腊月初十，何知远回了信。

    林云舒打算在青州再开一家分店，让老二到那边考察。

    小四也想跟去，林云舒允了。

    两人一路到了青州。

    何知远亲自招待他们，何知远将米秀才让他稍的银票交给老二，“这里是五百两银子。加上去年给的五百两，还差一千两。先生说要买铺面，我帮着打听了，你跟牙人去看看吧。”

    老二接过银子，跟牙人去外面看铺面。

    何知远带小四到他书房，“我明儿要去府城，不如你跟我一块去吧。我特点请知府指点你。你也知道崔知府出身清河崔家，那可是世代书香。比我懂得要多。你若能得他指点，对你大有裨益。”

    小四向他拱手道谢，“多谢师兄。”

    何知远拍着他的背，重重点头，“先生为了你真是煞费苦心啊。大丈夫何患无妻。你要早点打起精神。”

    小四这才明白是他娘拜托何知远帮忙。下级向上级提要求，那可是欠了个大大的人情。小四也不是那不识好歹的人，心中很是感动。

    翌日一早，何知远带着十几个衙役一同出发去府城。

    青州离府城不远两日过程，居然要带这么多人，小四忍不住好奇起来，“师兄，为何要带那么多人？”

    何知远蹙紧眉头，眸光深远，“我听说府城边上常有山匪出没。有点不放心，所以让衙役们跟着。”

    小四心情也跟着严肃起来，“官府为何不出面剿匪呢？”

    何知远失色摇头，“竟说傻话。咱们河间府只有驻守边疆的将士，府衙哪来的兵。只靠那些衙役，如何能够？”

    小四心中叹息，月国重文轻武，倒是滋生了许多山匪。

    好在一路上，没有遇到山匪，一行人都大松一口气。

    到了知府衙门，何知远不是头一回来了，守门的衙役都认识他，由衙役领路。

    崔知府正在书房跟几位下属谈事情，瞧见他过来，笑着请他入座，“正巧说到你，你就来了，快跟我们说说……”

    一扭头发现他身后还跟着个少年。

    何知远给他介绍，“这是下官的师弟，姓顾名永季。”

    崔知府之前就已收到何同知的信，知他有意培养人才，也答应帮忙看看文章，他将少年仔仔细细打量一番，沉吟片刻，捋了捋胡子微微颔首，“文章带来了吗？”

    小四将自己的文章奉上，崔知府接过来，“好，我稍会再看，我们还有事情要商谈，你先到外面等候。”

    小四点头称是。崔府的小厮带他到外面凉亭歇着。这湖呈不规则的四边形，每条边上各建了一座八角小亭，用于欣赏这湖光美景。

    这亭子位于人工湖边上，四周栽着垂柳，叶子已经凋落，只剩下赤条条的柳枝随风飘荡，湖面没有结冰，湖水静得像一面镜子，绿得像一块上好的碧玉。

    此情此景竟有一种吟诗的冲动，他随口吟了几句先人诗句，正待自己写一首，在脑子里斟酌字句，无意间一瞄，竟瞧见旁边那个亭子坐着一个身穿浅绿衣裳的姑娘，她此时正仰着脖子拿着酒壶往嘴里倒酒。半边身子却悬在椅子上，下一秒就要掉下去。

    正这么想着，那姑娘噗通一声，头朝下跌入水中。

    两人都下了一跳。

    “快找棍子救人。”小四率先反应过来，推了小厮一把。

    小厮得了提醒，手当喇叭冲着四周喊人过来。

    湖边有一侧种了竹子，两人好容易才折断一根。两人跑到凉亭，将竹竿往水里伸，可那姑娘越漂越远，身体控制不住往下沉，已经只能看到一点衣角了。

    “这该怎么办？我不会水啊。”小厮慌得六神无主。

    小厮看着跑过来的同伴们，指着水里，“你们谁会水的，快点下去救人！”

    这些下人面色苍白，你推我搡，就是没一个敢下水。

    眼见那姑娘渐渐往下沉，小四狠狠心一咬牙，撂起袍子一脚，纵身跳了下去。

    没多久，围观的人越来越多，就连在书房谈事的崔大人和下属们也给惊动了。

    “这是谁啊？”

    话音刚落，有个丫鬟急切喊道，“啊，是大小姐。快救大小姐啊。”

    小四将人拖上岸，抱着胳膊蜷缩，冻得牙齿乱磕，身子直打颤。

    何知远忙将身上的外衣脱下来披在他身上，“师弟，你怎么样？”

    崔大人立刻让管家将小四带到客房，“快点给他请大夫。”

    何知远担心小四落了病根，忙跟了上去。

    后院里，崔夫人听说女儿落了水，带着丫鬟婆子浩浩荡荡往这边来了。

    崔大人待她走近，沉着脸劈头盖脸就是一通骂，“囡囡身边的丫鬟是怎么伺候的？竟让主子掉入湖中。”

    绿翠几个丫鬟跪倒在地，瑟瑟发抖。

    崔夫人忧心女儿，也顾不上训话，让自己身边的丫鬟们扶着女儿到她闺房躺着，一叠声请大夫。