他的管事，他就不能随意将手下人抛弃。毕竟他不是东家，他只是管事，手下人闹情绪不肯听话，管事极有可能压不住。可他偏偏将人抛弃了，他必定有了说服大家的理由，那他的理由是什么呢？老大想了好一会儿，看了眼老三这壮硕的身板，福至心灵猜起来，“该不会他已经猜到老三的身份了吧？”

    众人你看看我，我看看你？会吗？如果两人站在一块，除了那身板好像没有任何相似的地方。

    老三明明已经变妆成那样，宋升还能认出来？

    老大见大家没有说话，小声道，“不是说精于此道的人一眼就能认出来吗？”

    这话倒是提醒了他们。

    小四敲了敲桌子，目光沉了下来，“如果宋升真的猜到老三的身份，那他更不应该不找老三了。”

    只要交出胡宝山，他连钱都不用花。聪明如宋升，会不知道这个道理吗？可他偏偏不肯交出胡宝山。

    “会不会是胡宝山已经死了？”老三眼睛瞪大，拍了下巴掌。

    死了的人就交不出来了。

    老二头一个反对，“为了五两银子杀了胡宝山？不至于。”

    宋升之前可是从胡家得了万贯家资，已经算是赚翻了。而且胡宝山身无分文，随便丢在大街上，要不了几天也会饿死。他没必为了胡宝山沾上人命。

    众人琢磨一歇，始终不得要领。

    老三越想越乱，将茶咕噜咕噜全灌下，愤愤道，“这些读过圣贤书的人脑子就跟开了九窍似的，一点也摸不着他们在想什么。”

    小四听了这话，摇头失笑。

    老二倒是觉得有一事比较蹊跷，“这宋升居然是江陵府的秀才，那地儿繁华似锦，他怎么会跑到咱们这穷乡僻壤的地方当管事呢？”

    老二这么一说，大家也觉得这宋升有些不对劲儿了。

    小四今儿也是头一回见这宋升，看他这气度比自己还更甚一筹，心里也泛起了嘀咕，“他年纪这样轻，应该是前途无量，他当赌坊管事图的啥？”

    宋升究竟有何目的，暂时猜不透。

    林云舒见大家有此疑惑，出了个主意，“四海赌坊的东家是谁？你把人叫过来问问呢？”

    小四看向老二，老二处置这些杂事，对铺面的东家了如执掌，立刻道，“是刘员外。”

    他们一家都不是好赌之人，还真不知道宋升是何时来的。

    老二写了帖子让下人送去刘府。

    不过半个时辰，刘员外就应邀前来。

    小四和老二在前衙书房招待的他。

    刘员外是最先向小四投诚的员外，得知县令大人招见，他受宠若惊，换了新衣裳，立刻赶来。

    小四请他落座，待丫鬟上了茶，闲聊几句，便开门见山问，“我们正在查案子，牵扯到你名下四海赌坊的宋管事。不知他何时来的？”

    刘员外唬了一跳，他手下居然敢惹县令大人？而且县令大人还招他前来问话。

    说是问话，该不会是训话吧？刘员外越想越急，额头渐渐沁出一层细密的汗珠。

    他暗自压下跳得急快的心脏，长舒一口气才道，“去年七月。”他朝小四谄媚一笑，“小人得了大人照顾，新买了两间铺面，苦于找不到好的管事，就对外贴上告示。他前来应选。他算账，用人，皆是好手。我原想让他当新铺面的掌柜。可他非要做四海赌坊的管事。我怜他是个人才，就同意了。他可是惹了什么事？”

    小四摇头，“他没惹事。不过嫌疑人进过赌坊，然后就没影了。”

    刘员外转了转眼珠子，心里一个咯噔，“大人以为宋升藏匿了此人。”

    “是有这个想法。”小四也没否认。

    刘员外拱手，主动道，“大人，要不小人亲自问他？”

    小四摆了摆手，“不用了。你就当不知道此事吧。”他浅浅一笑，“你对宋升了解多少？”

    刘员外认真回想了一下，“我只知道他是江陵府的人。幼时读过几年书，家中原也是经商的，后来经营不善，关门了。他这才不得不找个营生。其他我就不知道了。”

    小四点了点头，又问，“那他有没有说为什么来盐俭县？”

    刘员外招他的时候还真问过，“他说在江陵府得罪了权贵，只能到边远之地躲避。”

    这理由合情合理，竟是一点破绽也无。小四和老二见问不出什么，只好送刘员外出去。

    临走的时候，小四叮嘱刘员外，“切莫打草惊蛇。”

    虽说刘员外是宋升的上级，但宋升主意甚大，未必会交出胡宝山。

    待刘员外走了，老三从外面进来，额头上全是汗，“我今儿可是连乞丐窝都翻了一遍，都说没见过胡宝山。他娘的，还真是稀奇了，这人难不成是属耗子的，躲到耗子洞了？”

    胡宝山的下落成迷，如果不在宋升手中，那他一定是藏起来了。

    盐俭县地广人稀，许多村落都相隔甚远，老三挨家挨户找也不现实。

    小四自