由江聿亲自择定，如此殊荣可谓史无前例！

    陛下如此爱重一名女子，难免要引起诸多恐慌。但其实恐慌的那些人并不是恐慌这件事本身，他们担忧的是，陛下是否会爱屋及乌，连带宠幸那名女子背后的家族势力。程氏一门多为武将，所幸除了程霄被擢升为骠骑将军，其他一干人等鲜少身居要职。何况程霄长年戍守边疆，即便有心搅弄朝局也是鞭长莫及，是以那些恐慌的人渐渐的也就不恐慌了。

    这日——八月十六，乃端敏皇后薨逝八年忌之日。江聿同往年一样免了朝会，用了早饭后，一个人在养居殿诵了两个时辰的经，末了去了落云筑。

    落云筑与乡村农户住的屋舍别无二致，有卧房自然也有烧火做饭的厨房。午间小憩了一段时间，江聿便转悠到厨房里动起手来了。周子临准备了面粉、面引子和水，而后在一旁看着。

    和面这事江聿只做过一回，他自小十指不沾阳春水，那一回尝试和面竟似模似样。眼下凭着残存的记忆一捏一撮费半晌工夫把面和成了团。和面和得如何，有个评判标准，即“双手干干净净下去，再干干净净收尾”，期间不管双手怎么黏糊，末了几乎都是不粘一点面屑的。

    周子临当是成事了，端来水给江聿净手，怎知他摆了摆手，嘀嘀咕咕似的念叨：“面要等半个时辰发了才好吃，然后、然后还要把赤砂糖和胡麻炒熟……”江聿骤然想起什么，迟疑了一下，“赤砂糖和胡麻在何处，不是让你准备了？”

    江聿表面看似熟练老道，实则慌张得不明显罢了。周子临忍着笑意，快步把两样东西从灶台上端了过来，说道：“陛下放心！陛下要的奴才岂敢怠慢，都在这里。”

    江聿伸手抓了一把晒干的胡麻，胡麻粒粒饱满，实为上乘之物。他微不可察地点了点头，端着胡麻倒了一半入锅。火早就烧好了，按照他要求的维持小火。然而烧火是门手艺活，需要人时时守着，这个人除了周子临怕是也找不出第二个人来了。

    胡麻易糊，只得不停地翻炒来去，江聿做的时候专心致志，颇有几分如临大敌之感。周子临笑道：“奴才看奏折写得好也没什么，陛下炒胡麻比批改奏折还要认真。”江聿没吱声，只瞪了他一眼。

    干炒胡麻炒香之后便是把赤砂糖掺入，搅拌均匀。一丝一毫都不得松懈，最好搅拌到每一粒胡麻都粘着几粒赤砂糖。赤砂糖遇热融化，熟了后咬一口下去馅似粥一样呈半流淌之态，如此做出来的馅方才担得起“齿颊留香”四个字。

    搅匀的馅盛起来备用，做完所有的事，只等面团发好了即可。然而这一番折腾下来，不知不觉间江聿累出了一头薄汗。周子临拿来干净的帕子给他擦了擦，打从心底里感慨道：“既然陛下通晓做法，何不差御厨去做，省得自个儿好一累。”

    江聿气笑了：“所以说你不懂女人啊。自己亲手做的同别人做的，那心意能一样吗？别说心意不一样，每咬一口的味道都是不一样的！”

    周子临眼观鼻鼻观心，颇为敷衍地说：“陛下真知灼见，奴才明白了。”

    江聿眯起眼瞧他：“你明白什么？朕看你就是揣着糊涂装明白。”

    是夜，刘拂越又收到了来自兴帝江聿的传唤，除了头一回闯延信宫就遇上江聿，这是第三次应他召见。刘拂越恶趣味地想，集齐七次是不是就可以召唤小神龙了。转念骤然想起江聿是皇帝，皇帝的神话形象就是龙，刘拂越心头不禁一跳，赶紧摒除了这些乱七八糟的想法。

    随着周子临东走西绕神不知鬼不觉地进了竹林里的落云筑。尽管天气微凉，又是夜晚，四下扎堆的竹子却不让人觉得阴森。换作在白天，估摸是一番清凉雅静的好精致。刘拂越曾想过某天暴富了，绝不住别墅，一定要买块地盖一处茂林修竹的园子，就像成都的杜甫草堂一样。此处颇有些那个意思。

    周子临把刘拂越领进门就出去了，刘拂越扫了一圈并没看到其他人。刚要看看外面，江聿突然推门而入，裹挟一道清风，幽幽的兰香顿时充盈整间屋子。刹那间她怔了怔，一句情诗“气如兰兮长不改，心若兰兮终不移”不着调地窜进脑海中。

    “噗――”江聿身后的周子临没绷住，低低笑出了声。

    江聿回身瞪他，但见刘拂越为了自己失神，心尖上好似被禽羽挠了一下，自得又惬意。片刻后正色道：“不必拘礼，坐吧。”

    刘拂越最拿手的就是装模作样，既然江聿都假装没看见，她也就假装什么都没发生了。

    待坐定后，周子临先后摆上了茶水和水果，以及一盘糕点。糕点散发着微弱的香甜气息，看得出是才出锅没多久的。

    江聿从中挑了一个成色卖相最好的给刘拂越，嘱咐她小心烫口，接着说道：“这叫糖馍馍，里面的馅是赤砂糖和胡麻，甜而不腻，你尝尝。”

    糖馍馍的做法说复杂却又不复杂，说简单好像也不简单。但最后两步尤为重要，把发好的面分成等份，包住馅，在锅面上抹一层薄薄的油，做好的生胚逐个放入，倒一些水，水刚刚没底即可——这叫水烙法。而后中火熬