玉重情重义，诚心可鉴，况且是为了朝堂好，归根结底，仍是为陛下考虑，就算有错，也可以体谅……”

    “行了。”皇帝疲倦地放轻声音，“你别说了。”

    叶真手臂克制不住地颤动，眼中泪水蓄满，无声淌出。她极力压抑，却仍然现出无助的哀恸神色。李谨行与她并排，心中焦灼，再望向陈樱。

    陈樱悄声叹气，出声道：“陛下。”

    “你也有话说？”皇帝酸道。

    “君无戏言，金书铁券既然一出，只要不是谋逆，滔天罪行也不能问责。稚玉今日大不敬，虽然不可治罪，但理应罢官。”陈樱公正道。

    皇帝目光重移回来，叶真满面泪痕，与他倔强对视。他最终疲累道：“好。”

    说完这一声，他便退朝，其他各人如何处置都没提，看来是气到心神俱疲。

    他刚走，李谨行立刻捞起叶真。她手软脚软，头顶发晕，李谨行把她手里的东西接过来，帮她按一按手臂的穴位，安慰她：“不哭了，这事过去了。”

    薛采星跟过来，见她哭得鼻头红红，可怜兮兮，也跟着说几句好话，隐隐怨道：“殿下你也不劝劝她。”

    李谨行忙着给她擦眼泪，随口说：“我是天底下最了解她的人，我哪能阻止她。”

    叶真好不容易止住泣声，鼻音闷闷说：“连累你们了。”

    李谨行的车舆送她回家，到家之后，寻到叶弘，李谨行劝慰几句，叫他不要责备叶真。叶弘虽然愠怒，但看叶真失魂落魄，终是心疼占了上风，只把金书铁券仔细收好，没再说什么。

    下午，皇帝怒气暂消一些，再召集几位重臣，到两仪殿商量这件案子的收尾事项。

    剩下的涉案人员跟皇帝没有交情，该怎么罚就怎么罚，很顺畅讨论完，诏书拟好，李谨行找个空当，对皇帝道：“陛下，稚玉小孩子心性，不懂朝堂变通，难得她一片诚心，你别与她计较。”

    皇帝岿然坐在上位，酸溜溜说：“人家亲爹都不急着求情，你急什么。”

    他极自然地说：“我与稚玉这么多年交情，她是陛下给我亲点的侍读，我当然紧张她。”

    皇帝哼了几声，说：“越来越没规矩，这次可不会轻饶她。”

    “陛下答应过我——”

    “我知道。”皇帝扫他一眼，“我又不是要她的命。”

    李谨行便隐下被打断的话头，实际上他本身也没准备说出来。只要他听话勤勉，皇帝就不惩处叶真，这种小时候谈好的交换条件，对皇帝来说也太没面子了。

    灵州战事平定，大获全胜，薛禁送来捷报。他收到薛采星报平安的家书，再感激皇帝一番，等灵州新将领过来，交接之后，便班师回凉州继续镇守。

    三月下旬，陆瑶的棺椁运回来，皇帝亲作悼文，选定日子出殡，葬在长安县西南的高阳原。

    从太尉府出门，礼乐开路，仆从高举旗帜衔牌，抬着种种陪葬明器。僧尼道士在后面念经，最后有人沿途抛洒纸钱。

    灵柩在中间，叶真站首位，披麻戴孝，扶棺执绋，行的是至亲之礼，一路送她到墓室。陆远跟在第二位扶灵，纵然作出百般坚毅，墓室门一封上，还是通红着眼睛，背过身无声落泪。

    叶真整个人无力，叫过来陆远，颤声说：“小远，姐姐不在了，以后我就是你的姐姐，你不许离开我身边，我保护你。”

    陆远眸中衔泪，摇头说：“不，稚玉姐姐，是我不好，没有护住我们阿姐。今天当着她的面，我发誓今后绝对不会让你涉险，我会永远永远保护你。”

    他语气坚定，仿佛一夜长大，叶真泪眼朦胧，抱住他哀哀啜泣。

    岁时暮春，万物欣欣向荣，山上草木葱绿，春风柔情蜜意。叶真登高俯瞰，只觉天地苍茫，人在其中渺小卑微，无限惆怅。

    叶真没了官职，回家休养，身体还是衰弱的。

    她如今没了陆瑶，家里却留着许多与陆瑶相关的东西，每天躲在屋里，收拾出来一大箱，尽是小时候的玩意儿，银手镯金铃铛，红纸剪的歪歪扭扭小狐狸，特意跑到延寿坊订做的胭脂盒，亲手猎的白鹿皮做成软帽……

    叶真一样一样看过来，手指抚摸划过，最后是一包灵州的桃花。

    明年三月花再开的时候，她还敢看吗？

    陆瑶去灵州这么久的时间里，叶真慢慢习惯了没有她的日子，忽然她在远方遇难，叶真心里是有些迟钝的，如果不提醒，她总觉得陆瑶还在外面，她会回来的。她在叶真心里无所不能，怎么会有事呢？

    出殡后七日，皇帝赐陆瑶在慈恩寺功德堂供一个灵位，叶真看着把灵牌送过去，顺路在慈恩寺帮她求一个魂灵平安。

    慈恩寺的大师宽慰她，说陆瑶来生必定富贵安康，不会受苦。她原本不信鬼神之说，此时却只有这一种寄托方式。

    她在寺里待到午后，李谨行来寻她，一进院子，就看到她斜坐在外面，不声不响，脸上凝一层恍惚的光，困惑悲悯的模样仿佛真的成了菩萨。