辉落进养心殿前琉璃门后的狭长院落。

    宫人们屏息侍立, 秋来生灵寂静，除了太后的声音, 大千世连一声鸟鸣都听不到了。

    皇帝负手走到窗前。

    “皇额娘, 你养了朕一场，又辅佐朕登基, 您该了解，朕是个什么样的人。朕登基以来，囚禁兄弟, 削压宗亲，斩杀皇额娘族亲……”

    他说着，噙笑转过身，朝太后的看去：“此些朕从未自省。在眼中，于朕不利者则于大清江山不利。即便于兄弟手足, 父母妻儿而言, 朕有千罪万错, 但何方抗一生？过身后，自有后代子孙执御笔，为朕盖棺定论, 其时将极尽溢美之词，就像朕对皇父做的一样。”

    太后怔了怔, 颤声道：“皇帝……说这话是什么意思。”

    “朕的杀伐比皇父多, 待臣子比皇父严厉，对妻儿，父母比皇父淡漠。朕在此位, 伤人实多，但朕坐在这个位置上，身边总要留一个人吧。皇额娘，朕曾当着桑格活佛发愿，有愿与王疏月同流。”

    他说完，顿了顿，放平了声音，听不出过多的情绪，却听得张得通等人骨缝震颤。

    “她若罪孽深重，无妨。抹得去，朕替她抹了，抹不去也无妨，无非朕替她抗。她是朕的嫔妃，她的功过世人评述不到，朕握笔定她名声，朕怎么写，她就能怎么活。”

    太后听闻此话，不由浑身颤抖……扶着陈姁的手向后退了几步。

    “你……”

    “皇额娘，不光是王疏月，皇后和您也一样。疆土山河，朝廷市井，皆可鉴朕在位的功过，朕则一人定尔等是非，朕怎么评述，你们就怎么活。”

    “你……哀家养了你一场，你竟说出这样的话。”

    “朕一直记着您是朕的嫡母，也一直记着您对朕的养育之恩，这些无需皇额娘再提，朕与皇额娘之间，有很多朕想忘而忘不了的陈年旧事，也因此，朕险些让恒卓走了朕的老路。朕自愧心胸狭隘。唯恳请皇额娘，自足安乐，让朕奉养您百年。”

    他把话说绝了。

    这一向是他为君，处世的风格。

    太后了解先帝，因此也看得出来，皇帝虽然是先帝的子嗣，却一点也不像先帝那样重怀柔。

    皇帝这个人从来，不喜欢权衡，他着眼的是社稷民生，是边疆的平静，山川河流的安定。他大刀阔斧地革新这么些年，把先帝舍不得斩杀的，不忍心放逐的，不敢剿灭的，全部料理了个干净，以至于宗亲贵族，蒙古旧番起初都对他为政之道大有意见，可久而久之，却也只剩下忌惮和暗服了。

    毕竟户部清查欠款之后，两库再无亏空，耗羡归公后，国库充盈远胜过先帝那一代，剿灭丹林部之后，蒙古再无叛乱。哪怕经历山东直隶那一场大地震，户部和工部依旧从容。

    这些年来，皇帝诚然把自己逼成了一个孤家寡人。但正如他所言。

    山河日月鉴君王功绩。

    永定河，黄河，蒙古，西藏，复杂的宗教势力，包括逐渐理顺的税赋制度，逐渐归融的满汉文化，这些政治的符号堆叠在皇帝登基的五年之间，熠熠生辉。

    面对这片辉煌绚丽，敬他的人，洋洋洒洒可写万字，恨他的人，一个字也吐不出来。

    太后最终，还是失了语。

    她垂眼看着地面儿，脚步有些虚浮，好些她自以为根深蒂固的观念，或者叫执念吧，还是被男权世界里更大更实在的意义打破了。

    太后陡然觉得无力，眼见着皇后失宠，嫡子早死，蒙古的地位和分量一点一点在满清朝廷里减弱，她心里着急，可对着皇帝，对着这个和自己隔了一层肚皮的养子，又说不出任何一句有分量的话。

    “皇帝……你就这么恨哀家。”

    “皇额娘，不要问朕的忌讳。”

    “好……哀家不问，哀家不问了……”

    皇帝点了点头。

    “既如此，朕还要去看四阿哥。张得通。”

    “奴才在。”

    “替朕送太后回宫。”

    “不用了，皇帝这个地方，哀家也不敢久坐。不过皇帝，哀家终究是你的皇额娘，不论皇帝多么喜欢王氏，哀家只要在，她就绝不能越她自己的本分。哀家仍旧是那句话，祖宗规矩不可废，皇帝万事三思。”

    此话说完，月已过中天，雨后夜幕十分清晰，灰白色的云层悠悠荡荡，桂花暗香袭室。

    陈姁和张得通扶着太后走后，何庆进来，小心回道：“要贵主儿那儿备着吗？”

    皇帝摆了摆手，抬头看了一眼身后西藏疆域图。

    “不用，朕今晚有事要想，南书房是谁在值房里。”

    “唷，今儿像是王大人。”

    “嗯，传他过来候着，朕在翊坤宫坐会儿，个把时辰就回。”

    “欸，是。”

    ***

    入十月后，天才真正地冷了起来。

    初八那日，皇帝恩准了吴宣入宫来看王疏月。四阿哥满了半岁，长得可爱结实，吴宣