r       回寝宫的路上，虞七七连着打了好几个喷嚏，换完衣裳后她想再过去见南诏皇后一眼，可觉得脑袋一片晕晕乎乎的，便只好作罢。

    “公主，您喝这个。”瞧她这个样子，大抵是受凉了，阿笺下去给她熬了一碗姜汤，让她喝下。

    喝完姜汤，便服侍她睡下。

    被虞正邺派去的侍从走到他面前，向他禀告晚上南宫琰和虞七七在寝殿里发生的荒唐事。

    他的嘴角微微上扬，噙出一抹狡黠的笑意。

    深夜，一道黑影在南诏皇宫骋行。

    蔺老侯爷在六月末，如约回到了燕京城中。一回城，蔺朝赋便安排晏世卿和他见了面，二人在侯爷府的一处僻静楼阁里会面。

    老侯爷站着一脸花白胡子，人虽有七十有余，可仍旧一副神色奕奕的样子，苍白的眉目也一片犀利，叫人看了不免生怯。

    晏世卿一出现在他面前，他便上下打量了一番，敢将他从乡下请回燕京城的人，有不少，但能让他动身回来的，至今只有晏世卿一人。

    “晏世子果然是一表人才。”他敛眸，话里是夸赞之意。

    “老侯爷也是一腔风骨。”晏世卿朝他施礼，在他面前落座。

    茶桌边上点了一个鎏金香炉，一缕青烟从里面慢慢升起，拂过老侯爷的眉眼，添了几分仙骨之姿。

    “晏世子与太子殿下的事，赋儿都与我说了。如今我在朝中虽还有一些势力，可足不足以撼动皇上，这个还两说。况且，若是皇上真的废了太子，那又该拥立何人上位？”

    眼下这种形势，南宫琰虽不合燕景帝的心意，可能登上太子之位的，也只有他最为合适。

    晏世卿扬起嘴角，抬起眼眸，看向蔺朝赋，“我们面前，就有一个非常合适的人选，不是吗？”

    蔺老侯爷皱了一下眉头，“你是说赋儿？”话音依旧沉稳。

    “小侯爷虽整日看着不务正业，流连于花街柳巷之中，可他的性子究竟如何，相信这个老侯爷比我更清楚，不是吗？”

    晏世卿语气温和，是一副虚心与老侯爷商议的样子。

    “他是侯爵之位，怎能登上天子之位？”蔺老侯爷并不认同他的想法，话里已然带了驳斥之意。

    “承蒙世子抬爱，本侯确实不合适。”连蔺朝赋，也不认同他。

    “可除了小侯爷，还有何人比你更合适？”宁深远虽是他的好友，但却不是站在他们这一头的，他继续说道：“而且老侯爷在朝中的根基深，被他一手带出来的臣子，定是也会拥护你。古往今来，并不是没有侯爵之位登基天子的先例。”

    撇去他，朝中的臣子没有合适的，也就剩蔺朝赋一个了。

    蔺朝赋拧了拧眉头，一双凤眸没了之前的不羁，反而多了几分内敛，“你说的也不是不无道理。”

    “赋儿，你可下了决心？”

    蔺老侯爷转过头，看向沉思中的蔺朝赋。

    他敛了敛眉，答应下来，“孙儿愿意一试。”若是看到南宫琰当上燕京的天子，他才是真的失望。

    “那好。”

    既然他已经下了决心，蔺老侯爷也不再多加阻拦。

    要出侯爷府的门时，晏世卿碰上了蔺朝歌，她从晏世卿入了府后，就一直在府门口等他，“晏世子，这是我亲手做的桂花糕，你带回去尝尝。”她将手里的食盒递了上去。

    “这…”

    晏世卿踌躇着，眼中带着犹豫之色。

    “不过是随便做做的，也不知合不合你的意。”她小声说道。

    素心笑了笑，“小姐，这可是您最拿手的，您从昨夜开始就备着了，怎能说是随便做做？”

    “别说了。”

    蔺朝歌转过头，斥责她一声。

    素心掩着唇，不再多嘴。

    晏世卿的脸上现了几分为难，可还是接了下来，“世卿谢过蔺小姐。”这是她花了这么多时辰做的，他也不好驳了她的心意。

    “不必。”蔺朝歌立刻劝阻，“上回在质子府中，你招呼我喝了一碗冰镇梅子汤，就当做我给你的回礼。”

    她弯起眉梢，如画中女子一样柔婉。

    “世卿告退。”晏世卿稍稍点头，拿了食盒上了马车。

    “蔺小姐好像对世子很上心。”庆俞在他身旁，悄声说了一句。

    “闭嘴。”被他呵斥一声，他急忙撇了撇嘴。

    回到质子府门口，有一辆装饰华丽的马车停在外面，车外站着宫女打扮的婢女，见到晏世卿已经回府，婢女朝马车里的人悄声说了句话