白雾，是他忽略了这档子事，如今自责愧疚一齐涌上来，这股五味杂陈的滋味竟是从未体会过的。

    像被人捏住了命脉，惴惴不安又不敢轻举妄动，犹如被挟制般走到议事厅，蒋琮琤喋喋不休的说了什么已然听不进去，灌了几盏茶勉强压下四肢的无力感。

    门外的唐牛喊了他好几声，看他纹丝不动忙跑进屋，急声道：“廷哥，在杏花苑门口抓到一个妇人，她说话的口音与昨日那人一模一样。”

    江茉在库房得知消息忙赶过去，在门外踮脚往里看了一眼，穿红戴绿的妇人被上了手铐脚镣，梗着脖子就是不肯出声。

    廷哥坐在上首，脸色阴晴不定，她戳了戳挡在她身前的同僚，悄声问：“杏花苑是什么地方啊？”

    “青楼。”同僚压低声音，挤眉弄眼又道：“说是青楼的老鸨，没准儿是抓错人了。”

    她又往前挤了挤，凑近了些观察妇人的身形，倒与自己在偏僻巷子里见的有些相似，她目光下移又倏然顿住，咬着下唇想了许久。

    这桩案子的嫌犯都是硬骨头，不熬上几日怕是不肯开口，温元廷欲抬手唤人，却见江茉迈着小步凑到妇人跟前，一脸疑惑的蹲在妇人身后，他眸光微动，转瞬又恢复如常的问：“怎么了？”

    妇人闻声忙回头看，被专心致志盯着自己双腿的江茉吓了一跳，向后挪了挪，用奇怪的口音道：“你想做什么？”

    江茉步步紧逼，伸手就将她脚上的鞋子脱了下来，举着鞋子起身道：“廷哥，鞋底有黄泥，近些日子从未下过雨，青楼里十指不沾阳春水的老鸨怎么会踩上黄泥？在加上昨日嫌犯的供词，姑娘们所在之处已然明了。”

    除了温元廷，在场其他衙役纷纷露出狐疑之色，昨日的嫌犯至今未吐口，何时说过供词？

    他们的疑惑来不及提出，上方的温元廷露出满意的笑容，扬手一挥：“把人押下去，即可派人把姑娘们救出来，方圆十里可疑人皆盘问仔细，报不清来历的全部抓回来审问，不可放过一个。”

    妇人缩腿把脚藏在裙子底下，闻言神色慌乱，涂抹厚重胭脂的脸早不似之前那般镇定自若，她看了看江茉手里的鞋子，又看了看上方勾着笑意的温元廷，吞咽了两下口水，强忍下手脚的颤抖，咬紧牙关一言不发。

    江茉微微含笑，不动声色地观察妇人走路时的别扭模样，等到屋里的人都退下，她把手里的鞋放在桌上，若有所思道：“老鸨......以出卖色相为生的老鸨竟会在意露足，杏花苑要着重的查一查。”

    “琮琤已经去抓人了。”温元廷朝她招了招手，示意她坐到自己身边来，未等她走近就牵过她的手，长臂一拉将她圈在臂弯里，他尽力平复情绪，却难掩眉宇间若隐若现的忧色。

    他抬手抚上她的眼角，眉心微动，柔声问：“阿茉，改天我......”

    “廷哥，那妇人不肯老实，宁死不肯进地牢。”衙役火急火燎的闯进来，腰间的佩剑撞在门板，发出的声音惊住了屋内一对耳鬓厮磨的小鸳鸯。

    江茉急忙起身，手足无措的站在原地不知该退该进，羞红的脸颊似涂了胭脂，垂下头只敢盯着自己的脚尖。

    温元廷脸上稍沉，凝声道：“靠西南角的屋子不是空着么？派两个人守着，风吹草动不必阻拦，暗中观察随时回禀。”

    衙役有些摸不着头脑，愣在原地半响没挪步，江茉退了几步，唤上他与自己一同出去，两扇朱门将里外隔开，她暗自松了口气，双颊的红润被风拂去大半。

    “江莫，老大是什么意思？”小衙役将几句话反复琢磨，就是不明白“不必阻拦”四字的深意。

    “意思就是让那妇人有机会传消息出去，然后咱们顺着她的消息把人一网打尽。”她抬手揉了揉眼睛，方才被廷哥摸得微微发痒。

    小衙役恍然大悟的发出长叹声，举起大拇指夸赞道：“厉害厉害......但是她人关在这儿，怎么传消息出去？”

    江茉眯了眯双眼，笑道：“她自有法子，天黑之前她若没什么动静，咱们自然要制造些机会，让她给外面通风报信。”

    温元廷站在屋内，门外是她悦耳的说话声，他甚至能想象出她这番话时灵动的双眼定是眨了又眨。

    阿茉病了，而且命不久矣，他断然不会袖手旁观，定要尽一切可能医治......无论什么法子。

    ☆、线索

    这招空手套白狼的方法甚至奏效，看守的衙役故作玩忽职守，时而聊天喝酒，时而摇骰子赌钱，屋里的妇人自以为看管松懈，将侧面的窗户开了一条缝，又从怀中掏出拇指大小的竹笛吹响。

    半个时辰左右，从墙外飞来一只信鸽，衙役们警醒的耳朵听见鸽子咕咕叫的声音，一人看守，一人忙去禀报温元廷。

    衙役故意在门外高声喊道：“诶？你别输了就跑啊，赶紧回家拿点银子继续赌。”

    屋里的妇人不疑有他，四下打量了一圈，未见笔墨纸砚，焦急的四处翻找，无意间扫了眼墙上的两幅字画，