第廿四折

    以血相易

    剑出束命

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    言语之间，震动地面的轰响仍持续不断，飞卷直上的惊人风雪宛若龙挂，破开层层遮掩的厚重阴翳，以一线之姿连通天地；龙卷当中，不住迸出冰瀑气旋，将遍铺青砖的广场轰成一片狼籍，如遭礟石蹂躏。

    旷无象的脑袋已无半分清明，连呼啸的山岚都压不下其怒吼，然而暴雪狂风掩不去的，岂止是野人的咆哮而已？一抹妖异的鲜红血光穿透风雪，清楚映出旷无象抡锤砸落的身形。永劫之磐上的血槽狞光独孤寂可没忘。

    “……那柄锤头是怎么回事？”他示意应风色留在原地，举手作“等我指示”状，却未再说明，只蹙著浓眉问：“是与什么物事产生共鸣，才成了现下这副鬼德性？”

    应风色不明所以，忍着寒冻紧抱阿雪，摇头道：“我不知道！或许被藏入山腹的不只知止观的遗址，其他地方我没去过，不晓得里头有些什么。山上约莫只有披绶长老，才能知晓！”

    召开长老合议、象征奇宫权力中枢的旧观遗址，出人意表地是座木石所造的小小斋堂，仅有四壁，朴实无华，没有藏东西的余裕。应风色初次进入时却未感到失望，只觉庄严静谧，更胜通天壁顶富丽堂皇的新观。若须二者择一以表奇宫的话，他宁可是这间小小的古老静室。

    眼见问不出更多情报，独孤寂耸了耸肩，将瑚金链子的一端缠上右拳，活动四肢，拗得指节劈啪如炒豆，提声笑道：“喂，旷无象！你儿子快冻死啦，玉兰让你将他挪到春暖花开，又或有什么火盆炭炉之处，你还愣在这儿干嘛？”

    不住迸出暴风、四处砸落的冰礟气旋一霎静止，佝偻高瘦的披氅野人转过一张茫然的长脸，喃喃低语：“玉兰……是这么说的么？”独孤寂笑骂道：“还能有假么？快快快，带你儿子取暖去。”往身后一指。

    旷无象露出恍然之色，缓缓迈步，厚厚的毡靴踩落地面，薄霜应声开裂，忽然消失不见。偌大的广场上，消融的水气不断向空中窜升，原本压顶的弥天阴翳绽开一丝缝隙，终于洒落些许阳光。

    应风色目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。怀里的男童不再蜷缩颤抖，虽然肌肤依旧寒凉如玉石，至少非是结著薄薄霜白的骇人模样。

    少年并不知道，世上武功练到了极处，或可生出种种异能，其中有一门以心念投射于外、将周身若干范围化为自身所掌控的一方小天地，名唤“凝功锁脉”者，即与旷无象的情况极为相似。

    一旦使出“凝功锁脉”，锁限之内，诸物皆凝，连滴落的水珠、飘飞的雨丝，都会像被冻住也似，变得越来越慢、越来越慢，终至静止也未可知。凝功锁脉既是心念所生映射于外，自也反映了施用者内心的真我，有的凝锁极为霸道，有的涵盖范围极广，也有极为精准、能于发丝毫毛间作用的。

    而旷无象走不出丧妻丧儿之痛，恍惚十年之间，心始终徘徊于那片冰雪封境的绝域，不知不觉逼近了凝功锁脉的境界，彰显于外，就是将周遭一切全拉入冰天雪地中。

    独孤寂修为未至，但世上已知能使凝功的寥寥数人内，十七爷曾受其二亲炙，无论是失踪已久的“刀皇”武登庸，抑或他那生前号称“古今帝王武功第一”的皇帝老哥独孤弋，都是能运用凝功锁脉的绝顶高手，独孤寂于此并非一无所知。

    旷无象这疯子尽管思觉混乱，确已初窥凝功的堂奥；对于不懂凝功锁脉的独孤寂来说，那厮是无法战胜的对手。

    他对阿雪所造成的伤害也是。

    唯一的办法，就是让旷无象自行解除他加诸于阿雪身上的想像。

    独孤寂始终留意著阿雪的状况，瞥见男童唇面逐渐恢复了血色，明白乾坤一掷的大胆计画已然得手，顾不上以“传音入密”示警——反正旷无象也能听见——扬声叫道：“快走……越远越好！”应风色抄起阿雪狂奔，闷头冲至山道尽处，一缩脑袋滚入松石之间，背靠巨岩，这才敢大口吞息。

    就在少年动身的瞬间，独孤寂靴尖点地，全力扑向旷无象，缠着瑚金链的拳头悍然捣落，与狂吼的野人撞作一团！两人拳来腿去，快得不及瞬目，瑚金链子与绽放异光的永劫之磐屡屡交击，迸出刺亮火花。

    这两件神兵要是打实了，普天之下怕没有哪具肉身受得住，独孤寂与旷无象却毫无顾忌，两个人舍生忘死，只攻不守，任凭血花在呼啸的战团中绽放，谁也不肯退让。

    密如骤雨的互殴难辨招数，独孤寂所学驳杂、兼通拳掌兵刃的优势在此尽显无遗：他每个动作都有极大的杀伤力，转臂如戈，抡拳为锤，掌缘似刃……进退趋避全是攻击，毋须组成招式理路，随手皆是杀着！

    而旷无象则舍弃了所有的拆解应对，疯狂殴击，就算被对手锐利的掌缘划伤，被当胸贯至的掌臂所戮，乃至被铜瓜般的重拳抡中，都不减攻击的速度与力道！披氅野人犹如发狂的凶兽，专心一意撕咬对手，逐渐进入忘我之境，龇牙咆哮的薄唇甚至绽出一抹痴傻笑意，全然无视残躯伤损。

    应风色只探头瞥了一眼，自此再难移目。

    那是一场非人间的鏖战。

    广场上飞沙走石，原本平整的青砖地满目疮痍，明明随手一下都能打得砖石爆裂、墙圮簷坍，但不知挨了多少拳的身体却未解裂，仿佛非是血肉造就；位移、攻击、以伤换伤……不断重复著的过程宛若行云流水，没有半点犹豫迟滞。在少年看来，缠斗的并不是两个人，而是两头狰狞凶恶的巨型掠食兽——

    而这正是独孤寂处心积虑想要维持住的局面。

    旷无象的内力修为与他相若，速度、力量等虽有高下之别，但损益相抵后，两人的实力其实在伯仲间。换言之，只消不让他使出与“凝功锁脉”极之相近的冰雪绝域，限制自己的行动，至少能保住五成胜机，不致没有一较高下的机会。

    独孤寂一上来便唤起他的野性本能，以压迫至极的近身缠斗吸引旷无象的全副精神，不容他思考喘息，既未动念起心，心中的冰雪境域便无从投射。旷无象左臂已废，以单敌双，铁锤的近身优势大为消减，两人居然斗了个五五波。

    然而这样的战斗方式，对双方的箝制效果是完全一样的。

    独孤寂也须摒除杂识，专心应对，无暇分神其他，直到任一方露出破绽，或内功体力乃至承受伤疲痛楚的能力出现断层为止——

    只是十七爷没想到会来得这么快。

    他双掌连环，顷刻间劈出十余刀——“驼铃飞斩”即使以掌代刀，仍是快刀法中的绝学——硬生生斩开旷无象的防御，右手易刀为剑，一道凌空剑气挑飞横在胸前的永劫之磐，正是《八表游龙剑》的起手“一龙沉荒起秋水”；继而双掌运化，刚猛无匹的一式“干清坤夷”轰然脱手，印上旷无象中门大开的胸膛。

    这下虽不足平时三成力，《神玺金印掌》之威却非肉身所能抵挡，他清楚听见喀喇一响，旷无象口吐鲜血，如狂风吹卷的破烂纸鸢，仰头倒飞出去。

    ——赢了！

    独孤寂几乎要欢叫起来，身子一软，差点单膝跪地，回神才觉浑身剧痛难当，便只这么一伫，滴答坠落的鲜血已在身下汇成小小一洼。旷无象摔入一处裂隙里，闭目后仰的模样像是睡着了，独孤寂心头忽生不祥，本能一跃而下，掌刀径取旷无象心口，然而还是迟了一步。

    身在半空的野人倏然睁眼，挟著无数冰片的暴风龙卷自空中贯下，刹那间日光尽掩、阴翳重聚，气温骤降，一前一后坠落的两人趋于静止，就这么凝在岩层的断面间，无论独孤寂如何催

    谷，身子就是不动；所见所听无不慢极，仿佛沉入无尽深海，最终连时光也为之凝结。

    （可恶……可恶！）

    他不知旷无象的内心，在方才那一瞬间经历了什么，但毫无疑问，其“凝功锁脉”已臻大成，无论是凝锁的威力或发动的时机，皆不复前度的恍惚茫然，而是明明白白展露意志，如神祇宰制凡人，不容些许驳抗。

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    独孤寂见血珠浮于身畔，愣了一下才明白那是从自己体内迸出，心念微动，想起尚有败中求胜的一著，只要距离够近，还得能运使内力……不，说不定与内力也没什么关系。正嘀咕著，身子忽冉冉腾空，旷无象与他对面相视，两人就这么被冰风卷上地面，漂浮在裂隙之上。

    “杀我孩儿……”野人眸里燃烧着平静的怒火，一个字、一个字地说：

    “要汝偿命！”

    我哪里杀你儿子了？我是肏你妈！十七爷苦于作声不得，心里把这清醒疯子的祖宗十八代都骂了个遍。旷无象眉头一皱，锁限中所有冰片齐齐转向，如捅马蜂窝般，“飕飕”地朝独孤寂射去，冰雪入肉，遇血而化，虽是浅浅的皮肉之伤，怕没有数百之谱，顿将十七爷削成了一团血人！

    独孤寂连惨叫都叫之不出，痛得一挣，锁限隐隐震动。旷无象这会儿却不糊涂了，永劫之磐既已脱手，索性提起右掌，凭空于掌尖凝出一截尺余冰刃，对准独孤寂心口，缓缓压入，汩溢而出的乌浓鲜血沿刃遽涌，离体又被凝功锁住，宛若清水中渲染成花的几滴墨汁，说不出的好看。

    冰刃虽缓，入肉五寸便即穿心，恁是武功盖世，也只剩一条死路。独孤寂无法挣脱束缚，千钧一发之际，脚下异光冲天，另一股力量抵销了锁限，使他与旷无象一同坠落。

    气血恢复循环，痛觉急遽膨胀，独孤寂本就遍体鳞伤，内力亦消耗一空，连要踏着断层一跃而上，怕也不易办到。

    然而，自成功施展〈成灾之剑〉后，乃至亲历旷无象的凝功锁脉之威，某种似将掌握、又难以言说之物在独孤寂胸中逐渐成形。他忽然明白，为何从前兄长总说“内力一点也不重要”。

    坠落的刹那间与旷无象四目相对，独孤寂竟能读出其意念，数着旷无象瞬目的次数，知道下一霎眼他将再发动锁限，重回主掌一切的天神之位，这一瞬间却仿佛被无尽延长，只有自己丝毫没有慢下，还能赶在旷无象动念之前，出得一剑——

    意念之至，从全身所有伤口遽涌而出、斜上逆扬的点点血珠，就这么穿透了身前的披氅狂人。

    旷无象浑身一颤，身后裹风的人熊银氅忽猎猎飙起，鲜血透背而出，“啪！”在断层岩面上，留下了一片斜斜拉长的完整人形，耷黏滑落的殷红血渍厚如泼漆，如渗膏脂，怕不是用尽了全身之血，才涂成这般模样。

    野人摔落坑底，双膝跪地，软软垂首，再也不动。

    ——以吾之血，易汝之血；束命成剑，枵体成空！

    这式〈束命之剑〉耗光了独孤寂所剩不多的气力，眼前一黑，径朝坑底坠落，直到一条细铁链缠住他的腰，一点一点将他拉回地面。

    也不知过了多久，或许只有盏茶工夫，有人毫不客气地拍了拍他的面颊，嘟囔著“喂快醒来别睡啦”。独孤寂勉力睁眼，依稀见那人干咳两声，起身退了两步，唰的一声似是打开折扇，装着信步而来，意态闲适，朗吟道：

    “遍履城山不求仙，独羁花月欲穷年，一罢掷杯秋泓饮，胜却青锋十三絃！”虽换过一身金冠白衫的儒雅行头，嗓音跟那副装模作样的死德性十七爷还是熟的，却不是在始兴庄遇见的僵尸男子是谁？

    独孤寂撑坐起来，吐出满口血唾，哼笑道：“早知你是谁了，再装啊孙子！”

    僵尸男子厚皮涎脸，毫无愧色地收拢折扇，一捋长鬓，含笑拱手。

    “这么说就见外啦。若非我适才逆转阵法，给了侯爷一眯眯的空档，这会儿老旷还在串冰棍儿哩。救侯爷一命，就当给您赔个不是，以前的些许不愉快俱都随风散去，莫萦于心。

    “饮过水酒，通过姓字，就是江湖朋友了。在下奇宫风云峡一脉紫绶首席魏无音，人称‘渌水琴魔’的便是，多多拜上侯爷。”

    此人正是十年前于天雷砦一役诛灭刀尸蛊王、终结妖刀圣战的六位英雄之一，也是应风色与龙方飓色的挂名师父，风云峡一系硕果仅存的无字辈长老，声名震动天下的“琴魔”魏无音。

    妖刀战后，他因遭受重创，武功几近全废，无意涉入山上的派系之争，遂于朝廷赏赐给他的四县封邑里逍遥度日，远避江湖。魏无音的隐居地离始兴庄不远，听说了庄里种种怪异情状，念与龙大方的香火情，携爱徒秋霜色一探，才遇上昨日之事。

    魏无音的师兄、也就是失踪多年的奇宫之主应无用，与独孤寂的兄长独孤弋同列当世五大高手，人称“五极天峰”；因二人同出东海，亦有“东海双尊”一说。

    独孤弋与应无用一死一失踪，双尊的名号虚悬多年，武林中的好事者将独孤寂与魏无音视作二位峰级高手的继承者，反正十七爷造反未死，魏长老圣战劫余，以惊世骇俗论，未必便输给了两位前贤。只是谁也料想不到，新一代的“东海双尊”居然是在这样的情况下初次会面。

    独孤寂瘫坐在地，背倚乱石，只觉脑中混沌一片，胸口仿佛积郁著什么，似将破体而出，一时却又抓不真切。这种未知的异样令人本能想逃避，十七爷甩了甩脑袋，试图放松百骸，懒洋洋道：“是了，你那相貌标致的小徒弟人呢？不会死在始兴庄了罢？”

    魏无音径取瑚金链系于石上，小心翼翼爬下裂隙，听十七爷问起，露出一脸恶寒：“不是吧，你连小男孩都留心上了，要不要这么变态的？”独孤寂低啐一口，不由笑骂：“留给你罢，你才他妈变态！我是可惜那小子的资材。跟你已经够倒楣的，要给那帮无知村民拆吃落腹，我都想替他烧纸了。”

    魏无音好不容易才踏落坑底，没好气道：“想死，没那么容易！在风云峡罚跪着。难得上山，让那浑小子跪一跪列祖列宗。居然敢点师父的穴道一路拖着走，长大了怎么得了？”

    独孤寂这才知他是被徒弟架离现场，闭目笑道：“这小子真机灵。你若不要，给我当徒弟罢，要比当你徒弟有出息。”地隙里未闻应答，只传来僵尸男子不无得意的嘿嘿冷笑，比说什么都挑衅百倍。

    那少年秋霜色做了简易的担架，捆牢师父拖行，才能赶在应风色之前回到龙庭山。魏无音先往知止观报信，好整以暇回到风云峡梳理仪容，故旷无象虽杀了龙尾的夏阳渊一个措手不及，拏空坪却备齐机关捕具，有以待之，只是错估其实力，给宰了三名武斗派的披绶长老，其余竟舍下弟子，望风而逃。

    长老合议处的知止观遗址，未必真在这片青砖广场下，然而通天壁做为护山大阵的枢纽，山腹中不知藏了多少机关阵图。魏无音虽无一战之力，却运行地隙间所露出的一小爿术法阵形，终使独孤寂逆转胜负，以〈束命之剑〉击杀突破境界的野人。

    他冒险缒下裂隙，确定旷无象心脉已绝，死得不能再死了，稍稍放下心来，喃喃道：“我印象中他是挺好的人，与师兄交情很深。能同我师兄以知己相称者，怎会变成了这样？”

    以为旷无象的尸身背面，定是血肉模糊，说不定连龙骨都稀烂一片，但见野人垂首跪地，兀自直立，悄悄揭开毛氅，撕开被稠腻鲜血染红的背衫，背门竟未糊烂如泥，便有零星伤口，也是格斗时所遗，那巨量涌出的血液除了从肌肤表面的毛孔离体，想不到第二种可能。

    （好……好可怕的武功！）

    便在全盛时期，魏无音也没把握接下这一击，攀著瑚金链爬回地面，应风色恰好抱着阿雪到来，见得是他，意外之中难掩尴尬，终究还是开了口。“那厮……那恶人死了么？”

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    魏无音点点头，又替阿雪号了脉，蹙眉道：“奇也怪哉！先带回风云峡，我开几副方子给他试试。”救人如救火，少年不与他呕气，断然转身，忽想起了什么，却未迈步，回头道：“侯……侯爷，也一块去罢？”

    独孤寂兀自闭眼，咧嘴笑道：“我就不必了，还得找个人。反正这娃娃我是如约送上了龙庭山，你们收下了人，就没我的事啦。”

    应风色听得一愣。他出使白城山时，沿途听到传言，说朝廷要送一名西山毛族的质子来奇宫，为此少年曾当面质问过顾台丞，虽经奚长老和台丞副贰马大人打圆场，不致闹僵，但说到底，顾挽松闪烁其辞，就算是认了此事。

    他低头看着怀里的男童，阿雪身躯瘦小，但眉目五官乃至发色等，无不是毛族特征，能让长年幽禁剑冢的冠军侯亲自护送，又岂是寻常孩童！应风色暗骂自己鬼遮眼，居然忽视如此明显的事实，面色沉落，寒声问：

    “我等若将他带回风云峡，是不是就代表奇宫接下了质子，须由一名毛族接掌大位，统领五峰八脉？”却是对着魏无音说。

    僵尸男子手拈长鬓，云淡风清，嘴角虽微微扬起，笑意却泛著一丝苦涩。“为了此事，这一路流的血还不够多么？何必因为一根别有用心的草杆拨弄，枉作罐中蛐斗？”

    应风色将阿雪轻轻放落，捏拳咬牙，瞪着魏无音。“若我没有发现，你打算什么时候告诉我，我糊里糊涂代奇宫接下质子，从此留名史册，遗臭万年？还是你根本没打算告诉我，反正出了事就躲回山下去，留我受龙庭九脉鄙夷唾骂？”

    “此事自有大人会扛。”魏无音淡然道：

    “待你身披鳞绶时，再来操这个心不迟。”

    “你————！”

    “以这两人的伤势，你要撵他们下山么？还是在考虑本门荣辱之前，该先想一想为人处事的根本才对？”魏无音微眯着眼，其中精芒乍现倏隐，口气虽还是一贯的淡，气势却无比压人。“你若想不通这点，我以为你一生都不应该披上鳞绶。你是要做奚长老呢，还是那一帮躲进知止观里的乌龟王八蛋？”应风色为之语塞。

    魏无音搀起独孤寂，瞟了阿雪一眼，以余光示意少年。“走了。十七爷，上我那儿坐坐，我弄几个菜给你下酒，保证不是昨儿那种猪食。”独孤寂笑起来。

    忽听一把宏亮的嗓音自天外传来，入耳有如钟磬交鸣，令人浑身一震，气血翻腾。

    “潜夫适井闾，酒蚁浸金章，匣剑非求试，吹毛恐尔伤！魏无音，看来你不仅废了武功，连脑子也不堪用了，孰轻孰重，竟不如门下一个娃娃清楚！”

    知止新观的金红宫墙上异光轮转，一个复杂的符箓图样乍现倏隐，开启一道暗门，刺目的白光之中，一条九尺昂藏的魁伟身躯虎步行出，双手负后，金冠绣袍，浓眉压眼，燕髭修剪齐整，不怒自威；须眉发的毛茎无不粗硬如兽鬃，昂扬戟指，整个人锐利得像一柄脱鞘之剑，仿佛连多瞧一眼都会被刺伤。

    独孤寂陷于伤疲混沌之中，仍未睁眼，却能清楚感受到来人的强大震慑，挑眉笑道：“你们奇宫也是有厉害人物的嘛，之前干嘛躲著不见人？”魏无音“啧”的一弹舌，低骂道：“麻烦！”抬头已是满面堆欢，捋鬓笑道：“我就带个朋友游游山，犯得着这么正经八百的么？”

    “祖宗家法，岂容儿戏！你也太不像话了，魏无音。”

    那名高大威武的紫膛汉子冷哼，锐目扫过狼籍的战场，始终背在身后的双掌捏得喀喇作响，虽未发怒，迫人的威压却持续堆叠，令人头皮发麻。

    “你们一个一个，都不像话。出来！”脚下踏落，满山为之一震，蛛网般的裂痕四向爬开，广场各角落接连亮起白光，人影踉跄而出，有一霎颇见狼狈；然而现身之人或跃高墙，或隐簷下，所著服色虽各不同，金冠华服的形制还是与魏无音、紫膛汉子齐一的，衣袂被山岚刮得猎猎作响，甚是出尘，这时又有了高人的风范。

    魁梧的紫膛汉子负手不动，转向独孤寂，微一欠身。“在下奇宫飞雨峰一脉紫绶首席，‘匣剑天魔’独无年，见过冠军侯。”

    独孤寂懒洋洋地睁眼一睨。“好说好说。打完了才来，这是要捡尾刀么？”忽听山道上人声鼎沸，一大批青衫服剑的奇宫弟子列队而来，形容整肃，不比始兴庄所见杂牌军，全是飞雨峰座下。

    飞雨峰在九脉中人数最多，势力最大，风气严格、纪律分明，门下弟子的质素也最为齐整，可惜奇宫大位拼的不是人头。四百年来，飞雨峰最顶尖的高手始终不及风云峡，独无年力压诸脉的无字辈同侪，独独非应无用之敌手。在应无用失踪、魏无音成残的当下，说他是奇宫第一高手，只怕争议不多。

    那些被独无年逼出知止观的他脉长老，见飞雨峰人马齐至，满不愿教匣剑天魔独占鳌头，抢了功劳锋头，纷纷发出信号，要不多时，诸脉弟子接连涌上通天壁，绕了广场外围一匝又一匝。

    独孤寂哈哈大笑。“这是要群殴是罢？也行啊。”

    魏无音蹙眉开声：“独无年！你这是什么意思？”

    “龙庭九脉，不容异族血统玷污。此事我等鳞族之后，人人有责，你与他的交情于此事之前，也得先放在一旁。谁带毛族上山，便是奇宫的敌人，此一也。”独无年踏前一步，朗道：

    “冠军侯，旷无象不管有什么错、杀了多少人，也只有奇宫能处置。我闭关经年，待接获消息而来，旷无象已为侯爷所杀。这条血债独无年必将讨还，无法轻易放过，此二也。

    “为此二者，须有一战。侯爷眼下伤势沉重，我不欲占你便宜，且由本宫弟子护送下山。山下有我奇宫物业，侯爷可尽情疗养，无论是三个月、六个月，抑或数载亦不妨，等侯爷伤势痊愈，咱们再来打过。”转向魏无音，眸光森冷。

    “若是有人想偷龙转凤，暗渡陈仓，那就不必了。龙庭山上，连给毛族呼吸的空气也没有，遑论食物饮水。”

    魏无音本欲再说，但周围奇宫弟子纷纷叫好，部分长老有心文过，亦不出声，任其鼓噪，更别说一旁的应风色虽始终遮护阿雪，投来的目光里余怒未消，宛若实剑。连风云峡自家人都说服不了，岂望诸脉转圜？

    “说了半天，不就是要打么？”魏无音正欲搀扶，独孤寂却挣开了握持，活动肩颈手臂，一副满不在乎的样子。

    “那就现在打吧，别耽搁了。我还急着去找人哩。”

    （第三卷完）