情并请罪。”

    天下军府六百三十四所，关内道独占了三分之一还多，灵州地处关内道，突然大败，实属耻辱。

    叶真心中惊涛骇浪，李谨行暗中敲她手背，示意她不要轻举妄动。

    谢谦口中的薛卫公，正是本朝军神薛禁，他既骁勇且沉稳，纵横沙场至今没有败绩，为人低调，深得圣上信任，前几年获封卫国公，女儿破例封安乐郡主，以示其荣宠独一无二。

    殿里高官重臣都惊出一身汗，陆望更是紧张，谢谦接着说：“薛卫公擅自留在灵州督军，调动守军，自知有罪，先加急送书信陈情，再遣郡主回京请罪，等郡主来了可以详细叙述前方军情。”

    殿内一时安静。

    李谨行在面北首位坐着，他眉目清朗，垂眸思索，手搭在桌上，右手握一个小小的长方金块，在桌面推倒再提起，缓慢无声地转动。

    这是他推敲问题时一个习惯性小动作，此时不算正式场合，他手里转起来，脑子里也在清晰整理事情经过。叶真看了须臾，挂念陆瑶，心里不安，率先问：“谢尚书，战事为何骤起，可有因由？”

    谢谦看了她一眼，说：“这个信里没有说，但想必西突厥狼子野心，无故侵犯也很合理。”

    叶真摇摇头：“不合理，西突厥前年才于北境线上大败一场，况且我们用官爵金银安抚过，如今又是春季休养生息之时，怎么会突然进兵？我朝与突厥人打交道太久了，他们虽然兵马强大，但目光短浅，以往哪怕打到长安城外，只要我们送粮食财物，就不会再进攻。此番行事，不像他们的作风。”

    李谨行按倒手中金块，微微颔首。

    一旁的叶弘开口道：“稚玉，不要放肆。”

    倒是谢谦诚恳说：“叶小学士说得有理。”

    她是东宫崇文馆学士，叶弘是当朝弘文馆大学士，她年纪小，朝中前辈便喊她一声小学士。

    谢谦接着道：“但如果有异常的地方，薛卫公一定会在信中写明，既然没有提及，我想并无异常。战场之事很多没有理由，你在大理寺做惯了，一定要求个合理，也正常。”

    迂回着说她不专业，叶真不好继续问，只能放缓语气：“那请问陆都尉此时也在灵州府吗？”

    谢谦微微停顿了一下，回想奏报，点头说：“灵州所有守兵与薛卫公已汇合。”

    这倒是让叶真放下点心，跟薛禁在一起，想必不会出大问题了。众人也反应过来，气氛稍微缓和，接下来讨论怎么处理。

    本朝军力强盛，府兵覆盖全国，可以说人人尚武。武将不用说，在座的顶级文官一大半都上过战场，边境各国被震慑已久，所以战是一定要战，无非是选择派兵增援的人选。既然出兵必胜的军神已经领兵，这实则是个建功的好机会，风险很小，谢谦列了几个名字，曲折褒贬，隐晦地推荐自己的外甥。

    至于薛禁擅自决断的事，如果打了胜仗，只要略做惩戒，没必要苛责，毕竟他大半生行事谨慎，规行矩步，从未恃宠而骄。

    等到作出决定，敲定用人，中书省开始拟诏书，其他人先行回府。天色已大晚，叶真起身时脚还发软，李谨行微微扶住她，一边走出去一边出言安慰：“等郡主来了，我们再问具体情况，眼下先不要慌。”

    叶真思索着漫不经心点头，走了两步，忽然回头。内侍刚给李谨行披上一件单披风，还没系好，叶真就抓着他的袖子到一边低声问：“薛卫公这时回什么京，他平时在凉州守着，又没到大朝参——即使大朝参，陛下也允许他不来，怎么？”

    李谨行挥开旁人，同样低声回答她：“这个事我倒是知道，一个月前薛卫公就直接上书给陛下说过，没什么好讳莫如深的，确实是凑巧——郡主生病了。”

    听完解释，叶真更奇怪。李谨行带着她逐渐远离其他人，从头道来：“不是普通病症，是中了剧毒，用许多贵重药材才吊住。薛卫公只有这一个女儿，急得厉害。他想凉州太平了这么多年，中途也换过防，不会有什么问题，就请旨秘密回京，他离开几日，护送郡主到关内，等治好了再悄悄回去。”

    薛卫公也是大胆！叶真这下明白过来，以他的地位，根本不需要把女儿送来表忠心，原来是要来治病。

    “陛下准备叫我监管这事，大约两三天后郡主就要到，我不知道她病成什么样，可能有不方便的地方，你到时候也来帮忙。”

    叶真皱着眉发出曲折的一声：“啊——这可是薛卫公的心尖儿，万一有什么闪失，陛下真的要活吃了我。”

    “何止。”李谨行站定在一处杏花下，顺着她说下去，“这些年薛卫公什么赏赐都不要，只能变着法给郡主，她可是比姓李的公主还金贵。”

    叶真全身哆嗦一下。

    “行了别想那么多——”

    李谨行说着，把身上祥云龙纹的披风扯下来，披到叶真身上，两只手在她脖颈处仔细打结，靠得太近，蜻蜓点水触到她温玉肌肤，冰得她忍不住缩脖子。

    “天色不早，你快回家吧，这几天大理