和，一个一个恨不得夹起尾巴做人！这些年来，我大魏休养生息，养精蓄锐，国库早比先前丰盈不少，如今虽不说国富兵强，但好歹也是马肥人壮，正是一个开疆辟土的好时候。但遍观大魏，似乎人人过惯了好日子，都不思进取起来，全然忘却了什么叫做‘安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱’！阿杞，你说说，当真是朕要求的严苛，还是他们太过安于现状了？”

    似乎是知道萧子杞不会回答，皇帝苦笑一下，伸手抚了一抚抽痛的心脏，他在萧子杞一双冷淡的望过来的眼神中，重重地叹出一口气来。而后，他又复抬起头来，道：“朕近些时候，总觉得心悸乏力，浑身酸痛，恐命不久矣。如今这副残躯，怕是难以看到大魏雄霸于天下的那一天了。朕膝下二十三子，各个不成器，如今留守洛阳城的几子，我思来想去也不知该立谁为储君。现在那一群老混蛋，天天在朝堂之上叫嚷立储，巴不得朕快快早死，但立储也要讲究个德行兼备，忠厚仁恕，如今朕那几个混蛋儿子，我看除了老二，没一个可堪大任！”也不知是萧子杞沉默的态度，还是因为皇帝太久没有说话的缘故，说到此处，他竟像是说书先生似的，对着萧子杞好一通有本有眼的抱怨。

    萧子杞静静地听着皇帝说话，一直等他说得疲累了，他这才笑道：“陛下，既然这般，您何不干脆立了承王殿下呢？”

    第124章 （一百二十四）蒙尘

    “老二？”皇帝挑了眉目。他这个表情，这张脸，如果再年轻二十年，便是活脱脱的一个三皇子殿下。

    “老二不行。”他摆摆手，“他先天患有腿疾，若让他继位，恐怕会惹来周遭诸国的笑话。”这般说完，皇帝的脸色阴郁下去。他这些时候被病痛折磨，整个人急速地干瘪下去，此刻他两眼空洞，面无血色，他的脸色再这样一沉，顿时从内而外透出浓厚的死气来。

    “皇上，外表固然重要，但若未来储君内里失修，金玉其表，岂不是更惹人笑话？承王殿下向来仁厚礼贤，持重贤明，在民间又是出了名的乐善好施。若单以外貌去判断一个人，臣私以为有些片面了。”

    皇帝闻言没有说话，好半晌，他才从那沉思中抬起头来。

    “众人都道你与恂儿交好，不想你却公然支持起老二了。”

    萧子杞的脸色不变，望着皇帝，他有些疏离地说道：“臣不过是实话实说。”

    皇帝的脸色越发地不好了：“好一个实话实说。”他在一片死气中勾出一个冷笑，但他这冷笑气势实在是太弱了，不仅威慑不到对面的萧子杞，还让他活像是突然乍起的僵尸一般，虽然可怖，但毕竟可怖的有限。

    殿内，那燃着龙涎香的香鼎中，此刻正袅袅绕绕地冒出细条条的白烟来。有刺目的太阳光正透过窗棂射入殿中，落在地上，洒了一地细碎的斑驳。窗外有鸟雀躁动的声音，在这个深秋的上午，意外的有些难得。

    这明明是有一个生机勃勃的天，但在一片大好光明中，皇帝将他那行将就木的一生几乎就要过成一个死局。

    萧子杞对着皇帝磕下一个头来，久久地未曾等来一个“平身”。

    那窗外的鸟雀依旧叽叽喳喳的乱叫，这会儿萧子杞终于想起来，那永安殿内似乎真的养有家雀。

    似乎是觉得实在是聒噪极了，他对着谁也看不见的冰冷的地面，蹙起了眉头。

    皇帝的神色并没有因为萧子杞的突然低头而有所缓和，相反的，他看着萧子杞的脸色，愈发地变得难看起来。

    似乎是想到了什么，皇帝那脸上的表情纠结半天，才从牙缝中松出一句“平身”来。待到萧子杞完全站起身来，他终是隐忍着小声道：“阿杞，你在萧齐……在萧齐有没有听到过一种说法，说是你并非齐武帝所生？”

    皇帝原本因病声音沙哑，此时刻意放低声音，不知怎地，却平白给人一种尖酸刻薄的小气感觉。与他平日给人的磅礴大气之感，简直不能相提并论。

    皇帝问出这句话后便有些后悔，此前他年少的失足，曾一度被他当做败笔而极力隐藏。此番再提起，他那胸腔之中一片激荡，一时岔气，竟“咳咳”地咳嗽起来。这样一番咳嗽，让他的脸上一片潮红，那原本的一脸蜡黄被冲淡不少，取而代之的就是面色如潮，让人观之，简直就要生出一些回春的感觉来。

    萧子杞脸上的表情不变，平静地望着皇帝，一直到皇帝咳嗽完了，他才缓缓道：“回陛下，不曾听说。我面貌虽似母妃，与汉人稍异，但遍观大齐皇室，与父皇秉性最像的便是臣。皇上说我并非武帝亲生，空口无凭，倒是让臣惶恐。”

    萧子杞平视着皇帝的脸，像是在瞧一个异类。皇帝心中有鬼，被他这目光望着，竟感觉如同针扎，别过了视线。

    二人一时无话，一时间殿内寂静无伦，甚至于就连风穿过窗子的声音都能听得一清二楚。

    恍然间，皇帝竟似在萧子杞的脸上看到了元彩那抹浅淡的影子。青春的少女，明艳的笑脸，明明本该拥有茂盛而丰^满的青春，却只能于泥沼深渊之中绝望求生