤贵妃拿过耳坠往苏桃耳边一搁，叹息道：“这西域进贡的耳坠，本宫虽然瞧着喜爱，却戴不得。靛青色极挑肤色，只有你这冰肌雪肤之貌才与之相称。”

    苏桃心慌垂目：“嫔妾不敢！若是娘娘都戴不得，嫔妾更戴不得了。”

    贤贵妃抿笑嗔怪：“就你嘴甜。”说着便把苏桃原本的耳坠摘下，换上手中的靛青色耳坠。末了，她抬起苏桃的下巴，仔仔细细瞧了瞧，目光怔怔地呢喃道：“好一双秋水明眸，好一副花容月貌。”

    贤贵妃对住在福粹宫里的人个个照拂有加，但也不至于三天两头送礼，前脚才赠予了布匹，现在又赠耳坠，苏桃头一回收礼收得心惊胆战。

    “谢娘娘赏赐。”

    “你喜欢就好。行了，别蹲着了，一会该腿麻了。”贤贵妃抬了抬苏桃的手，示意她起身。

    转瞬又道：“过几日就是陛下的生辰，按照以往惯例，咱们福粹宫要商议一下的。可不巧，近来本宫诸事繁忙，便忘了召集大家。本宫想了想，事不宜迟，索性就今晚戌时吧。届时要送陛下何物，你也可先思虑一番。”

    苏桃垂首应声：“是。”

    几个时辰倏忽而过。大概因为临近冬至，天黑得越来越早，不到酉时就得打起灯笼，以致出行十分不便。

    江聿受贤贵妃邀请到福粹宫品茗，今日颇为闲暇，处理完手头上的事便早早出门了。小太监们抬御撵抬得稳当，江聿趁空闭目养神。一路晃晃悠悠经过了迎风亭，忽然间，女子窃窃私语之声窸窣可闻。

    “前方何人？胆敢惊扰圣驾，还不滚出来领罪！”周子临声音温和，却是不怒自威。

    不多时，黑暗中走出两人，正是苏桃及其贴身婢女。

    苏桃陡然跪下，战战兢兢道：“嫔妾、嫔妾方才丢失了一只耳坠，因此物乃贵妃娘娘赏赐，嫔妾不敢怠慢，适才与侍婢一同寻找。未曾想惊扰圣驾……嫔妾知罪！”

    江聿眼都没睁开，仍旧维持原有姿势，“唔”了一声，懒洋洋开口：“既是贵妃所赐，理当珍爱。不甚遗失，一时惶恐人之常情。罢了，子临，去帮她把耳坠找出来。”

    周子临领命离开，苏桃同婢女留在圣驾前胆战心惊地相互依偎着。好像陛下是头猛兽似的，然而陛下本人却压根没把她们放在眼里。

    人多力量大，很快那只耳坠就被寻摸到了。周子临亲自奉上，不知是否打灯笼的小太监站得太近，周子临近处瞧进苏桃的