妹妹自幼愚钝，远不及沉璧长姐，更不懂男儿家的兵法之道，只知缝纫刺绣，一心侍奉皇上而已。”慕容清乖觉地回答。

    姜妍华心中暗暗在为自己的下一步谋划作盘算，便说：“常言道，虎父无犬女。你父亲慕容越是兵部尚书，你与慕容沉璧又为亲姐妹，自幼一同长大习书，耳濡目染之下自然也不倒哪儿去，妹妹不必过谦。”

    慕容清心下一惊，姜妍华分明是在试探自己是否通晓用兵之道。

    她答道：“沉璧长姐冰雪聪明、天下罕有，妹妹远不能非我能及，确非过谦。”

    但姜妍华显然是有备而来，怎会轻易放过？

    “到底妹妹是不是过谦，一试便知”姜妍华把身后的侍女惠乔唤来，说：“姐姐前些日子闲来无事便用大米作了一个类同行军作战用的模子，米盘上的士兵和山谷小径皆已按兵书所讲布好，只是不知这奇诡阵法该作如何解法？还请妹妹不要吝惜赐教，让众姐妹一同观摩研习。”

    “女子无才便是德”，历朝历代皆不许后宫妇人议政干政。

    慕容清只瞧一眼便能看出此阵法该当何解，但倘若她不故作愚钝反而露才，日后必会为皇上所忌惮，因此便不得不大智若愚起来。

    她对着米盘沉吟踱步，故作抓耳挠腮也百思不得其解的情状，一刻钟之后仍只焦急摇头。

    慕容清说：“妹妹确实无从得解，望皇后娘娘和诸位姐妹见谅，让妹妹免于贻笑大方。”

    萧承安见慕容清确实为难，便说：“慕容才人自幼养于深闺之中，妇道人家些许认得几个字便可，这征战沙场的用兵之策不会也罢。”

    姜妍华连忙说道：“臣妾并非有意为难慕容妹妹。不过是觉得此物新奇别致，想与后宫众姐妹一同观赏，不料竟让慕容妹妹难堪，是臣妾考虑不周。”

    “多谢皇上，皇后娘娘见谅。”慕容卿暗自庆幸自己不仅逃过一劫还让成功消除了萧承安的疑心。

    “我说呢，平日里见慕容妹妹无所不通，原来竟也有这般窘迫难解的时候，当真是可叹可笑。”

    德妃不懂皇上皇后用意，以为真是慕容清蠢钝。

    萧承安挥手道：“罢了，这些男儿家的玩意儿，后宫嫔妃不通也罢，皇后回宫便收好了吧。”

    “是，臣妾遵旨。”

    酒过三巡，端敏夫人欠着身子道：“启禀皇上，臣妾身子不适，想先回宫歇息。若因此扰了皇上雅兴，明月请皇上恕罪。”

    段敏夫人身边的侍女绮罗一边低声帮腔说：“娘娘，你该服药了。”

    萧承安素知端敏夫人常年抱病卧床、不问世事，便也不多加为难，只说：“去吧，好生歇息，朕改日再去看你。”

    慕容清上次在御花园赏梅时偶遇端敏夫人，端敏夫人言语间似乎透露出当年沉璧长姐的死因，但还没等她问个清楚端敏夫人便称病回宫。

    及至第二场大雪初霁，她在梅林中苦等了数小时也不见端敏夫人赴约。

    慕容清心下狐疑，便借口出殿漫步醒酒，实则向端敏夫人问个究竟。

    幸而端敏夫人不曾走远，慕容清快步向前，施礼拦道：“妹妹参见端敏夫人，端敏夫人请留步。”

    端敏夫人明知故问：“不知妹妹特地离席出殿所谓何事？”

    “无事，妹妹左不过是一时贪杯，如今酒意上头，便出来略走走。”慕容清佯装无事地回答。

    “夜间风大，妹妹又喝了热酒，万莫被冷风扑了身子，像姐姐一般染上风寒、久病不起。”端敏夫人宽言道，“上回姐姐因抱病在床而未能与妹妹结伴赏梅，实在是对不住，还望妹妹体谅。”

    “姐姐言重了。身子要紧，妹妹自然懂得。只是记得上回与姐姐相谈甚欢，待到聊至沉璧姐姐死因时便戛然而止，妹妹心中实在难解。”慕容清有意把两人话题引到沉璧的死因上。

    端敏夫人知道慕容清醉翁之意不在酒，只得答道：“你沉璧长姐的死因错综复杂，一时说不清、更道不明。故人已去，不提也罢，妹妹该着眼当下才对。”

    “妹妹与沉璧长姐自幼一同长大，感情至深，实在是难以对其死因轻易忘怀。妹妹仍是不解，沉璧长姐为人行事向来低调，人不犯我我不犯人，何必会招致杀身之祸？！慕容清愤慨道，

    “姐姐只要一日不说出真相，妹妹定不会就此善罢甘休！”

    “当日先帝性命垂危，城内叛党群起、乱作一团……此事千丝万缕、牵扯众多，我也不过略闻一二，只知皇后和德妃娘娘都有参与……妹妹今后不要多问了，否则恐怕连你也将有性命之虞。”端敏夫人哀愁地长叹一声之后便扬长而去。

    原来皇后和德妃当年都有参与谋害沉璧长姐一事。如此说来，长姐的死因还当真不简单，背后作案元凶想必也最是奸猾阴毒，断不会轻易露出马脚，只能日后再慢慢从长计议，慕容清心中暗忖。

    今日正月十五，正是民间看花灯、猜灯谜的大好日子，连高悬天幕中的朗澈月光也分外圆亮耀眼。慕容清望着皎洁月光下忆起